Стан нашого здоров'я багато в чому визначається щоденним раціоном. Продукти, що надходять в наш організм з їжею, включаються в обмін речовин і в подальшому впливають на ту чи іншу систему органів. При наявності різних відхилень від норми, що спостерігаються при надходженні в організм поживних речовин або їх подальшому перетравленні, можуть розвиватися так звані хвороби харчування. Щоб уникнути їх виникнення, слід більшу увагу приділяти питанням планування раціону. Отже, давайте розглянемо докладніше, що ж мають на увазі під собою такі поняття як біологічний раціон і хвороби харчування.
Будь-який живий організм для того, щоб існувати і підтримувати в нормі свої фізіологічні процеси, повинен щодня поглинати певний набір поживних речовин. Людина, як і будь-яке інше жива істота, також щодня потребує харчових продуктах. Сукупність поживних компонентів, які необхідні нам в якості їжі, і буде являти собою біологічний раціон. До основних компонентів харчування, які обов'язково повинні бути включені в наш раціон, відносяться білки, жири, вуглеводи, вітаміни і мінеральні речовини.
При недостатньому або, навпаки, надмірному вмісті тих чи інших компонентів харчування в нашому біологічному раціоні починають розвиватися патологічні стані, які отримали загальну назву хвороби харчування. За своїм прояву вони можуть бути досить різноманітними. Наприклад, при зниженому вмісті в біологічному раціоні того або іншого вітаміну розвивається гіповітаміноз. Наприклад, гіповітаміноз вітаміну А супроводжується погіршенням зору в сутінковий час доби, сухістю рогівки ока, порушенням низки обмінних процесів. При гіповітамінозі вітаміну Е розвивається м'язова дистрофія, порушується нормальний процес дозрівання і розвитку статевих клітин. Повна відсутність того чи іншого вітаміну харчування в їжі називається авітаміноз. Ця хвороба харчування призводить до ще більш виражених порушень в організмі.
Разом з тим надлишок деяких речовин у біологічному раціоні також може призводити до розвитку хвороб харчування. Так, при надмірному вживанні в їжу жирних і углеводсодержащих продуктів наш організм починає запасати надходять надлишкові калорії у вигляді жирових відкладень. При постійному надходженні в організм великої кількості жирів або вуглеводів розвивається така хвороба харчування як ожиріння.
Зниження в біологічному раціоні білкової їжі загрожує розвитком ще однієї хвороби харчування - білкового голодування. При цьому патологічному стані спостерігається порушення структури м'язової тканини, оскільки наша мускулатура на 80% складається з білків. Якщо недолік жирів або вуглеводів в їжі може в деякій мірі компенсуватися взаємним перетворенням цих речовин, то білкове голодування є куди більш серйозною хворобою харчування. Справа в тому, що ні жири, ні вуглеводи, ні будь-які інші компоненти харчування не можуть перетворюватися в білки. А оскільки ферменти, які виконують дуже важливі функції в нашому організмі, є за своєю природою білковими речовинами, стає зрозумілою вся серйозність такої хвороби харчування як білкове голодування.
Мінеральні речовини - це ще один важливий компонент біологічного раціону. Недолік в їжі того чи іншого мінерального елемента теж провокує виникнення хвороб харчування. Наприклад, однією з причин розвитку залізодефіцитної анемії може бути знижене кількість елемента заліза в раціоні. Надлишок же цього елемента веде до розвитку такої хвороби харчування як гіпосідероза.
Таким чином, для запобігання виникнення хвороб харчування людина повинна приділяти найпильнішу увагу формуванню свого біологічного раціону і стежити за надходженням в організм з їжею суворо необхідної кількості всіх компонентів харчування.