Відомо, що різні частини пряних рослин (коріння, насіння, квіти, кору, листя) стали використовуватися в приготуванні їжі навіть раннє, ніж сіль. Сьогодні приправи і спеції і їх лікувальні властивості не лише покращують знайомі страви, але і збагачують нас вітамінами і мінеральними речовинами, продовжуючи молодість, зміцнюючи здоров'я і покращуючи настрій. Крім того, вони настільки міцно увійшли в наші кулінарні традиції, що їх вживання стало вже необхідністю.Крім загальновідомих кулінарних властивостей прянощів, знайомого і полюбився запаху і смаку, всі ароматичні та пряні рослини володіють профілактичними і лікувальними властивостями. Адже містяться в них мікроелементи і ефірні масла не тільки підвищують імунітет, але і попереджають виникнення багатьох хвороб. Розглянемо найбільш поширені спеції і прянощі з точки зору їх благотворного і цілющого впливу на організм людини.
Імбир, часто використовуваний в випічках, приготуванні десертів, консервуванні, не випадково називають «панацеєю від усіх хвороб», тому він містить у собі майже всі незамінні амінокислоти. Його застосування в їжу в помірних дозах збуджує апетит, покращує обмін речовин, виводить з організму шлаки і лікує застуду.
Кардамон часто використовують у приготуванні десертів і напоїв, але найніжніший, легкий аромат - не єдина перевага цієї рослини. Він стимулює травлення і функції шлунка і селезінки, сприяє розумовій активності.
Коріандр (Насіння кінзи) містить магній і вітамін С, виводить шкідливі речовини з організму, знижує холестерин в крові, знімає запалення нирок.
Всім знайома спеція, за формою нагадує цвяхи і має теплий, терпкий смак - гвоздика, крім того, що є сильним ароматизатором, ще має дезінфікуючі та бактерицидні властивості, а також сприяє швидкому відновленню фізичних сил і зігріванню організму.
Гірчиця сприяє зігріванню організму, що особливо важливо взимку і восени, також усуває здуття живота і допомагає травленню. Рекомендують з'їдати в день по 1-2 зернятка гірчиці для поліпшення пам'яті.
Аніс (Насіння) поряд з використанням в кулінарії наприклад, в рибних стравах і салатах, тортах і напоях, застосовують також при захворюваннях дихальних шляхів, при розладах шлунково-кишкового тракту. Римляни застосовували аніс як омолоджуючий засіб. Відомо також, що насіння анісу підвищують лактацію у годуючих жінок і збагачують організм вітамінами.
Базилік, крім додавання пікантності та аромату в будь рибні страви, має протизапальні та спазмолітичні властивості. Добре знижує температуру, усуває безсоння і нервову збудливість.
Материнка, прекрасна освіжаюча добавка в чай, крім ефірного масла, містить аскорбінову кислоту і дубильні речовини. Вона підвищує апетит, є прекрасним жовчогінним засобом.
Запах кориці, навіть ледь вловимий, першими відчувають ласуни і любителі хорошої випічки. Вона є багатим джерелом кальцію і заліза, сприяє травленню, покращує циркуляцію крові, у хворих на діабет вона допомагає знизити рівень цукру і холестерину в крові.
Ймовірно, приготування будь-якого першої страви не обходиться без застосування всім відомого лаврового листа. Однак мало хто знає, що ця спеція, завдяки вмісту фітонцидів, мікроелементів і дубильних речовин, є хорошим засобом зміцнення імунітету. А настій лаврового листа виводить з організму шлаки, позбавляє від втоми, допомагає при отруєнні, цукровому діабеті та болях в суглобах.
Багато хто любить пишні рулети та булочки з маком. А кому відомо, що ці крихітні круглі насіння - справжні чемпіони за вмістом кальцію? Крім того, мак має заспокійливу, навіть заколисливим дією на організм людини.
Універсальним лікарським засобом від багатьох недуг є м'ята перцева. Її аромат є прекрасним дезинфікуючим засобом, сприяє підвищенню розумової активності, пари м'яти застосовують для інгаляції при запаленні верхніх дихальних шляхів.
Мускатний горіх, відмінно поєднується зі стравами з рису, шпинату, цвітної капусти, картоплі і гарбуза, так само як з фруктовими десертами і коктейлями, покращує травлення і допомагає при кишкових інфекціях, перешкоджає розвитку пухлин і покращує кровообіг.
Шафран (Правда, в дуже малій кількості) корисний абсолютно всім, він справжній помічник для серця і серцево-судинної системи. У поєднанні з молоком покращує колір обличчя і покращує настрій.
На завершення хотілося б додати, що не дарма раніше багато приправи і спеції і їх лікувальні властивості цінувалися на вагу золота і продавалися як ліки - вони такими і є. Говорячи сучасною мовою, спеції і прянощі - це природна біологічно-активна добавка до їжі, створена самою природою на благо людини.