Холестерин є стиролом і зустрічається в основному в тканинах тварин, у тому числі і людини. Вільний холестерин є основним компонентом клітинних мембран і служить попередником стероїдних гормонів, включаючи естроген, тестостерон, альдостерон і жовчні кислоти. Цікавий той факт, що наше тіло насправді виробляє всі види холестерину, які нам потрібні в необхідних кількостях. При проведенні досліджень на рівень холестерину доктора насправді вимірювали рівень циркулюючого холестерину в крові, або, іншими словами рівень холестерину. 85% холестерину, що циркулює в крові, виробляється самим організмом. Решта 15% надходять із зовнішніх джерел - з їжі. Дієтичний холестерин проникає в організм через споживання м'яса, птиці, риби і морепродуктів, яєць і молочних продуктів. Деякі люди вживають їжу, багату на холестерин, але як і раніше мають низький рівень холестерину в крові і, навпаки, є люди, що приймають продукти з низьким вмістом холестерину, які в той же час мають високий рівень холестерину в крові. Рівень холестерину в крові може бути збільшений за допомогою прийому дієтичного холестерину, насичених жирів і транс-жирних кислот. Це збільшення холестерину найчастіше пов'язане з атеросклерозом - відкладенням нальоту на стінках судин, що перешкоджає нормальному кровотоку. Якщо коронарні артерії заблоковані - може статися серцевий напад. Більш того, якщо частинки нальоту відшаруються від стінок судин, вони можуть потрапити в кров, разом з нею досягти мозку і викликати інсульт.

Що таке «хороший» і «поганий» холестерин?

Існує два основних види ліпопротеїнів (складових холестерину), які працюють в протилежних напрямках. Ліпопротеїн низької щільності здійснює доставку холестерину з печінки до решти органів і тканин тіла. Коли рівень даного холестерину є занадто високим, холестерин відкладається на стінках кровоносних судин. За це його і називають «поганим» холестерином. Ліпопротеїн високої щільності, навпаки, несе холестерин з крові назад в печінку, де він обробляється і виводиться з організму. Вірогідність накопичення такого холестерину на стінках кровоносних судин вкрай мала. Ось чому такий холестерин називають «хорошим». Коротше кажучи, чим вище щільність ліпопротеїнів, тим нижче небезпека серцево-судинних захворювань і атеросклерозу. Для дорослих 20 років і вище рекомендується наступні оптимальні біологічні рівні холестерину в крові:

1. Всього холестерину менше 200 міліграм на децилітр (мг / дл);

2. «Поганого» холестерину - не вище 40 мг / дл;

3. «Доброго» холестерину - не нижче 100 мг / дл.

Холестерин і хвороби серця

Занадто багато холестерину в крові може привести до серйозних проблем. У 1960-х і 70-х роках вчені виявили зв'язок між високим рівнем у крові холестерину і серцево-судинних захворювань. Відкладення холестерину, так звані бляшки, накопичуються на стінках артерій і уповільнюють швидкість кровотоку. Цей процес звуження називається атеросклерозом і зазвичай відбувається в артеріях, що постачають кров з серцевого м'яза в усі органи і тканини. Коли один або кілька розділів серцевого м'яза не отримує достатньо крові, відповідно, кисню і поживних речовин, результатом є біль у грудях відома як стенокардія. Крім того, частинка бляшки холестерину може бути звільнена від стінки каранарного судини і викликати його блокування, що неминуче призведе до серцевого нападу, інсульту і навіть раптової смерті. На щастя, відшарування холестерину можна відстрочити, зупинити і просто запобігти. Головне - стежити за собою і вчасно звертатися за допомогою до фахівців.

