Що ж потрібно знати, для вивчення етапів професійної кар'єри? По-перше, варто пам'ятати про те, що етапи тісно пов'язані з тим, як людина розвивається і соціалізується. Всі щаблі нашої кар'єри, нерозривно пов'язані з тим, як ми спілкуємося з людьми, вливаємося в нові колективи і знаходимо точки дотику з новими людьми. Для того щоб вивчити ступені професійної діяльності, можна звернутися до теорії Сьюпера. Саме він визначає ступені нашої кар'єри, пов'язуючи їх з повсякденним життям. Отже, які ж є етапи діяльності з сьюпер? Як він бачить зв'язок професійної діяльності та соціалізації в суспільстві. Зараз ми розглянемо його схему поділу нашого життя на професійні етапи.
1. Етап зростання. Він включає в себе період життя від народження і до чотирнадцяти років. На цьому етапі в людині розвивається так звана «Я-концепція». У чому ж вона виражається? Насправді, все гранично просто. У цьому віці, людина грає в самі різні ігри, приміряє на себе ролі і починає поступово розуміти, яка саме діяльність підходить їм найбільше. Завдяки таким іграм і заняттям, діти та підлітки починають формувати свої інтереси і вирішують, чим саме вони хочуть займатися в майбутньому. Звичайно ж, їх бажання можуть зазнати змін, але, в більшості випадків, вже близько п'ятнадцяти років, підліток може вирішити, чого саме він хоче.
2. Етап дослідження. Цей етап триватиме впродовж дев'яти років - від п'ятнадцяти до двадцяти чотирьох. На цьому відрізку свого життя молода людина намагається чітко зрозуміти, які саме у нього є потреби й інтереси, що є основними цінностями в житті і які можливості відкриваються для того щоб домагатися тих чи інших завдань. Саме на цьому етапі, більшість людей, свідомо чи підсвідомо проводять самоаналіз і вибирають саме ту професію, яка найбільше їм підходить. У віці до двадцяти чотирьох років більшість молодих людей отримує освіту відповідно до обраної професією.
3. Етап зміцнення кар'єри. Цей етап триватиме від двадцяти п'яти до сорока чотирьох років. Він є основним у становленні людини, як професіонала у своїй справі. Саме в цей період люди прикладають всіх зусиль, щоб зайняти гідне місце на кар'єрних сходах і домогтися поваги у свого начальника і співробітників. Варто відзначити, що в першій половині цього етапу, люди змінюють місце діяльності а, іноді, навіть вивчають нову спеціальність, тому що розуміють - вибрана ним, насправді, не підходить. Але, вже в другій половині цього етапу, всі намагаються зберегти місце роботи і не змінюють рід занять. До речі, вважається, що роки від тридцяти п'яти до сорока чотирьох, є самими творчими в житті багатьох. Саме в цей період люди перестають шукати себе, починають розуміти, що займаються саме тим, чим хочуть і визначаються, як найкраще домагатися найвищих результатів.
4. Етап збереження досягнутого. Він займає період від сорока п'яти до шістдесяти чотирьох років. У цей час будь-яка людина хоче зберегти своє місце і становище на виробництві або ж службі. Вони починають цінувати і переосмислювати все те, чого досягли на попередньому етапі. Саме тому, на цьому періоді люди найгірше переживають звільнення і зниження. Для них подібна подія ставати справжнім стресом, який вкрай складно пережити. Нерідко бувають випадки, коли людина впадає в депресію, починає зловживати наркотиками і алкоголем через те, що його понизили на службі або ж звільнили з роботи. Тому, будучи начальником, потрібно дуже акуратно поводитися з людьми, які знаходяться на цьому життєвому етапі і ніколи не поспішати їх звільняти або знижувати якщо, звичайно ж, на це немає дійсно вагомих причин.
5. Етап спаду. Це останній етап, який починається після шістдесяти п'яти років. У цьому віці людина вже починає усвідомлювати, що його розумові та фізичні сили зменшуються, і він не може домагатися того, що вмів раніше і постійно триматися на необхідному рівні. Тому, люди вже престают замислюватися про кар'єру і починають займатися тією діяльністю, яка відповідає їх розумовим та фізичним здібностям на даний період. З часом, можливості людей все більше і більше знижуються, тому, зрештою, діяльність практично повністю припиняється.
Варто також відзначити, що в житті будь-якої людини трапляються кризи. Цікаво, що кризові моменти, пов'язані з періодами вікового розвитку, частково збігаються з тими кризами, які відбуваються у професійній діяльності людини. Наприклад, перша криза настає тоді, коли людина починає вчитися жити самостійно і, в той же час, починає свою професійну діяльність. Саме тоді, багато хто починає сумніватися у своїх можливостях і талантах, намагаються адаптуватися. У цей період необхідно перестати боятися і сумніватися в собі. У такому віці можна легко довчитися і перевчитися. Тому, потрібно пробувати себе в різних сферах і шукати саме те, що підходить найбільше.
У наступному періоді життя, людині потрібно відчути, що він чогось домагається. Тому, за чотири-п'ять років після остаточного визначення професії, кожному потрібно домогтися якогось результату в професійній діяльності. Якщо ж цього не відбувається, людина починає картати себе і принижувати морально. Тому у випадку, коли так відбувається, треба щось круто змінити: знайти нові рішення, змінити роботу або ж досягти стабільності на тому рівні розвитку, на якому він вже знаходитися. В іншому випадку, професійна діяльність буде впливати на людину деструктивно.