Напевно не варто говорити про користь масажу, так як всі знають, що він корисний для профілактики ряду захворювань і для підвищення тонусу організму в цілому. Особливе значення має масаж ніг, так як поверхня людської стопи має велику кількість активних точок. Масаж дитині на стопах (особливо на першому році життя) благотворно позначається на його фізичному розвитку, зміцнює дитячий опорно-руховий апарат, підвищує м'язовий тонус, покращує кровообіг в дитячому організмі, що росте.
Дитяча стопа відрізняється від дорослої стопи своїми особливостями. У однорічних малюків м'язи на ніжках ще занадто слабкі, а кісточки на ніжці ще не зміцніли. Перші кілька років ступня дитини здається абсолютно плоскою, це тому що у виїмці зводу дитячої стопи зберігається жирова подушка, яка приховує точне розташування стопи дитини. Як розвивається дитяча ніжка допоможе визначити медсестра-масажистка або лікар-педіатр.
В даний час серед малюків широко поширилися проблеми клишоногість і плоскостопості. Причиною розвитку таких дефектів бувають різні чинники, але на щастя, за допомогою масажу своєчасно розпочатого можна або взагалі запобігти розвитку дефекту, або згладити його.
Починати масаж на стопах немовляти можна в 1,5-2 місячному віці. На цьому етапі нічого складного немає, так як техніка масажу обмежується одним прийомом - погладжуванням стопи. Для цього мама лівою рукою повинна за гомілку підтримувати ногу дитини, а правою рукою малювати круговими рухами на стопі дитини вісімку.
Масаж стоп краще робити кожен день. Процедура масажу здійснюється, коли дитина весел, ситий, коли в приміщенні спокійна обстановка. Не потрібно масажувати стопи дитині, коли він голодний або тільки що поїв. Також слід врахувати його режим сну, масаж потрібно робити за 2 години до сну (мінімум), тільки тоді дитина зможе нормально заснути. Масаж стоп більш дорослих діток не обмежується лише погладжуванням, так як можна додати вібрацію, розминка, биття стоп.
Масаж 4-5 місячної дитини потрібно починати з погладжування стопи, потім можна перейти на розтирання, які виробляються легким натисканням. Досить ефективні поколачивания стоп, вони покращують в організмі дитини циркуляцію крові, благотворно позначаються на роботі серцево-судинної системи. Масаж завжди повинен закінчуватися спокійними погладжуваннями. Що стосується тривалості масажу, так тут все залежить від віку дитини. Якщо дитині, наприклад, 2 місяці, то масаж триває всього 1 хвилину, а якщо дитині 1 рік - то 5-7 хвилин.
Ніжки дитини до 8-10 місяців трохи зміцніли, тому готові для нових видів масажу. Можна ввести, наприклад, покручіваніе пальчиків. Цей прийом здійснюється ніжно, але в той же час відчутно, оскільки тільки в такому випадку буде ефект від масажу. Пальчики малюка спочатку покручивать трохи за годинниковою стрілкою, потім проти годинникової стрілки, потім пальчики рухають вниз і вгору, потім вліво і вправо. Масаж закінчується погладжуванням і розтиранням.
Після того як ніжка дитини трохи підросте, масажується не вся ступня, а її окремі частини. Масажуючи підошву, не потрібно забувати масажувати верхній звід стопи. Для цього від пальчиків малюка проводимо пальцями до щиколотки легкими, погладжують і розминаючими рухами.
Важливими місцями для масажу на стопах дитині вважаються місце під пальчиками і п'ята. Масажувати потрібно кожну область. Масаж починається погладжуванням і поступово переходить до прийому розтирання. Можна додати постукування: мама легкими рухами тильною стороною пальців барабанить дитини по стопі. Для п'яти малюка постукування особливо добре, так як в цій зоні знаходиться велика кількість рецепторів, які відповідають за роботу зростаючого дитячого організму.
Масаж слід робити, навіть якщо стопа у дитини розвивається нормально. Адже масаж є профілактичним засобом проти проблем з дитячим опорно-руховим апаратом, проти плоскостопості, а також покращує кровообіг.