Холестерин і дієта

Людський організм отримує холестерин з двох основних джерел: із самого себе - в основному з печінки - виробляє різну кількість цієї речовини, як правило, близько 1000 мг. на добу. Їжа також містить холестерин. Продукти тваринного походження - в основному, яйця, червоне м'ясо, птиця, морепродукти та продукти з цільного молока містять велику кількість холестерину. Їжа рослинного походження (фрукти, овочі, зернові, горіхи і насіннячка) не містять холестерину взагалі. Сучасний чоловік приймає близько 360 мг. холестерину в день, а сучасна жінка приблизно 220-260 мг. в день. Американська Асоціація по боротьбі із захворюваннями серця рекомендує, щоб середньодобова доза холестерину не перевищувала 300 мг. Очевидно, що люди з високим кров'яним тиском повинні споживати холестерину в рази менше. Зазвичай організм виробляє достатньо холестерину, в якому є необхідність, тому приймати його з їжею додатково не потрібно. Насичені жирні кислоти є основної хімічної причиною високого рівня холестерину в крові. Звідси випливає, що, підтримуючи споживання насичених жирів, споживання холестерину може бути значно зменшено, тому що їжа, багата насиченими жирами, як правило, містить високий рівень холестерину.

Роль фізичної активності в нормалізації рівня холестерину

Фізична активність підвищує рівень «хорошого» холестерину у всіх без винятку. Вона також допомагає регулювати масу тіла, запобігає цукровий діабет і високий кров'яний тиск. Аеробне фізична активність (швидка ходьба, біг підтюпцем, плавання) поліпшує серцевий м'яз і підвищує біологічний потенціал організму. Іншими словами, роль фізичної активності у профілактиці серцево-судинних захворювань просто величезна. Навіть діяльність середньої інтенсивності, якщо вона проводиться на щоденній основі, знижує ризик серцево-судинних захворювань. Типовими прикладами є ходьба для задоволення, садівництво, ведення домашнього господарства, танці та фітнес на дому.

Фактори ризику

Існує велика кількість факторів, які впливають на рівень холестерину - його біологічну і хімічну роль в організмі. До них відносять дієту, вік, вага, стать, генетичні умови, супутні хвороби і спосіб життя. А тепер про кожного з них докладніше.

Дієта

Є дві причини, за якими рівень холестерину в крові різко підвищується. По-перше. Це вживання в їжу продуктів з високим вмістом насичених жирів, при цьому самі жири не містять холестерину (у тому числі продукти з високим рівнем гідрогенізованих рослинних масел, а також пальмова і кокосова олія). По-друге. Це прийом їжі з високим вмістом холестерину (група цих продуктів згадана вище). Знову ж таки, важливо пам'ятати, що тільки їжа тваринного походження містить холестерин.

Вік

Рівень холестерину в крові збільшується з віком - незалежно від дієти. Це фактор, який лікарі обов'язково беруть до уваги при прийнятті рішення про варіанти лікування для пацієнтів з більш високим рівнем крові холестерину.

Вага

Надмірна вага, як правило, призводить до більш високого рівня холестерину в крові. Область, в якій зайву вагу зосереджений, також відіграє свою біологічну роль. Ризик набагато вище, якщо надмірна вага зосереджений навколо живота і нижче, якщо він зосереджений в області сідниць і ніг.

Пол

Чоловіки зазвичай мають більш високий рівень холестерину, на відміну від жінок, особливо у віці до 50 років. Після 50-ти, коли жінки вступають у період менопаузи, у них нблюдается зниження рівня естрогенів, що викликає підвищений рівень «поганого» холестерину.

Генетичні умови

Деякі люди генетично схильні до підвищеного рівня холестерину. Багато вроджені спадкові дефекти можуть привести до збільшення виробництва холестерину або зменшити потенціал для його ліквідації. Ця тенденція в бік більш високих рівнів холестерину часто передається від батьків до дітей.

Супутні хвороби

Деякі хвороби, такі як діабет, можуть зменшити рівень холестерину і тригліцеридів, тим самим прискорюючи розвиток атеросклерозу. Деякі препарати, що застосовуються для зниження кров'яного тиску, можуть також збільшити рівень «поганого» холестерину і тригліцеридів і знизити рівень «хорошого» холестерину.

Спосіб життя

Високий рівень стресу і куріння є чинниками, які можуть негативно вплинути на рівень холестерину в крові. З іншого боку, регулярна фізична активність може збільшити рівень "хорошого" холестерину і знизити рівень «поганого».