Крім чорного перцю, лаврового листка і гірчиці є ще велика різноманітність прянощів і спецій. Ось тільки деякі з них: бадьян, гвоздика, гарам масала, кардамон, кайненскій перець, ваніль, коріандр, імбир, кумін, куркума, кориця, мак, мускатний горіх (маціс), ялівець, паприка, насіння селери, пажитник (шамбала), сичуаньский перець, кмин, тамаринд, фенхель, кріп, ямайський запашний перець, шафран і дуже багато інших. Прянощі і спеції не тільки дають незвичайний присмак і запах відомим стравам і продовольства, вони мають численні корисні властивості і збагачують нашу їжу вітамінами і мінеральними елементами. Використання в їжу різних спецій і приправ дозволяє зберегти здоров'я і продовжити молодість, робить краще самопочуття і настрій. Ароматні і пряні рослини людина стала застосовувати для виготовлення їжі ще до появи солі. Зараз не можна визначити, що конкретно посувало стародавніми народами: бажали вони удосконалити присмак і аромат їжі, чи пробували вони роздобути новітні смакові властивості звичайних страв і харчів або доповнювали прянощі, розуміючи про їх корисні властивості.
Інноваційні наукові дослідження кулінарних звичаїв народів світу захоплюють експертів тією правильністю, з якою обрані спеції і прянощі в національних стравах. Фактично в усьому світі в класичні для даної території страви доповнюються конкретно тими прянощами і спеціями, в складі яких перебувають в достатній кількості ті біологічно функціональні елементи, нестача яких в продуктах, що застосовуються в їжу, відчувається найгостріше!
Наприклад, рис тривалий момент був єдиною легкодоступною їжею для небагатих верств населення в східних державах. Лише добавка в нього різних ароматних рослин дозволяла хоч якось змінити смакові властивості рисових блюд і не відчувати проблем із самопочуттям, пов'язаних з нестачею потрібних організму мікроелементів і вітамінів.
Майже всі прянощі і спеції були знамениті і в Європі. При приготуванні страв вживали аніс, кмин, насіння гірчиці, коріандр, м'яту, корицю, шафран, полин та ін. В античному Вавилоні в їжу додавали аджван, кунжут, кардамон, часник, фенхель, кріп та ін. Однак на початку нашої епохи, коли християнська культура потихеньку замінила давню, майже всі спеції і прянощі вийшли з вжитку.
Знову прянощі знайшли популярність в Європі тільки в 15-му сторіччі, з початком кругосвітнього плавання. В кінці 15-го століття Васко да Гама привіз до Європи гвоздику, корицю, імбир і чорний перець. Після відкриття американського материка в Європі спробували присмак червоного стручкового і ямайського запашного перцю, ванілі.
У 16-му сторіччі східні спеції і прянощі стали знамениті і в Росії. З Індії та Персії привозили перець, шафран і кардамон. З Китаю доставляли бадьян, імбир, галангал (калган корінь), китайську корицю (кассию) і чорний перець. Особливо знамениті на Русі були ароматні суміші, які додавали у кондитерські продукти. Їх іменували "сухими духами" і використовували для випічки пасок і пряників. Найчастіше ці суміші були з анісу, ванілі, бадьяна, гвоздики, кардамону, імбиру, кориці, запашного перцю, мускатного горіха, кмину і шафрану. У чому полягають корисні властивості анісу і шафрану?
Шафран має незвичайні лікувальні якості. Легше сказати, в якій сфері його неможливо використовувати з цілющою метою, ніж зробити перелік всіх його здібностей: він допомагає при кашлі, анемії, астмі, печінки, хворобах селезінки і жовчного міхура, менструальних болях і порушеннях циклу, безплідді, істериці, невралгічних болях, депресії, хворобах серця. Кулперер заявляв, що шафран незамінний при лікуванні хвороб серця. Англійська лікарський журнал «Ланцет» говорить, що при постійному споживанні шафрану, очевидно, зменшується загроза серцево-судинних хвороб.
Шафран, згідно Аюрведе, відновлює клітини мозку і тіла. Він живить кров і постачає вологою статеві органи. Шафран вважається непоганим ліками для зцілення сечостатевої системи, особливо у жінок. Він збільшує сексуальне бажання - в першу чергу у дівчат.
Корисні властивості шафрану:
1. 2-3 жилки шафрану на стаканчик теплого молока використовуються при небезпеці викидня. Вагітним НЕ належить пити шафран у великих порціях! Величезна порція - 10-12 жилок - перед самими пологами спрощує їх.
2. При головних болях: 3-4 жилки шафрану перемішати з 3-ма краплями топленого масла. Копітко перешкодити. Придбану кашу затесався в ніздрі і поглиблено втягнути носом
3. При внутрішніх кровотечах: 5-7 жилок шафрану перемішати в теплому молоці і прийняти.
4. Жіноче самопочуття: шафран регулює місячний цикл. Він збавляє біль, нерідко супутню менструаціям, може допомогти при істериці. Використовується при лікуванні Белей. Прийом: 5-10 жилок.
5. Хвороби печінки і крові: 3-4 жилки шафрану і 10 чистих ягід захлеснути 0, 5 склянки накопичений холодної води. Відстоювати приблизно 8 годин (ніч). Приймати такий настій з ранку і ввечері протягом 1-2 місяців.
Аніс - це однорічна рослина, виходець з Єгипту, Китаю та Індії. Найбільшими виробниками анісу в наш час вважаються Іспанія, Болгарія, Туреччина, Індія, Мексика. Плоди анісу мають своєрідним запахом, незначно схожим на аромат кмину, однак більш сильний і солодкий. Аніс включає ефірні олії, флавоноїди, кумарини, рослинні стерини.
У кулінарії аніс вживається як доповнення до варених овочів: моркві, капусті, буряку, шпинату. Маленьку частину анісу впору додавати у м'ясні страви і соуси для удосконалення присмаку. Ще аніс вживають для ароматизації тістечок, компотів, булочок, тортів, страв з риби і морепродуктів. Також аніс доповнює окремі спиртні напої.
Корисні властивості анісу:
1. Плоди анісу рекомендованого при шлунково-кишкових проблемах. Особливо може допомогти при запорах, болях у шлунку, метеоризмі у діток грудного віку.
2. Аніс розганяє апетит і робить краще травлення.
3. Аніс може бути корисний жінкам у момент лактації, т. К. Він активізує секрецію молока, а ще робить молоко найбільш здоровим.
4. Аніс володіє пом'якшувальною впливом при запаленні дихальних шляхів. Рекомендовано як відкашлює кошти при сухому кашлі зі скромними виділеннями, а ще при бронхіті.
5. Анісові настої на спирту вживаються зовні (заподіюються в шкуру) як засіб, отпугивающего комарів і мошок. Ще вони вбивають вошей і бліх.