Як правило, у сьогоднішнього споживача слово «лічі» не викликає жодних асоціацій, пов'язаних з їжею. Тим не менш, таку назву носить дуже смачний тропічний фрукт. І зовсім даремно ми так безпечно не приділяємо йому належної уваги, адже він, як не дивно, не тільки надзвичайно смачний, але ще й корисний. У сьогоднішній статті «Корисні властивості і застосування в лікувальних цілях фрукта лічі» спробуємо точніше розібратися, в чому ж полягає дивовижна сутність цього незвичного для нас фрукта. Лічі, як і багато фрукти, росте на дереві, що носить таку ж назву. Воно виростає і в Америці, і в Азії, і в Африці; зрідка його можна зустріти в Австралії.
Розглядати відразу всі види загальним поверхневим екскурсом абсолютно безглуздо, тому зосередимо свою увагу на тих видах, які ростуть на території нашої східній частині країни - Азії.
Корінне населення називає лічі ще «лісі» або «Лідж», і, виходячи з таких назв, можна резонно припустити, що витоки лічі беруть в Китаї. В якості ще одного аргументу, що підтверджує цю теорію, можна навести той факт, що китайці почали вживати в їжу ці екзотичні фрукти ще під IIстолітті до нашої ери. Трохи пізніше лічі потрапив в інші сусідні країни і там вони теж припали до двору: люди відразу розпізнали весь їхній смак і принадність.
А ось європейці дізналися смак лічі набагато пізніше, і то вперше з вуст іспанця Гонсалеса де Мендоза, впритул вивчає історію стародавнього Китаю. Він говорив, що цей дивний плід зовні чимось схожий на нашу всім знайому сливу, але має при цьому дивовижну властивість - цим фруктом неможливо об'їстися, незалежно від кількості, яку ви з'їли, все одно він ніколи не залишить після себе важкість у шлунку , а лише навіє благодатне тепло.
Плоди цього дерева не надто великі, їх довжина рідко буває більше 4 сантиметрів, а важать вони і зовсім як пушинки - не більше 20 грамів. Кожен фрукт обгорнутий в щільну шкірку темно-червоного кольору; зовні вона не дуже привертає увагу - горбиста, з пухирцями. Однак знімається вона досить легко, і всередині любителя цього екзотичного плоду чекає ще один сюрприз - вміст його нагадує по консистенції желе, забарвлене в рівномірний кремовий або білий колір, але на смак воно дивовижно - кислий присмак чудово поєднується з солодким. Всередині обов'язково має зустрітися велике коричнювате насіння. Але найдивовижніше в лічі - це запах його м'якоті. Жодному гурману ніколи не вдасться описати його простими словами. До речі, саме через такого будови - коричневе насіння, яке лежить всередині білої м'якоті - він і отримав таке характерне для китайців назва - око дракона. Цей самий очей дракона, як і звичний для нас огірок, сповнений свіжої чистої води, до того ж багатий вуглеводами, жирами і білками. А от кількість цукру може варіюватися від 6 до 14 відсотків - в першу чергу це, звичайно, залежить від умов тієї місцевості, в якій дерево виростає.
Корисні властивості лічі обумовлені різними вітамінами і мінералами, що містяться в ньому. Найбільше в лічі міститься вітаміну С і кальцію. Через це лічі часто радять їсти людям, страждаючим захворюваннями серцево судинної системи.
Відповідно, дуже часто в Китаї лічі вживають в їжу саме сердечники. Однак китайські мудреці також радили його споживати людям з атеросклерозом або бажаючим знизити рівень холестерину в крові. Поєднанням лічі з лимонником китайці навіть лікують ракові пухлини. Словом, цей чудо-фрукт лікує безліч різних хвороб.
На Сході ж вважають цей плід плодом любові і приписують йому властивість лікувати від закрепів, анемії, гастриту та інших хвороб; люди, яким доводиться багато часу проводити далеко від джерел води, цінують лічі за його властивість тамувати жорстоку спрагу.
Втім, в наші дні лічі вживають ще й для профілактики, адже вони благотворно впливають на нирки і печінку. Однак найчастіше цей фрукт використовується в лікувальних цілях, і не дарма, адже він, справді, може вилікувати бронхіт, астму, туберкульоз та інші захворювання дихальних шляхів.
До речі, лічі - це фрукт для діабетиків. Фахівці підрахували, що достатньо щодня з'їдати всього 10 плодів цього диво-дерева, і рівень цукру в крові вже прийде в норму.
Таким чином, нічого дивного немає в тому, що вирощування фрукта лічі на продаж стає дуже прибутковою справою. Підкріплюється це ще й тим, що лічі можуть дуже довго зберігатися, не псується, і в такому вигляді їх можна перевозити на дуже великі відстані. Першою прибутковість цього заняття зрозуміли жителі Таїланду - зараз вони займають перше місце з експорту цього фрукта. Втім, свою нішу в цьому бізнесі знайшов і В'єтнам - він також поставляє велику кількість лічі в різні країни, в тому числі і до Росії.
Однак, тим не менш, дуже важливо правильно оцінити стан товару, що купується. Якщо шкірка лічі темна і зморщена, краще пройти мимо - ні смаку, ні користі ви не відчуєте. Нормальний колір шкірки цього плоду - червоний. Чим колір темніше, тим довше відповідно він провисів на гілці, але смак його це тільки зіпсує. Не повинно бути і яких-небудь зовнішніх пошкоджень на шкірі - вона повинна бути м'якою і приємною на дотик.
Звичайно, мало у кого є можливість відчути справжній смак лічі, адже повною мірою його можна відчути, тільки спробувавши свіжий плід, а не морожений і не консервований. Однак при багатьох захворюваннях лічі стає життєво необхідний, і доводиться задовольнятися тим, що лежить на прилавку.
До речі, як не дивно це звучить, але лічі можна їсти абсолютно всім, за винятком людей, які страждають алергією на цей фрукт. Однак треба обов'язково у всьому знати міру - зайве споживання лічі може позначитися вам у вигляді алергічних висипів, прищів, може постраждати слизова оболонка. Дітям же слід особливо бути обережними: пам'ятайте, їм можна давати не більше 100 грам в день.