М'ясо в раціоні більшості людей займає значне місце. Приблизно від 10 до 30 відсотків споживаної їжі припадає на м'ясо та м'ясні продукти. З усіх споживаних нами продуктів м'ясо найбільш багате білком, а також мікроелементами, в першу чергу, залізом.Головний будівельний матеріал для організму - це білки, на частку яких припадає до 20% маси нашого тіла. Але, як всі ми знаємо зі шкільного курсу біології, людський організм складається з води приблизно на 70%. Отже, якби якимось чином вода з організму була виведена, то в сухому залишку був би в основному білок, з якого складаються наші органи і тканини. Білки, крім того, є резервним джерелом енергії: при відсутності жирів і вуглеводів організм отримує енергію розщепленням білків.
А оскільки всі клітини нашого організму безперервно оновлюються, то і білок нам необхідний постійно. При нестачі білка в організмі починаються проблеми з діяльністю м'язів і, в першу чергу, серцевого м'яза. Їжа, яку ми споживаємо, є для нас джерелом білків, жирів і вуглеводів, вітамінів і мінеральних речовин. Одним із принципів правильного харчування є збалансованість їжі за змістом всіх необхідних речовин.
Але чи є м'ясо таким незамінним джерелом білка? І наскільки спожите в їжу м'ясо корисно? Або, в крайньому випадку, чим можна замінити м'ясо в раціоні? Крім білка і заліза, м'ясо відрізняється високим вмістом жирів і холестерину, що розглядається багатьма дослідниками в якості однієї з основних причин серцево-судинних захворювань. При перетравленні м'яса виділяється більше токсинів, ніж від рослинної їжі - звідси захворювання і порушення в роботі шлунково-кишкового тракту.
Широко поширена думка про те, що містяться в м'ясі білки найбільш підходять для засвоєння і не мають альтернативи, є не чим іншим, як оманою. А вивчення причин і умов довгожительства встановило характерну особливість: в раціоні довгожителів м'ясо або взагалі відсутня, або займає незначну частину. Та й за будовою організму людина ближче до травоїдним, ніж до хижаків: довжина кишечника людини більше його тіла в шість разів, що характерно для травного апарату, пристосованого для перетравлення і засвоєння рослинної їжі.
Насправді ж всі необхідні для організму білки і мікроелементи містяться в рослинній їжі, яка була основою харчування у всі часи. Альтернативою м'ясної їжі повинні стати злакові та бобові культури. У раціоні повинні переважати різні каші та супи з бобових і злакових, морепродукти, салати, овочі, фрукти, горіхи.
Серед злакових на першому місці по корисним властивостям знаходиться гречка, поступається за вмістом білка тільки бобовим культурам, що відрізняється високим вмістом заліза та інших мікроелементів, багата вітамінами. Недарма гречка, поліпшує кровотворення і дає силу і витривалість, широко використовується в народній медицині і в спортивному харчуванні. Овес багатий жирами, виводить холестерин і нормалізує тиск. Серед усіх злакових пшениця є основною зерновою культурою в рослинницькому комплексі сільського господарства. Але значна частина вітамінів і біологічно активних речовин міститься у висівках, тобто в зернових оболонках, які в процесі виробництва борошна йдуть у відходи.
Бобові культури, звані іноді їжею XXI століття цінні, в першу чергу, високим вмістом білка, а соя за вмістом білка (40%) навіть перевершує м'ясо. Крім того, бобові багаті вітамінами групи В (за винятком вітаміну В12) і мікроелементами, а оскільки містять велику кількість клітковини і волокон, то благотворно впливають на травлення. Горох традиційно використовувався для приготування супів, пюре, каші. А з горохової муки роблять локшину, варять киселі і печуть млинці. Горох, як і всі бобові багатий мікроелементами, вітамінами і білком, лише трохи поступаючись яловичині за його змістом. Горох має антиракові властивості і сприяє виведенню з організму радіоактивних і канцерогенних речовин. Квасоля, крім високого вмісту білка і вітамінів, має цукрознижувальними властивостями, тому незамінна для хворих на цукровий діабет. Серед бобових культур особливе місце займає соя, яку іноді ще називають м'ясом XXI століття - її білок засвоюється організмом на 90 і більше відсотків. При цьому організм отримує рослинний білок без супутніх м'ясу холестеринів і жирів. Соєвий соус, який є ферментованим, тобто підданим бродінню продуктом, містить до 8% рослинного білка і може замінити сіль, завдяки солоного смаку. За кількістю білка один кілограм сої відповідає трьом кілограмам яловичини.
Уже через кілька тижнів після відмови від вживання м'яса на користь бобових, в крові знижується рівень холестерину.
Головним аргументом прихильників вживання м'яса в їжу є те, що вітамін В12, активно бере участь в кровотворенні, обміні речовин і нервової діяльності, міститься майже виключно в м'ясі, в основному в яловичих печінці та нирках, і практично не міститься в продуктах рослинного походження. У порівнянні з будь-якими іншими вітамінами і мікроелементами потребу організму у вітаміні В12 досить мала - всього лише 2-3 мікрограма на день, але без нього обійтися ніяк не можна. Однак в бадиллі рослин даний вітамін міститься, нехай і в малих кількостях, а, крім того, в морепродуктах і в молочних продуктах. Тому нуждаемость організму у вітаміні В12 може бути повністю забезпечена при вживанні в їжу листя салату, риби, морської капусти, кальмарів, а також кисломолочних продуктів.
Тепер ви знаєте, чим можна замінювати м'ясо в раціоні. Надає, що це не тільки не принесе шкоди здоров'ю, а багато в чому буде сприяти відновленню і зміцненню здоров'я та збільшенню тривалості життя. Як бачимо, природа настільки багата, що альтернативу можна знайти всьому. А, зваживши всі плюси і мінуси, кожен для себе може зробити висновок вживати м'ясо в їжу або повністю відмовитися від нього. Але, складаючи свій раціон харчування, завжди слід пам'ятати слова основоположника медицини, знаменитого лікаря давнини Гіппократа: «Їжа повинна служити для нас ліками».