Кавун - широко відомий і дуже популярний продукт харчування, який є прекрасним десертною стравою. Однак до його переваг можна зарахувати не тільки чудовий аромат і відмінний смак, але і корисні дієтичні властивості.
Плід кавуна з точки зору ботаніки являє собою величезну неправдиву ягоду, вага якої досягає 20 - 25 кілограмів. В історії відомі випадки вирощування навіть більш великих плодів з масою 50 кілограмів і вище.
Здавна з кавуна готували безліч продуктів, що використовуються в харчуванні: повидло, пастила, цукати. Недозрілі солоні кавуни в колишні часи вживалися в якості дієтичних делікатесних страв.
Завдяки дієтичним властивостям кавун з великим успіхом може використовуватися в харчуванні людей, ведучих здоровий спосіб життя і активно займаються фізичною культурою і спортом. Наявність фруктози забезпечує працюючі м'язи легкозасвоюваній енергією. Корисні мікроелементи, що містяться в кавуні, благотворно впливають на роботу органів кровотворення і серцево-судинної системи, що дозволяє організму людини, що тренується оптимально адаптуватися до фізичних навантажень під час тренувань. Залізо, що міститься в соку цього плоду, завдяки своїй властивості зв'язувати атоми кисню в складі гемоглобіну підтримує працездатність м'язової тканини.
В даний час відомо, що дієтичні властивості кавуна обумовлені високим вмістом води (до 80%), лужних речовин, заліза. Досить велика маса цього продукту харчування має порівняно малої калорійністю, що особливо важливо для бажаючих скинути парочку зайвих кілограмів. Наявність в кавуні легкозасвоюваних вуглеводів обумовлює його використання в дієтичному харчуванні при захворюваннях печінки та інтоксикації організму (як зовнішньої, так і внутрішньої). Пектинові речовини і клітковина також сприяють прояву у кавуна дієтичних властивостей, оскільки наявність цих сполук забезпечує нормалізацію роботи шлунково-кишкового тракту.
У кавуні міститься залізо в органічній формі, що робить доступним засвоєння цього елемента. Підраховано, що вживання в їжу одного кілограма м'якоті кавуна забезпечує надходження в організм людини одного грама заліза. Завдяки цьому кавун має велике значення для дієтичного харчування вагітних і годуючих грудьми жінок, а також при розвитку залізодефіцитних станів і анемії. Крім заліза, кавун містить багато інших корисних мікроелементів: кальцій, натрій, магній, фосфор.
Властивість кавуна підвищувати стійкість організму до інфекційних захворювань обумовлено наявністю в ньому вітамінів В1, В2, В3, РР, аскорбінової і фолієвої кислот.
Завдяки корисним дієтичним властивостям плоди кавуна рекомендується вживати при атеросклерозі, артеріальній гіпертензії, артритах, подагрі. Високий вміст фруктози робить можливим використання в їжу цих плодів у невеликих дозах при цукровому діабеті.
При сечокам'яній хворобі, нефриті і пієлонефритах дієтологи радять приймати по 2 - 2,5 кілограма кавуна в день. Сечогінні властивості цього продукту харчування використовуються для виведення з організму солей.
Однак при камнеобразовании, що супроводжується випаданням в осад фосфатів, вживання кавуна в дієтичному харчуванні не рекомендується.
Корки кавуна також володіють корисними властивостями. Зокрема, в сирому і висушеному вигляді їх використовують у дієтичному харчуванні при колітах. А насіння кавуна знайшли застосування як кровоспинний і противоглистного кошти.