Сезон, коли щавель свіжий і молодий досить короткий (близько двох тижнів). Справа в тому, що після нього якість щавлю стає гірше і грубіють листя. Але потрібно враховувати, що насіння цієї рослини можна висаджувати протягом тривалого часу в літній період.
У нашій країні традиційною стравою є зелені щі. І як деколи хочеться покуштувати таку страву взимку. Це можливо, якщо щавель законсервувати в банках, але можна і заморозити. Заморожений щавель не можна порівняти з консервованим, так як в замороженому вигляді зберігаються всі вітаміни та інші потрібні речовини, а також не втрачаються смакові якості щавля. Крім цього можна легко заморожений щавель приготувати з розрізаними на частини або з цільними листям, а наявність саме листя дуже цінується в зелених щах. Розглянемо, як правильно заморозити щавель.
Правильне заморожування щавлю
Для заморозки можна використовувати дикоростучий щавель, але краще культурний, так як листя його більший і ніжніше. Заморожувати щавель потрібно в той період, поки на рослині не починають утворюватися стрілки. Перед тим, як заморозити таке корисне рослина, необхідно попрацювати.
Спочатку зібраний щавель слід ретельно промити. Для цього потрібна велика ємність з водою, так як щавель занадто забруднений землею і піщинками. Води потрібно для такої процедури багато, щоб піщинки на дно посуду осіли. Після великі вимиті листя потрібно нарізати поперек на невеликі частини (близько 4 сантиметрів). Це необхідно щоб в готовій страві не залишилося довгих і міцних листових жилок. Якщо листочки маленькі, то їх різати не варто.
Після цього необхідно щавель злегка бланшувати - опустити в окріп на 30-60 секунд. Води для бланшування багато не треба. При зміні кольору листя, щавель швидко потрібно вийняти з води, щоб зберегти максимум цінних речовин. Колір в окропі у щавля змінюється з зеленого на темно-оливковий. Змінюється колір бо кислота, яка присутня в цій рослині, при нагріванні з'єднується з хлорофілом. Внаслідок цього зелений хлорофір перетвориться в оливковий феофітин. Щавель, витягнутий з окропу, слід помістити в друшляк, щоб повністю вода скла з нього.
У бланшувати щавлі легко побачити листочки різних сторонніх трав'янистих рослин. Якщо ви не витягли сторонні рослини до бланшування, то їх необхідно видалити після нього. Виділятися вони будуть через те що будуть відрізнятися за кольором, тому що не містять кислоти і при кипінні не стануть оливкового кольору. Витягти їх потрібно обов'язково, так як приготоване разом з ними страва буде гірчити або в ньому зовсім поміняються смакові якості.
Після цього щавель можна розкласти в спеціальні контейнери або розфасувати в пакетики. При розфасовці потрібно стежити за тим, щоб потрапило в тару мінімум повітря. Після чого щавель ніжно покласти в морозильну камеру.
Як зберігати і готувати заморожений щавель
При зберіганні необхідно стежити, щоб щавель піддавався розморожуванню. Якщо з якихось причин він розморозився, то його відразу слід використовувати в їжу. Заморожений такий продукт бажано використовувати протягом 8 місяців. Страви з щавля дуже знадобляться в кінці зими і навесні, коли нам так не вистачає корисних речовин і різних вітамін.
Для того щоб приготувати зелений борщ із замороженого щавлю, не можна цей продукт розморожувати заздалегідь, так як при розморожуванні цінні якості будь-якої рослини губляться. Потрібно в киплячу воду відразу помістити заморожений щавель, тоді «цінний дар» корисних речовин вам забезпечений. Ще один нюанс - заморожувати щавель слід невеликими порціями, щоб його вистачало на одну каструлю, так як залишився продукт доведеться викинути.