Дітям нерідко сняться страшні сни. Більшість з них забувається і йде в небуття зі світанком. Але деякі сновидіння роблять дуже сильний емоційний вплив на дитячу психіку. Дитина запам'ятовує лякають його події та предмети і приносить спогади про них і, відповідно, свої страхи в реальний світ. Це можуть бути самі різні об'єкти, дії, істоти. Це і страшні дракони, і жорстокі бандити. Іноді дитину лякає власна жорстокість в сновидінні: він вбиває когось чи завдає шкоди здоров'ю оточуючих його учасників сну. Все це відкладається в пам'яті дитини і продовжує лякати його вже не тільки уві сні, а й наяву.Природним бажанням батьків, які дізналися, що їхній дитині сняться страшні сни, є бажання допомогти, припинити низку кошмарів і забезпечити своєму малюкові спокій. Головне, робити це з розумінням - поступово і ретельно викорінюючи причини цих сновидінь, а не намагатися взяти їх «нахрапом», з використанням підручній «духовної» літератури.
Сучасна психологія вважає, що подібні сни відображають глибинні процеси становлення особистості дитини. Це один з неприємних, але неминучих і в чомусь навіть корисних етапів розвитку. Кожен подібний сон - це не тільки переживання якої-небудь події зовнішнього світу, але й саме по собі яскраве, емоційно забарвлене подія в житті маленького чоловічка. Не менш важливим моментом для розвитку дитини є і потреба зізнатися в пережитий кошмар, і саме визнання - і реакція на нього батьків.
Є кілька рівнів сприйняття сну. У нормі інформація переробляється повністю і сновидіння забувається в момент пробудження і не залишає емоційних слідів. Другий рівень - рівень запам'ятовування сну. Кошмар часто обдумується, інтерпретується, переживається заново. Так відбувається тоді, коли інформація, закодована у вигляді сну, перероблена недостатньо. Від батьків потрібно допомога - обговорення сну, розповідь в картинках або рольова гра.
Найгірше, якщо сон настільки налякав малюка, що він прокинувся. Нерідко, дуже страшні сни дитина намагається приховати. Зрозуміти, що щось не так батькам вдається тільки за незрозумілої апатії дитини, по виникненню боязні темноти і страху самотності у раніше безстрашного малюка. У подібній ситуації дитина нерідко так сильно емоційно приголомшений і пригнічений, що батьки відчувають себе абсолютно безпорадними. Якщо ви не відчуваєте впевненості у власних силах - можна запропонувати дитині психокорекційні заняття з досвідченим дитячим психологом.
Дитині буває легше відкритися чужій людині, особливо якщо сюжети кошмарів пов'язані з його власною жорстокістю або, навпаки, ірраціональними страхами. Фахівець допоможе дитині прожити сюжет до кінця з усією трансформацією образів, не віддаючи переваги "хорошим" перед "небезпечними". Психолог знає, що треба довіряти відбувається в сновидінні і підтримати розвиток його теми, особливо якщо вона незрозуміла або лякає. Адже щоб настала емоційна розрядка - страх треба пережити. А дорослий повинен підбадьорити дитину, допомогти йому справитися зі страхом, надати йому впевненості діяти, йти назустріч випробуванню і небезпеки. Саме це дозволяють здійснити психокорекційні заняття.
У той же час, батькам треба розуміти, що не варто тягати дитину по лікарях з-за кожного страшно сну - потрібно навчитися робити так, щоб страшні сни дитина не запам'ятовував. А для цього він просто повинен знати, що його люблять, розуміють і приймають таким, яким він є.