Запаленням легенів (пневмонією) називають хвороба, при якій в тканинах легенів виникає запальний процес. Воно може виникати як самостійне захворювання, так і у вигляді ускладнення іншого, наприклад, кору, грипу, коклюшу та ін. Особливу небезпеку захворювання становить для дітей, через фізіологічних особливостей дитячого організму.
Запалення легенів у дитини, симптоми якого описані нижче, розвивається при взаємодії декількох видів вірусів і мікробів. Важливу роль у розвитку цього захворювання відіграють і погані житлово-побутові умови, неправильний режим харчування, гіпотрофія, ексудативний діатез, рахіт, гіповітаміноз і ряд інших захворювань.
Перші ознаки запалення легенів у дитини проявляються на 2-7 день після моменту зараження. У цей період відбувається розмноження в дихальних шляхах мікробів. Перші симптоми такі ж, як і при застуді: незначне підвищення температури, закладеність носа, нежить, легкий кашель, почервоніння горла і очей. Протягом 2-4 днів дані ознаки йдуть на спад або взагалі проходять. Також у дитини запалення може початися і без вищевказаних симптомів.
У зв'язку з особливостями будови дитячих дихальних шляхів, запалення легенів у маленьких дітей може проходити у важкій формі. Ніс і носоглотка у малюків маленькі, а носові ходи і отвори вузькі, тому вдихаємо повітря погано очищується і зігрівається. Дитячі трахея і гортань мають вузькі просвіти. Дитячі бронхи мають мало еластичних волокон, що сприяє швидкому розвитку в них запального процесу.
У ранньому віці гостре запалення в легкій формі зустрічається вкрай рідко, при цьому симптоми можуть бути незначними. При виявленні у дитини таких ознак, як невелика температура, незначна синюшність навколо рота і носа, задишка, блідість шкіри, батьки обов'язково повинні звернутися до педіатра. Своєчасне лікування, за умови, що дитина добре розвинений і міцний, дозволить впоратися з хворобою за 10-12 днів.
Якщо вчасно не почати лікування легкої форми пневмонії, може розвинутися среднетяжелая або важка її форма. Симптомами среднетяжелой форми запалення легенів є неспокійний стан дитини, блідість шкіри, явна синюшність особи, сильна задишка, слабкість, кашель. Також спостерігається порушення ритму дихання, яке проявляється в його нерегулярності, воно стає поверхневим і частим. Температура тіла піднімається до 37,5-38,5 градусів. Перебіг хвороби даної форми (при адекватному лікуванні) триває 3-4 тижні.
Несвоєчасне та недостатнє лікування дитини може стати причиною розвитку важкої форми запалення легенів. Вона характеризується високою температурою, кашлем, утрудненим диханням, вираженої задишкою, синюшностью губ, носа, вух і нігтів.
Через утрудненого дихання у дитини спостерігається кисневе голодування, яке призводить до порушення обмінних процесів в органах і тканинах. Іноді виникає гнійне запалення мозкових оболонок, плеври.
Вкрай небезпечно і важко запалення легенів протікає у недоношених дітей. Дане захворювання навіть може нести небезпеку життя дитини. При цьому симптоми пневмонії у таких діток слабо виражені і можуть бути непомітні для необізнаних батьків. Дітки можуть відмовлятися від годування грудьми, у них спостерігається синюшність при годуванні, мало додають у вазі. Ознакою хвороби є часте дихання, поява на губах пінистої рідини. У дитини спостерігається блідість, млявість, сонливість або, навпаки, надмірне збудження. При цьому нерідко температура тіла знаходиться в рамках норми. Якщо при виявленні вищевказаних симптомів не почати негайне лікування, то через 2-3 дні стан дитини може різко погіршитися.