Іспанська кухня схожа на кухні інших середземноморських країн. Цілком природно, що географічна близькість і багатовікова історія Середземномор'я, в якій тісно переплетені долі багатьох народів, що населяють цей регіон, стали причиною того, що в національній іспанської кухні існує багато кулінарних традицій інших країн, і, насамперед, найближчих сусідів - Італії та Франції .
Але все ж саме національна іспанська кухня - найгостріша, пряна і солона в Південній Європі.
Для іспанської кулінарії дуже характерні страви з часником, цибулею і оцтом. Дуже багато страв готується на вугіллі і на відкритому вогні.
Крім того, в кожній іспанській провінції є свої власні, тільки їм властиві, кулінарні традиції.
Для каталонської кухні характерно обов'язкове використання в усіх стравах різноманітних соусів, які часто є головним компонентом страви. У Каталонії існує 4 основних видів соусів. Це - «софріто» (sofrito) з цибулі, часнику, томатів, зелені, перцю; «Самфаіна» (samfaina) з баклажанів, перцю, томатів; «ПіКАД» (picada) з часнику, смаженого мигдалю, зелені; «Алі-олі» (ali-oli) з часнику з додаванням оливкової олії.
Відомі страви Каталонії - «касуела» (печеня), suquet de peix (ароматна густа юшка з морського чорта), mongetes amb botifara (смажені в киплячому свинячому салі свинячі ковбаски з гарніром з білої квасолі), capi-i-pota (рагу, яке готується з свинячих ніжок і свинячої голови).
У Каталонії люблять білий хліб, которийщ едро поливається оливковою олією, натирається часником і томатом. Подається як у вигляді закуски, так і окремо.
Кухня Валенсії - типово середземноморська. Тут прекрасно готують паелью з самими різними компонентами (риба, м'ясо, морепродукти, овочі), інші страви з рису, наприклад, відоме валенсийское «сaldero» з риби і рису, що готується на вугіллі в глибокій сковороді.
У Валенсії кухні багато вегетаріанських страв з овочів - варених, тушкованих, свіжих. Дуже популярно овочеве рагу по-селянськи (pisto huertano) з буряка, бобів і квасолі.
Солодкі страви - спадщина «мавританського» періоду іспанської історії. Халва «туррон», морозиво, випічка - все це відгомони арабської кухні.
Мадрид займає особливе місце в іспанській кухні. Найвідоміші страви - смажене м'ясо по-мадридськи, «сичуг» (тушковані нутрощі, порізані шматочками), тріска, «косидо мадріленьо» (суп з гороху з грінками). Особливо популярний мадридський «кальос» - рубець з кров'яною ковбасою, з соусом з перцю, присмачений прянощами.
Для кухні провінції Месета характерна перевага овочів, бобових. У Месете також готують страви з м'яса свиней, спеціально відгодованих жолудями і каштанами, люблять страви з дичини.
У Кастилії-Ла Манча дуже люблять варене м'ясо з овочами, а також м'ясний салат, яєчню з смаженими шкварками.
Країна Басків - типовий представник північній іспанській кулінарної традиції. Тут поширена так звана «сімейна» кулінарія, що включає страви «домашнього столу»: «чангурро» (молюски та краби), «мармітако» (картопля з макреллю).
Баски дуже поважають морепродукти. Відоме блюдо - «bacalao al pil-pil» (тріска по-біськайські), яка готується з часниковим соусом. Дуже люблять тут мальків вугра, «kokotxas» (плавники морської щуки). В раціон входять різні молюски, наприклад, «pulpo a feira» (відварений восьминіг). До речі остання страва більш характерно для кухні Галісії.
В інших північних провінціях популярні анчоуси, квасоля, різні молочні продукти, чудові сири з коров'ячого, козячого та овечого молока.
Північ Іспанії славиться якістю продуктів. Провінції Ла Ріоха і Наварра знамениті великою кількістю і різноманітністю натуральної їжі. Це часник, спаржа, огірки, перець, картопля, салат, груші, персики та інше, інше, інше.
Традиційні страви тут: «pimientos rellenos» (фарширований солодкий перець), «navarro cochifrito» (рагу з баранини).
Десерти - консервовані фрукти, фрукти в шоколаді, булочки. Солодкі страви, як вже було сказано, це спадщина арабської культури.
Андалузька кухня втілила в собі кулінарні традиції народів, коли-небудь населяли південь Іспанії.
Знаменитий холодний суп «gazpacho» родом з Андалузії. Саме тут винайдений спосіб обсмажування продуктів у фритюрі. Оливкова олія, вироблене на півдні Іспанії, вважається найкращим.
Дуже відомі в південній іспанській кухні «pescaitos fritos» - маленькі смажені рибки, яких прийнято є з головою і кістками, «pinchos morinos» (промариноване м'ясо, приготоване на шампурі), а також страви зі свинини (дуже смачна шинка «хабуго» виробляється у південній провінції Уельва).
Якщо Ви будете в Іспанії, обов'язково варто спробувати класичні національні страви - іспанський омлет «тортилья», копчену ковбаску «чорісо» з прянощами, овечий сир «манчего», шинку «серрано», делікатесний копчений окіст «хамон», і, звичайно, « гаспачо ».