Редька була відома ще за часів стародавніх фараонів Єгипту, про що свідчать написи на піраміді Хеопса. Вважається, що саме з Єгипту вона перекачувала на узбережжі Середземного моря, а потім у Європу та Азію. Стародавні Римляни і греки високо цінували редьку. Існує легенда про те, як Аполлона запитали про достоїнства редьки, і він відповів, що редька важить стільки золота, скільки важить сама. Як у давнину, так і в середньовіччі, лікарі використовували редьку для підвищення апетиту, лікування захворювань шлунка, нирок, печінки, кишечника. У європейських країнах більш популярний редис - різновид все тієї ж чорної редьки. А от у Японії цей коренеплід не лише змінив окрас - став білим соковитим і хрустким, але і сильно виріс в розмірах. Назва дайкон, яке отримав цей сорт редьки, перекладається, як «великий корінь». Ця редька-гігант, що досягає шістдесяти сантиметрів в довжину і в діаметрі десять сантиметрів тріумфально, зробила крок за межі Японії. У цій статті мова піде саме про корисні властивості дайкона. В Росію і Україну редьку завезли кочівники-азіати. Вона швидко освоїла нову територію і стала улюбленим овочем. Редька швидко зростає на грунті - через сорок-сорок п'ять днів після сходу паростків. Про редьці писали в травниках, як про засіб від коклюшу, каменів у нирках і сечовому міхурі. Її рекомендували для лікування метеоризму, недокрів'я; застосовували, як молокогонное (тобто збільшує лактацію), ранозагоювальну і глистогінний засіб.
Дивно ще й те, що дайкон здатний рости в радіаційної грунті і накопичувати в собі в 2-3 рази менше радіонуклідів, на відміну від морквини і буряка. У наш час наукові вишукування довели властивості дайкона протистояти радіації.
Здатний сік дайкона, змішаний з медом допомогти при бронхітах. Навіть зайвий холестерин з крові допоможе вивести цей диво-овоч. Є також у дайкона властивості, згубні для більшості бактерій. Це забезпечують його білки. Сам запах дайкона, завдяки летючим фитонцидам, здатний очистити повітря. Всього лише 100 гр. дайкона містить майже половину добової потреби організму у вітаміні С, по чотири відсотки магнію і міді, вісім відсотків фолієвої кислоти. Величезна кількість бета-каратіна, вітамінів В1, В2, В6; залізо, фосфор, йод, хром: чому не таблиця Менделєєва в одному флаконі, тобишь, - корнеплоде? !
І все ж підходити до лікування дайконом потрібно з великою обережністю: є протипоказання і про них необхідно проконсультуватися у лікаря. Не можна вживати в їжу дайкон при виразках шлунка, різних запаленнях нирок, людям страждають на остеохондроз так само не бажано застосовувати редьку.
А ось в косметичних цілях дайкон можна використовувати не обмежено. Це: і маски в суміші зі сметаною або рослинним маслом (залежно від стану шкіри), і чистий сік для відбілювання та харчування в'янучої шкіри. Для того щоб прибрати зайву пігментацію, до шкіри обличчя прикладають на півгодини скибочки дайкона, після маски протирають обличчя холодним молоком і наносять живильний крем.
Існує також безліч кулінарних рецептів, що включають в свій склад цей коренеплід. Сирої і білосніжний дайкон дрібно нарізають і додають вигляді приправи до суші, і до інших різним рибних страв. Використовують його так само як самостійну страву. Однак, цей коренеплід НЕ поживний, так як практично на 100 відсотків складається з води.
При покупці коренів дайкона, віддавайте перевагу важким, добре сформованим плодам, без пошкоджень і тріщин. Саме великі корінці більш солодкі, хоча переросли набувають пекучість. Найкорисніше вживати в їжу не пізніше двох-трьох денного збору. А зберігати їх слід в холодильнику, загорнувши в плівку або фольгу - тоді дайкон довго залишається соковитим. Не тільки самі корені Дакон можна вживати в салатах, але і його проростки, листя тих сортів, що не мають ворсинок. Дайкон можна смажити, маринувати, запікати, використовувати, як приправу. У будь-якому вигляді він смачний, а головне йому притаманні корисні властивості.