З початком дорослого життя пов'язані колосальні зміни в особистому і професійному сферах. Молодій людині необхідно навчитися справлятися зі специфічними складнощами, пов'язаними з трудовою діяльністю, фінансовою стороною життя, стосунками з друзями та членами своєї сім'ї. Вік від 18 років до 21 року зазвичай розглядають як закінчення підліткового періоду і початок дорослого життя. «Рання дорослість» - це час великих змін. Зазвичай у цей період людина зайнята кар'єрою, пошуком життєвого партнера, накопиченням коштів на покупку власного житла. Крім того, він прагне зрозуміти, чого хоче від життя. Сучасна молодь дорослішає фізіологічно і духовно.Вибір професії
Вибір професії - рішення виняткової важливості, адже це шлях, яким людина, швидше за все, буде йти як мінімум найближчі сорок років життя. До 18 років мало хто володіють достатньою зрілістю для прийняття таких рішень. Навчання в університеті дасть можливість розібратися у власних інтересах. Не так уже й рідко цей процес починається з декількох «фальстартів», так як молодій людині потрібно час на те, щоб відокремити власні інтереси від очікувань батьків. У процесі створення кар'єри молодій людині часто заважає відсутність впевненості в тому, що йому вдасться домогтися успіху. За даними деяких досліджень, люди, що стоять в самому низу кар'єрних сходів, набагато більш схильні до стресів, ніж ті, хто займає керівну посаду. Наприклад, серйозної стресової навантаженням. Самий молодший співробітник офісу часто відчуває значне нервове напруження. Початок роботи в компанії з жорсткою дисципліною й суворим розпорядком дня у багатьох викликає тривогу.
Фінансова незалежність
Багато молодих людей вперше в житті стають фінансово незалежними. Так як отримання стипендії та інших виплат вже не залежить від батьків, вони самі вирішують, як їм витрачати власні гроші. Іноді при першому працевлаштуванні доводиться переїжджати в інше місто, що саме по собі несе масу нових вражень. Однак це буває пов'язано з практичними труднощами - наприклад, самостійним пошуком житла без допомоги з боку батьків. Вища освіта створює звичку до відносної свободи. Вибір навчальних предметів і навіть відвідування лекцій часто цілком залежать від студента. При нинішніх високих цінах на житло, особливо у великих містах, покупка власного будинку або квартири часто здається недосяжною метою. Для багатьох молодих людей це здійсненно лише при фінансовій підтримці з боку родичів. Розрив особистих відносин, ослаблення дружніх зв'язків створюють неминучі складності.
Нові друзі
Дружні стосунки, що зав'язуються в цей період, часто зберігаються на все життя. Вступивши до університету, молода людина опиняється в середовищі нових людей, не пов'язаних з сім'єю. Вперше він знаходиться серед тих, хто зібрався разом завдяки спільним інтересам. Університет-ідеальне середовище для знайомства з людьми твого віку, пов'язаними спільними інтересами. Друзі студентських років часто залишаються друзями на все життя.
Пошук партнера
Багато молодих людей вибирають собі інтимних партнерів серед тих, з ким разом навчаються або працюють, однак цей пошук може починатися з низки невдалих спроб. Деякі молоді люди мають безліч інтимних зв'язків, інші - лише кілька. Влаштувавши особисте життя, молоді люди починають проводити більше часу зі своїм партнером або партнеркою, ніж з друзями своєї статі. За даними досліджень, більшість людей вибирають собі партнера з приблизно однаковим рівнем освіти і з тієї ж соціального середовища. На цю закономірність, однак, можуть впливати такі фактори, як зовнішність і фінансова забезпеченість. Ближче до тридцяти років люди часто приходять до переоцінки своїх відносин з батьками. Багато починають більше цінувати внесок батьків у їхнє життя. Для тих, хто не готовий до офіційного оформлення відносин, цивільний шлюб - це можливість поєднати переваги спільного життя з відносною особистою свободою.
Спільне життя
Процес отримання освіти так «затягує» підлітковий вік, що спільне життя до шлюбу стає своєрідною нормою. У наш час, коли неузаконена відносин не веде до соціального неприйняттю, а стримуючий вплив релігії ослаблено, багато молодих людей воліють не вступати в шлюб взагалі. Основним змістом створення пари є захист потомства за рахунок подвійної турботи з боку обох батьків. Однак це тонкий процес, стабільність якого завжди знаходиться під загрозою можливої зради, розриву відносин або розлучення.
Залежність від батьків
Після 20 років багато виявляють, що раніше зберігають емоційну залежність від батьків, особливо у важких життєвих ситуаціях. До того ж в умовах зростаючої вартості житла молодим людям доводиться довше жити з батьками або повертатися додому після закінчення університету. Навіть ті, хто живе окремо, іноді продовжують фінансово залежати від батьків. Розвиток особистості можна розглядати як послідовність певних стадій життя, кожна з яких пов'язана з виходом на перший план специфічних психологічних проблем. Ближче до 30 років більшість молодих людей стають впевненішими у своїх судженнях і надають менше значення схваленню з боку батьків. Вони починають бачити в матері або батька особистість, а відвідування рідного дому стають все менш тривалими. Деякі батьки важко переживають це відчуження. Особливо складними можуть стати в цей період стосунки матері і дочки. Найчастіше у матері свій погляд на те, як слід жити дочки. Дочка ж при цьому прагне утвердитися в ролі дорослої жінки.
Народження дітей
У більшості сімей відчуження між дітьми і батьками є тимчасовим. Поява онуків часто призводить до об'єднання всіх трьох поколінь, незважаючи на тенденцію до асиміляції чоловіка в сім'ю дружини. Тим не менш, деякі дідусі та бабусі воліють не витрачати свій час на допомогу у вихованні онуків. Наближається старість батьків знову призводить до змін у відносинах - тепер їх обов'язки переходять до дітей. Побутові та матеріальні труднощі, пов'язані з турботою про хворих батьків, можуть бути морально, фізично та фінансово виснажливими. Люди часто розриваються між потребами власних дітей і батьків.
Безперервний розвиток
Розвиток людини не закінчується із закінченням дитинства і юності. Чоловік у віці від 17 до 40 років у своєму розвитку проходить чотири стадії. У перший період (від 17 до 22 років) він стає незалежним від батьків і усвідомлює свою «мрію». Утвердивши себе в ролі дорослого, він починає «погоню за мрією» - будує кар'єру, знаходить собі пару, а іноді - обзаводиться родиною. Приблизно до 28 років починається час переоцінки цінностей, іноді приводить до висновку про недосяжність намічених цілей. Остання фаза (зазвичай наступає ближче до 40 років) - це час переходу до стабільності. Життя жінки менш передбачувана через дітонародження і пов'язаних з ним змін у професійній діяльності, тому психологам важче судити про існування подібних стадій в її розвитку. Доросле життя тягне за собою фінансові складнощі, пов'язані з оплатою рахунків і кредитів. Щоб уникнути високих витрат, що виникають при самостійному проживанні, молоді люди часто продовжують жити разом з батьками.