Горох є дуже цінним дієтичним продуктом харчування. Володіючи високими смаковими якостями, горох займає гідне місце в раціоні сучасної людини. Для тих, хто займається спортом і веде активний спосіб життя, страви з насіння цієї рослини будуть особливо корисні. У чому ж полягають дієтичні властивості гороху?
Цінність гороху як продукту харчування насамперед зумовлена високим вмістом у ньому білка. Саме завдяки цьому дієтичні властивості горох отримав назву «рослинна м'ясо». У 100 грамах насіння гороху міститься приблизно 23 грама білка (для порівняння: у 100 грамах яловичини міститься близько 19 грамів білка, а в такій же масі свинини - 15 грамів білка). Активно тренується людині вкрай необхідна наявність достатньої кількості дієтичної білкової їжі в раціоні, оскільки це є однією з обов'язкових умов для забезпечення високої працездатності і швидкого відновлення м'язової тканини після фізичних навантажень. Крім того, горох є важливим компонентом харчування спортсменів ще й тому, що він містить достатню кількість вуглеводів (приблизно 57 грамів на 100 грамів продукту). Ці речовини мають дуже важливим для нас властивістю - при розщепленні в організмі вони вивільняють енергію, що використовується клітинами нашого тіла на підтримку різноманітних функцій, в тому числі і забезпечення рухової активності. Вміст жирів в насінні гороху невисоке - приблизно 1,5 грама на 100 грамів продукту.
Завдяки таким особливостям хімічного складу горох володіє оптимальними дієтичними властивостями для включення в раціон тренуються людей, оскільки він забезпечує восстанавливающиеся м'язи білками, постачає організму енергію за рахунок розщеплення вуглеводів і одночасно містить дуже мало жиру, що перешкоджає формуванню надлишкової маси тіла. Проте також слід пам'ятати, що білки гороху за своїм амінокислотним складом трохи поступаються за дієтичним властивостям білків тваринного походження. Справа в тому, що білки рослинного походження не мають у своєму складі або містять в дуже невеликій кількості деякі незамінні амінокислоти, вкрай важливі для забезпечення нормальної роботи багатьох органів і систем органів людського тіла. Тому, незважаючи на те, що горох є важливим дієтичним продуктом з високим вмістом білка і навіть має другу назву «рослинна м'ясо», він все ж не може служити повноцінною заміною білкових продуктів тваринного походження.
Горох також характеризується деякими лікувальними властивостями. Наприклад, у народній медицині його використовують як сильний сечогінний засіб при захворюваннях нирок і печінки. При різних захворюваннях серця горох теж рекомендується включати в денний раціон. Білки, що містяться в насінні гороху, володіють ліпотропні властивості, тобто вони здатні запобігати процес ожиріння. Вживати в їжу горох також радять при хронічному гастриті і виразковій хворобі, атеросклерозі, цукровому діабеті.
В даний час сорти овочевого гороху поділяються на дві великі групи, трохи відрізняються за своїм дієтичним властивостям. Лущильний горох (ще його називають мозкової) має великі і солодкуваті на смак насіння. Ці сорти були виведені в кінці ХVI століття, а в даний час вони широко поширені по всій земній кулі і добре відомі нам по завжди наявним на полицях продуктових магазинів банкам консервованого зеленого горошку. Друга група сортів - це так званий цукровий горох, який не містить в своїх стручках жорсткого пергаментного шару. Завдяки цій властивості стручки цукрового гороху можна вживати в їжу цілком - як насіння, так і стулки.
Насіння гороху містять в собі багато необхідних для здоров'я людини вітаміни - В1, В2, РР, С, каротин. Багатий горох і мінеральними речовинами - калієм, фосфором, залізом, магнієм, кальцієм.
Таким чином, завдяки своїм дієтичним властивостям горох займає гідне місце в системі раціонального харчування для людей різного віку. Однак слід також враховувати, що при вживанні в їжу гороху у деяких людей відзначається здуття кишечника - метеоризм. Обмежувати вживання гороху рекомендується при таких захворюваннях, як подагра і сечокислий діатез. Це пояснюється тим, що в насінні даної рослини містяться пурини - речовини, з яких в організмі утворюється сечова кислота. Вона здатна відкладатися в хрящової тканини і в суглобах у вигляді солей. Ця властивість гороху проте не повинно бути підставою для повного виключення його з раціону хворих людей, але знизити кількість гороху в вживаних стравах при наявності зазначених захворювань все ж таки доведеться.