Коли батьки хлопчика розлучились, а народився він у родині кінорежисера і скрипальки, хлопчик зберіг хороші відношенні і з батьком, і з матір'ю.
Навчався він легко, під час навчання в Мічиганському університеті підробляв, і гра на гітарі для нього була лише захопленням. Він дуже добре грав на гітарі і з часом у нього з'явилися перші шанувальники серед друзів.
Джо почав виступати в нічному кабаре в Детройті. Спочатку у нього не було свого певного стилю в співі і в його піснях, йому подобалися американські народні пісні і французький шансон і Джо намагався все це якось поєднувати.
Після того як він отримав диплом, Дассен повернувся до Франції, знявся у двох фільмах, які йому не принесли популярності. Після цього майбутня зірка французького шансону вирішив, що його майбутнє не в кіно, а в музиці. Хочеться відзначити, що Джо довгий час не міг визначитися на якій мові йому співати - англійською або французькою, але одного разу випадок все поміняв.
На одній з вечірок, де він співав пісні французьких шансоньє, Джо познайомився зі своєю першою любов'ю, а надалі і дружиною - Маріз. Саме ця жінка записала його спів на диктофон, а після віднесла записи на радіостанцію, але так як Джо виконував американську музику, вона не стала особливо популярною.
Дассен почав співати французькою та його пісні публіка сприйняла на ура. Співак вважав, що пісні мають допомагати людям впоратися з їх проблемами, вони повинні бути добрими і повними любові, адже за допомогою пісні людина повинна забувати про все погане.
Незабаром він знайшов композитора і письменника, які дотримувалися б його поглядів, і вони написали йому перші шлягери. Маріз, під час становлення Джо Дасена як співака, постійно була з ним, допомагала йому в побуті, відповідала за його кореспонденцію. Маріз і Джо незабаром вирішили пов'язати свої долі (1966 рік). Дассен довго не хотів одружуватися на Маріз, бо пам'ятав, як у дитинстві його сім'ю покинув батько заради іншої жінки, але все одружився на Маріз, так як вона поставила йому ультиматум. Він прожив з цією жінкою наступні 10 років. З часом відносини у пари зіпсувалися, а остаточно вони вирішили розлучитися після того як Маріз народила дитину, яка незабаром після народження помер. Маріз прекрасно розуміла, що Джо довгий час має коханку і що їхні стосунки ніщо не врятує.
Джо - відомий і популярний, його впізнають на вулицях, у нього є все, але немає щастя в особистому житті. Свою другу дружину Крістін він зустрів у літаку. Дівчина була засмучена, тому що тільки що розлучилася з хлопцем і Джо вирішив її заспокоїти, але вона в грубій формі йому відмовила. Дассен м'яко кажучи, був здивований, адже він зірка, а ця дівчина йому відмовила.
На протязі близько п'яти років вони зустрічалися в таємниці від всіх друзів, дружини в різних країнах, різних готелях і все б добре, але статус таємницею коханки з часом став не влаштовувати Крістін. Джо не робив їй гучного пропозиції, а просто простягнув візитівку з її ім'ям і його прізвищем.
У 1978 році Крістін і Джо одружилися. Вони провели розкішний медовий місяць і незабаром Крістін Доссен завагітніла, а після того як пройшло півроку від народження першого сина Джонатана, вона незабаром народила йому другого сина Жюльєна. Після народження першої дитини Доссен на святкуванні свого 40-річчя заявив, що незабаром має намір піти зі сцени, так як у нього є все, про що він мріяв - слава, визнання, гроші і найголовніше - сім'я.
Крістін більше не може супроводжувати свого чоловіка на гастролях, адже вона змушена дивитися за первістком, але дитина її не особливо цікавить, так як вона ревнує чоловіка. Влаштовуючи істерики і ревнуючи, вона зриває гастролі чоловікові і той повертається. Жіночі істерики доводять його до депресії, і він починає пити, а Крістін, щоб якось позбутися болю починає балуватися наркотиками і підсаджує на них Дассена.
Незабаром після народження другої дитини Крістін йде від Джо, так як він дуже багато гастролює і виступає, при цьому мало приділяючи часу їй (вони обидва розуміють, що їхній шлюб вичерпав себе).
Перед великим виступом Крістін забирає дітей і їде з ними до батьків у Руан, а у Дассена трапляється інфаркт під час цього виступу. Дассен не помер, він подав до суду на Крістен і виграв тимчасову опіку над дітьми. Джо перериває гастролі і їде з дітьми на Таїті, а на наступний день, після того як він прибув на острів, він помирає - серце не витримало (від виступів Дассена фанатели мільйони, його концертів чекали, але в серпні 1980 року він помре від серцевого нападу викликаного нервовим виснаженням і депресією на фоні того, що його покинула друга дружина, забравши з собою двох спільних синів).
В даний час Джо Дассен поряд з легендарними шансоньє Франції є одним з найвідоміших французьких співаків, пісні якого час від часу крутять на багатьох радіостанціях світу. Його двоє синів теж стали музикантами.