Багато популярні дієти обмежують споживання людиною вуглеводів і жирів. За рахунок такого дієтичного харчування часто цілком вдається скинути кілька зайвих кілограмів. А от кількість білків в їжі ні в якому разі не можна скорочувати нижче деяких мінімальних показників, оскільки це загрожує порушенням роботи багатьох систем органів.
Дієтичне білкове харчування передбачає наявність в денному раціоні людини необхідної кількості білка при деякому одночасному обмеженні споживання вуглеводної і жирної їжі (зрозуміло, при збереженні мінімально необхідного змісту цих компонентів харчування для забезпечення фізіологічних потреб організму). Біологічна цінність білків визначається ступенем їх споживання організмом для синтезу необхідних структурних елементів клітин. Якщо цей показник нижче 60%, то такі продукти харчування не забезпечують необхідних потреб організму. Про якість дієтичного білкового харчування також можна судити за амінокислотним складом вживаються в їжу білків. Так, якщо білок у своєму складі містить всі незамінні амінокислоти, то його відносять до повноцінних; якщо він характеризується зниженою кількістю однієї або декількох незамінних амінокислот, то такий білок називають частково повноцінним; і, нарешті, якщо білкова молекула зовсім не містить однієї або декількох незамінних амінокислот, то в такому випадку говорять про приналежність до неповноцінних білок.
Потреба людського організму в білках визначається залежно від віку, статі, особливостей професійної діяльності. При виконанні важкої фізичної праці, інтенсивних заняттях спортом, при вагітності, годуванні грудьми і деяких інфекційних захворюваннях потреба в білковому харчуванні різко зростає. Вважається, що близько 60% добової потреби в білках організму слід забезпечувати за рахунок вживання їжі тваринного походження, а інші 40% - за рахунок рослинних продуктів.
Яке ж конкретна кількість білків слід включати в раціон відповідно до правил дієтичного харчування? Згідно з рекомендаціями Всесвітньої Організації Охорони Здоров'я, мінімальний вміст білків в їжі за одну добу має становити не менше 0,75 грама на кожен кілограм маси тіла для дорослих жінок і чоловіків, а для дітей - приблизно 1 - 1,1 грама. Для ведення повноцінного способу життя кількість білкових компонентів харчування в денному раціоні дорослої людини має становити приблизно 80 - 120 грам.
При неправильній організації дієтичного харчування (наприклад, при вживанні в їжу недостатньої кількості білків або при переважанні їх неповноцінною групи з низькою біологічною цінністю) розвивається білкова недостатність організму. У такому випадку виникає порушення в рівновазі між синтезом необхідних організму білків і їх розпадом, при цьому кількість споживаних вуглеводів і жирів цілком може відповідати необхідним нормам. У разі появи білкової недостатності відзначається зменшення маси тіла, уповільнення швидкості росту і психічного розвитку у дітей та підлітків, слабшанню захисних сил організму. При цьому також можуть спостерігатися порушення функції печінки та підшлункової залози, органів кровотворення, що згодом призводить до виникнення анемії.
Таким чином, при грамотній організації дієтичного харчування особливу увагу завжди повинна приділятися наявності в вживаної їжі білкових речовин. Новомодні дієти, що закликають протягом тривалого часу обмежувати вміст в їжі білків, напевно складаються некомпетентними в питаннях дієтології людьми і здатні призвести до виникнення проблем зі здоров'ям у будь-якої людини.