Аутогенне тренування являє собою метод психологічного впливу на свій власний організм. За рахунок самонавіювання, що застосовується при даній методиці, можна досягти максимального розслаблення м'язової тканини. Значення аутогенного тренування для нормальної роботи організму полягає в можливості цілеспрямовано впливати на власне фізичний і психічний стан, керувати своїми органами і системами. Яким же чином досягаються згадані ефекти?
З точки зору фізіології аутогенне тренування дозволяє управляти процесами збудження і гальмування, досягаючи їх урівноваження. При постійному використанні даної методики підвищується здатність організму швидко пристосовуватися до мінливих умов оточення, активізуються розумові процеси, нормалізується робота нервової системи, поліпшується пам'ять. Велике значення аутогенне тренування має для зняття синдрому втоми, відновлення нормального емоційного стану організму після перенесеного стресу, для поліпшення пам'яті та уваги. У лікувальних цілях дана методика використовується при неврозах і інших функціональних розладах, а також для нормалізації роботи основних систем організму і регуляції обмінних процесів.
Аутогенне тренування доступна для вивчення і засвоєння практично кожній людині. Оскільки значення цієї психогигиенической методики для нормальної роботи організму просто неоціненно, а для самих тренувань не потрібно ніякого спеціального обладнання чи тренажерів, то для будь-якого охочого освоїти прийоми аутогенного тренування достатньо всього лише декількох хвилин в день для подібних занять. Однак навіть такого невеликого часу буде достатньо для формування вміння правильно напружувати і розслабляти м'язи, концентрувати увагу на вибраному об'єкті, регулювати емоційний стан, підтримувати нормальну роботу вегетативної частини нервової системи і за допомогою цього здійснювати контроль за функціональним станом внутрішніх органів.
Основною частиною аутогенного тренування є процес самонавіювання, при якому використовуються словесні форми. Фрази повинні вимовлятися наказовим тоном від першої особи однини, т. Е. Вони повинні починатися приблизно так: «Я спокійна ... я відчуваю себе впевнено ...» і т.д. Відповідно до правил аутогенного тренування в таких фразах не слід вживати частку «не», тобто замість виразу «я не хвора» потрібно вимовляти «я здорова», а замість «я абсолютно не хвилююся» краще проговорювати «я абсолютно спокійна». Причому дані вирази необхідно вимовляти в певному порядку. На початку тренування слід промовляти фрази, спрямовані на розслаблення і релаксацію, потім - фрази, які цілеспрямовано впливають на організм і сприяють досягненню основних психотерапевтичних завдань даного сеансу, а при завершенні тренування - вирази, які повинні знімати розслаблення і надавати мобілізуючий ефект. При грамотному виконанні методики людина впадає в стан легкої напівдрімоти, під час якої і відбувається оздоровче самонавіяння, сприяюче підтримці нормальної роботи організму.
Встановлено, що при різних типах емоційного стану наголошується підвищена напруга тієї чи іншої групи м'язів. Наприклад, при поганому настрої спостерігається підвищена напруга мускулатури органів дихання, а при страху підвищується напруга мімічних м'язів. Тому, досягаючи під час аутогенного тренування розслаблення певної мускулатури, можна тим самим забезпечувати нормальну роботу організму і змінювати в кращу сторону свій психологічний стан. Таким чином, на підставі наявності зв'язку між м'язовими групами і емоційним станом організму, можна значно знизити нервово-емоційне перенапруження, зменшити втому і тим самим сприяти якнайшвидшому відновленню необхідного рівня працездатності.
Незважаючи на уявну простоту аутогенного тренування і її величезне позитивне значення для нормальної роботи організму, все ж існують деякі труднощі у використанні даної методики. Наприклад, для дітей у віці до 12 років застосування аутогенного тренування найчастіше виявляється малоефективним, оскільки в цьому віковому періоді спостерігається ще не досить усвідомлене ставлення до власної особистості. У літніх людей також можуть виникати певні труднощі при спробах освоєння даної психогигиенической методики, оскільки з віком тонус поперечно-смугастої мускулатури неухильно знижується і управляти розслабленням м'язів стає набагато складніше.