Одне з головних відмінностей людини від інших представників тваринного світу - це вміння говорити. За ступенем розвитку мови навіть можна судити про розвиток головного мозку людини в цілому. Тому багатьох батьків цікавить, коли ж дитина повинна почати говорити? Тобто коли вимовлені дитиною звуки і поєднання можуть вже вважатися промовою. Новонароджений малюк, коли він голодний, коли йому не комфортно або у нього щось болить, починає кричати, але це не мова. Адже подібна поведінка властиво, наприклад, і собаці, якщо її не нагодувати або закрити в незнайомому приміщенні.
Так який же нормальний вік дітей, коли можна говорити про початок мовленнєвої діяльності? Нижче наведені усереднені норми, які застосовуються дитячими спеціалістами для оцінки мовної здібності дитини.
При досягненні семи місяців малюк починає артикулювати склади: так-так-так, па-па-па та ін. Коли малюкові виповнюється рік, то він починає вимовляти перші невеликі слова. Як правило, ці слова складаються з одного складу. Ще через шість місяців батьки можуть почути від своєї дитини пропозиції, які будуть складатися з двох або трьох нескладних слів. До трьох років життя відбувається вдосконалення мовлення дитини, а вже до трьох років, як правило, дитина вміє вимовляти прості фрази. У чотири роки малюк може вже будує складні речення.
Однак нерідкими бувають і «мовчуни», які не хочуть починати говорити і в три роки, хоча у цих хлопців немає жодних проблем ні з інтелектом, ні з голосовим, ні зі слуховим апаратом. Чому ж так відбувається? Які виникають причини, що перешкоджають вимові слів? Може причина в батьках, які розуміють дитину з півслова?
Людина - соціальна істота. Процес навчання відбувається за допомогою наслідування. Тому малюкові просто необхідно постійно чути мову і бути залученим в цей процес. Це цілком відомий факт. Проте трапляється, що навіть при постійному діалозі з малюком, дитина вперто мовчить і навіть не намагається вимовити якісь слова. Багато хто може здивуватися, але це відбувається тому що малюк просто не знає, як це зробити: з головного мозку на його мовний апарат не надходить відповідного сигналу. Дитина почне говорити тільки тоді, коли в його голові почне формуватися рухова мовна область. Висновок напрошується сам собою: щоб малюк заговорив, слід розвинути цю область. Але як це зробити?
Якщо детально вивчити відділи головного мозку, то можна побачити, що цікавить область знаходиться поруч з ділянкою, яка забезпечує рух людини. По суті, цікавить нас область є частиною цієї ділянки. Тому мовні здібності залежать від того, наскільки розвинені рухові вміння малюка.
Вчені проводили дослідження, в яких було з'ясовано, що існує залежність між швидкістю оволодіння мовою і руховою активністю дітей, точніше, розвиненістю пальців та рук.
У п'ять місяців малюк починає протиставляти великий палець іншим. Предмет він захоплює з цього моменту не долонею, а пальцями. По закінченні двох місяців малюк починає вимовляти перші склади. До восьми-дев'яти місяців дитина починає брати предмети за допомогою двох пальців, а до року він вже може вимовляти перші слова. Перші роки життя людини характеризуються саме такий закономірністю: удосконалення пальцями, далі йде прогрес в мовної здібності. І ніколи не буває навпаки.
Що слід зробити батькам, у яких дитина взагалі не говорить або почав це робити пізно? Відповідь напрошується сама з собою - слід розвивати дрібну моторику малюка. З цією метою необхідно робити масаж пальців, займатися ліпленням з пластиліну, грати в пальчикові ігри, малювати, перебирати крупу, виготовляти намиста, зашнуровувати черевики. Можна навчити дитину показувати пальцями, скільки йому років.
Існує тест, який дозволяє абсолютно точно визначити, розмовляє дитина чи ще ні. Тест полягає в наступному: фахівець повинен попросити малюка показати йому по черзі один, два, а потім три пальці (повторюючи за ним). Якщо рухи дитини чіткі та впевнені, то дитина точно мовець.