Кожна дитина індивідуальна, на його розвиток впливають умови, в яких протікало його внутрішньоутробний розвиток, а також умови в процесі пологів. Також на цей процес впливають ступінь недоношеності, період адаптації до зовсім нових умов після народження. Для розвитку дитини небайдуже народився він здоровим або хворим.
Крім цього протягом першого року життя малюка важливим є характер і значення захворювання, частота перенесених захворювань. Має значення вигодовування дитини, дотримання режиму, чи проводилося загартовування, масаж, лікувальна гімнастика. Варто врахувати, що в перший місяць більшість дітей практично не набирають у вазі, ця особливість не залежить від ступеня недоношеності дитини. Доношені діти в такій же період можуть навпаки набрати у вазі більше покладеного. Таке фізичний розвиток недоношеної дитини пояснюється, насамперед, тривалим періодом пристосування до умов існування, які для них ще й нові. Крім цього незначна надбавка у вазі недоношеної дитини пов'язана з більшою втратою початкової маси тіла. Первісна маса у недоношених дітей відновиться приблизно через 3 тижні після народження, у доношених первісна маса відновлюється на 7-15 днів після народження.
Зазвичай недоношені діти до трьох років в 2 рази збільшують масу тіла, до 6 місяців маса збільшується в 3 рази. У зростанні недоношені діти кожен місяць додають 2,5-5,5 см, такий темп зростання триває до 6 місяців. Після темпи зростання починають знижуватися. Приблизно на 7-8 міс. зростання збільшується на два сантиметри, з 9 міс. зростання збільшується щомісяця на 1,5 см. Маса тіла недоношених дітей до однорічного віку в середньому збільшується в чотири-шість разів, маса тіла глибоко недоношених в шість-вісім разів. За цей період часу дитина виростає на 27-38 см, таким чином, однорічний недоношена дитина в середньому досягає 70-77 сантиметрів.
У недоношених дітей, особливо перші місяці життя відзначається млявість, зниження м'язового тонусу, малорухливість. Вроджені рефлекси сформовані або погано, або вони взагалі відсутні. Бувають випадки, коли у 2-3-місячної дитини поведінка набуває протилежний характер. У дитини підвищується тонус м'язів і він фізично стає рухомим і активним. Така дитина постійно перебуває в збудженому стані, його важко вкласти спати, ночами він часто прокидається.
Здоров'я у недоношених дітей більш слабке, ймовірність розвитку інфекційних захворювань вищий, ніж у доношених дітей. Недоношені діти чаші хворіють на ГРВІ, які протікають з ускладненнями.
Для збільшення опірності організму, корекції м'язового тонусу, поліпшення психологічного стану, а також щоб прискорити психомоторного і фізичний розвиток, лікарі батькам зазвичай рекомендують займатися з дитиною гімнастикою і робити масаж. Гімнастику і масаж не слід проводити перед сном, інакше дитина може перевозбудіться. Дані процедури краще виконувати вдень і бажано в один час. Процедури проводяться за 30 хвилин до годування або після їжі через 1 годину. У дитини має бути гарний настрій і він повинен себе добре почувати.
Будь-яка процедура повинна проходити так, щоб дитині було весело і цікаво, ні за яких обставин не примушуйте дитини виконувати вправи. Заняття повинні проходити в добре провітреній кімнаті, але не в холодній (близько 22-24 С). Якщо малюк захворів, то необхідно відкласти всі заняття до повного одужання.
Також радиться ввести пасивні гімнастичні вправи, які покращують у дитини координацію рухів, сприяють розвитку рухових навичок.
3-4 міс. - До використовуваних прийомів можна додати повороти дитини на лівий бік, потім на правий.
4-5 міс. - Дитина повинна навчитися тягнуться, і брати в руки іграшки.
5-6 міс. - Обережно змушуйте дитину повзати.
7-8 міс. - Заохочуйте спроби малюка стояти і / або сидіти, але тільки якщо він тримає спинку добре.
9-10 міс. - Дитина встає біля опори.
11 міс. - Намагається ходити тримати за опори.
12-13 міс. - Вчіть дитину ходити самостійно.