Харчовими добавками називають синтетичні або природні речовини, які вносяться навмисно в харчові продукти для досягнення певних технологічних цілей. Також дані речовини відомі як прямі харчові добавки. У наші дні абсолютна більшість галузей харчової промисловості - кондитерська, лікеро-горілчана, рибо- і м'ясопереробна, пивобезалкогольна, хлібопекарська та інші - всі вони використовують у виробництві сотні різних харчових добавок.
Класифікація за номерами
У країнах Євросоюзу для класифікації таких добавок з 1953 року використовується спеціальна система нумерації. У ній у кожної добавки є свій унікальний номер, що починається з букви "E". Дана система нумерації поступово була доопрацьована і пізніше прийнята до Кодексу Аліментаріус.
У даній системі кожна добавка позначається буквою "E" з йдуть далі номером (наприклад, E122). Номери розподілені наступним чином:
- 100-199 - барвники;
- 200-299 - консерванти;
- 300-399 - антиокислювачі;
- 400-499 - загусники, стабілізатори, емульгатори;
- 500-599 - речовини проти злежування і регулятори pH;
- 600-699 - ароматизатори та підсилювачі смаку;
- 700-799 - антибіотики;
- 800-899 - резерв;
- 900-999 - інші;
- 1000-1999 - різні додаткові речовини, включаючи антіфламінгі.
Небезпека деяких харчових добавок
Такі добавки зазвичай необхідні для підвищення стабільності й схоронності продуктів харчування, для різних цілей при виробництві, зберіганні та упаковці, для збільшення терміну зберігання продукту. Однак відомо, що в певній концентрації ці добавки можуть становити загрозу здоров'ю людини, що жоден з виробників не заперечує.
У ЗМІ часто можна побачити повідомлення про те, що та чи інша добавка викликає алергію, ракові пухлини, розлади шлунку і т.д. Але при цьому варто пам'ятати, що вплив будь-якої речовини може варіюватися в залежності, як від кількості речовини, так і від індивідуальних особливостей людини. Для всіх добавок визначені добові норми споживання, перевищення яких викликає негативні ефекти. Для різних речовин дозування може становити від декількох міліграмів до десятих часток грама на один кілограм тіла людини.
Також треба пам'ятати про те, що деяка частина з даних речовин мають кумулятивний ефект, тобто можуть накопичуватися в організмі. Контроль за тим, щоб в продукти харчування містили норми добавок, зрозуміло, покладено на виробників.
Нітрит натрію (E250) як правило, використовується в ковбасах, хоча дана речовина є токсичною речовиною загальноотруйної дії (більше половини щурів гине при прийомі дози, що перевищує 180 мг на кілограм ваги), проте заборони на його практичне застосування в даний момент не існує, оскільки він є «найменшим злом», забезпечуючи хороший зовнішній вигляд продукту, а отже збільшуючи обсяг продажів (для того, щоб переконатися в цьому достатньо порівняти колір магазинних ковбас з кольором домашньої). У високих сортах копчених ковбас норма нітриту вище, ніж у варених, оскільки прийнято вважати, що їх вживають в менших кількостях.
Решта добавки можна вважати досить безпечними, такі як сахароза, молочна кислота та інші. Однак методи синтезу їх в різних країнах розрізняються, тому відповідно і їх небезпеку для організму також може відрізнятися. У міру того, як розвиваються методи аналізу і з'являються нові дані про токсичність добавок, нормативи на вміст різних речовин у харчових добавках можуть змінюватися.
Приміром, раніше вважалися нешкідливими E121, що міститься в газованій воді і формальдегід E240 на даний момент визнані небезпечними і заборонені до застосування. Крім цього, добавки, нешкідливі для організму однієї людини, не обов'язково будуть нешкідливі для всіх, тому дітям, алергікам та людям похилого віку лікарі рекомендують вживати поменше харчових добавок.
Ряд виробників в маркетингових цілях замість літерного коду вказують назву добавки (наприклад «глаутамат натрію»), інші використовують повний запис - і хімічна назва і літерний код.