Одвічна проблема - як стати довгожителем - бере свій початок ще від біблійних патріархів. Геронтологи намагаються врахувати будь-які фактори, що продовжують життя людини. І вельми важливе місце в даний час в їх теоріях займає суперечка, хто довше проживе - оптиміст чи песиміст?
Ще не так давно вважалося, що тільки оптиміст з його вірою у світле майбутнє має більше шансів подолати і старечі нездужання, і інші «принади», що приходять в літньому віці. Але статистичні дослідження, проведені в різних дослідницьких центрах, спростовують це положення.
Американська Психологічна Асоціація опублікувала результати аналізу даних, зібраних в період з 1993 р по 2003 р, для трьох груп наступних вікових категорій: від 18 до 39 років, від 40 до 64 років і старше 65 років. Дослідники просили учасників оцінити, наскільки вони задоволені своїм життям на даний момент і спрогнозувати свій рівень задоволеності власним буттям через п'ять років. А через п'ять років їх опитали повторно і порівняли з прогнозами п'ятирічної давності. Всього було опитано понад сорока тисяч чоловік.
Результати старшої групи - 65 і більше років, приголомшили. 25 відсотків опитаних позначили свої перспективи практично точно, 43 відсотки недооцінили свою майбутність, а 32 відсотки - переоцінили. Так от, серед старичків-оптимістів, які чекали через п'ять років самої райдужної для себе життя, у 9,5% спостерігалися погіршення здоров'я, і, як показало подальше спостереження, на 10% зростав ризик померти або стати інвалідом в наступне десятиліття в порівнянні з іншими учасниками їх вікової групи.
Керівник досліджень вважає, що це цілком зрозуміло, оскільки песимістично налаштовані громадяни постійно чекають від долі якогось підступу і морально готові до всього. Вони ведуть більш здоровий спосіб життя, ніж їх ровесники-оптимісти, більше уваги приділяють питанням техніки безпеки на роботі і в побуті. З цим не можна не погодитися, адже песимізм - це не постійні скарги на життя, а скептичне ставлення до чого-небудь. Невиправдані надії здатні підкосити і молодих людей, чого там говорити про старих. І як тут не згадати анекдот про старого єврея, який на питання про його справи і здоров'я не хвалився, а скромно відповідав: "Не дочекаєтесь!".
Дослідники відзначили також, що у більш забезпечених людей похилого віку вище ризик травматизму, і, як наслідок, інвалідності. Це теж зрозуміло: люди з достатком не хочуть миритися з минулими роками і намагаються жити більш активно. Тут вам і екстремальні подорожі, і фітнес, і як кажуть, «сивина в бороду, біс у ребро». Що і призводить до різних травм і несподіваним проблем зі здоров'ям.