Якою була б наше життя без лука? Його їдять кожен день тисячі людей по всій планеті, і він вважається другим (після пшениці) стратегічно важливим сільськогосподарським продуктом. Він дешевий, але надає стравам наваристого і пікантний смак, лікує і захищає від мікробів і поганого настрою. Корисні властивості цибулі відомі з давніх віків, і дійшли до нас. Чим же корисний лук?
Безліч корисних властивостей цибулі знали наші предки: і сьогодні користуються популярністю народні засоби з цим овочем для лікування застуд, кашлю, астми. У традиційному напрямку цибулю використовували для лікування ангін, інфекцій. Всесвітня організація охорони здоров'я (ВООЗ) рекомендує його для лікування поганого апетиту і запобігання атеросклерозу, а також для боротьби з анемією: введення лука в раціон голодуючих африканців значно поліпшило показники їхнього здоров'я. Цей овоч багатий сульфідами, які сприяють зниженню пухлин. Наприклад, в американському штаті Джорджія, де традиційно вирощують цибулю в промислових обсягах, і стільки ж його з'їдають, рівень захворювань на рак шлунка вполовину менше, ніж в цілому по США. Ця тенденція характерна і для Греції, де практично кожен день вживають цибулю і часник. Найнижчий відсоток виникнення раку шлунка, на 40% нижче, ніж серед греків, припадає на Китай. Китайці, як жодна нація в світі любить і їсть овоч: за один день на столі у пересічного громадянина Піднебесної можуть з'явитися всі шість найбільш уживаних в їжу сортів. Подібні закономірності вивчалися і щодо раку молочної залози. Підсумок: серед тих, хто охоче їв цибулю, відсоток хворих був значно нижче, ніж серед тих, хто від нього відмовлявся. Так що чим «ядовитее» цибулю, чим більше сліз він викликає, тим він корисніший, оскільки стримає більше активних речовин. Але варто пам'ятати: тільки регулярне вживання цибулі дасть позитивні результати. Саме з таким формулюванням ВООЗ внесла цю рослину в список найбільш універсальних продуктів, що сприяють здоров'ю. Зворотний бік медалі: вживання цибулі у великих кількостях може призвести до запалення слизової, коліту і гастритів. Так що людям з гастроентерологічними проблемами краще вибирати більш ніжні сорти.
Енциклопедія цибульних
Відомо близько 350 видів рослин сімейства цибулевих і близько 120 способів їх використання людиною. У їжу годяться тільки 18, і тільки шість сортів недорогі і володіють всіма корисними властивостями. Він може бути дуже їдким, і в такому випадку йому місце в супах, печені, довго нудиться на вогні рагу. Для салатів слід використовувати інші сорти - солодкі, наприклад, іспанська цибуля, білий салатний або кримський, червоний і плоский. Звичний золотистий лук хороший тим, що довго зберігається і не втрачає при цьому харчової цінності. Адже він містить вітаміни С і В, залізо, калій, кальцій, магній, марганець, фтор, фосфор, а його сік - рослинні антибіотики (фітонциди). Зменшити різкість лука допоможуть два простих прийому: ошпаріваніе окропом або маринування в оцті вже нарізаних кілець або кубиків.
Шалот
Схожий на ріпчаста, за розміром - менше, і замість однієї великої красивої цибулини, формує багато маленьких. Він багатий вітамінами С, В, В2, РР, каротином, мінеральними солями, цукром - останнього більше в цибулині, ніж у листі. Лук-шалот використовують для лікування шлункових і очних хвороб. Ніжний солодкуватий аромат шалота - обов'язковий компонент страв французької кухні: його вводять і для знаменитого цибульного супу, і в соуси. Гарний у салатних заправках і в закусках.
Часник
Він теж належить до сімейства цибулевих, і, мабуть, він - самий агресивний по відношенню до бактерій. Щоб часник не викликав печію, слід обов'язково видаляти зародок паростка в кожному зубчики. Для любителів часнику, які не бажають після трапези «пахнути», теж є невеликий кулінарний секрет: щоб у страви був ніжний і тонкий часниковий аромат, досить змастити розрізаним навпіл зубчиком стінки каструлі або форми для запікання. Кухонне приладдя, з якими нарізка лука якщо не стане святом, то сліз не викличе точно. Найпоширеніший кухонний інструмент, покликаний стриножує цибулю: скляна або сталева колба з цибулинами накривається кришкою з поршнем. Натискаючи на нього, господині опускають ножі на цибулю - і через кілька хвилиною подрібнений. Правда, знадобиться трохи більше сил, ніж потрібно для нарізки цибулини звичайним ножем. Цибулина так і норовить вискочити з-під ножа, який, змінивши траєкторію, цілком може вдарити і по пальцях? Саме для запобігання таких випадків призначена ця вилка: багато густих і частих зубців міцно утримують цибулину, але не перешкоджають ножу. Зручний інструмент можна використовувати, щоб утримати під час нарізки буженину або запечену цілком курку. Вимийте руки зі сталевим милом, після того як розправилися з цибулею: органічні сполуки сірки вступлять в найпростішу реакцію зі сталлю і усунуть неприємний аромат. До речі, сталеве мило допомагає позбутися й від рибного, і від часникового запахів.
Лук-порей
нього ніжний, м'який смак, лише віддалено нагадує звичний нам різкий цибулевий. Він містить вітаміни С, Е, В, В2, РР, каротин, велика кількість солей калію, магнію і заліза. Лук-порей вживають як сечогінний і жовчогінний засіб. Наявність ефірних масел в цій рослині сприяє поліпшенню апетиту, стимулює виділення шлункового соку, в той же час не подразнює органи травлення. Ще цибулю-порей очищає кров. Цей овоч - неодмінний атрибут азіатської та іспанської кухонь, його можна смажити на грилі, запікати, додавати в салати або супи, готувати з ним пироги і запіканки. Його рекомендують як головне джерело вітаміну С в боротьбі з весняним гіповітамінозом. Недорогий і вкрай корисний продукт можна їсти сирим - у салатах, додавати в готові страви, пекти з ним пироги і готувати супи. Чим темніше цибуля, тим більше їдкий у нього смак, який легко перебити, пожевав гілочку петрушки. Ця рослина ще називають резанец, у нього крихітні цибулинки і тонкі зелені пір'ячко, які й пускають у справу на кухні. У них містяться вітаміни С, В, В2, каротин. Шніт-цибуля поліпшує секреторну функцію кишечника, збуджує апетит корисний для профілактики простудних захворювань, використовується при прогресуючому атеросклерозі, має глистогінні дією. Фіолетово-рожеві квіти шніт-цибулі теж їстівні - і ними можна прикрашати салати. Ніжна текстура і легкий аромат цієї рослини не переносять теплової обробки, тому його додають до страв перед подачею або використовують як закуска з сиру або яєць. А ще його дуже люблять кішки. Пожувавши цибулю 2-3 хвилини, можна вбити всіх мікробів у роті, в тому числі викликають карієс. Лук розріджує кров, перешкоджаючи утворенню тромбів. Кашка з цибулі з медом або оливковою олією - натуральний рецепт для лікування акне. Лук з медом - народний засіб проти кашлю і що починається ангіни. Ложка цибулевого соку з ложкою імбирного соку - дієвий спосіб зміцнити чоловічі сили. Бактерицидні властивості цибулі допомагають при розладах, викликаних кишковими інфекціями.