Мата Харі (Маргарета Гертруда Зелле) - відома танцівниця, королевабурлеска, секс-символ початку ХХ століття, шпигунка і просто роковаяженщіна. Всі ці титули приписують звичайній жінці, яка не бажала жітьсерой життям, ростити дітей і займатися господарством, вона хотелапрізнанія, великих грошей, розкішних коханців і їй вдалося покорітьЕвропу своїми фривольними на той час танцями.
Отже, майбутня зірка народилася у звичайній нідерландської сім'ї заводського капелюшника. Дівчинка добре вчилася в школі, але навчання її з часом перестала цікавити. Мата підросла, життя в родині початку її пригнічувати і щоб позбутися нав'язливої сімейної опіки дівчинка вирішила стати самостійною, використавши перевірений спосіб заміжжя (в газеті вона знайшла оголошення про те, що капітан голландської армії Рудольф Мак Леод шукає супутницю життя і вже в 1895 році вона вийшла за нього заміж у віці 18 років).
Молода дружина зі своїм чоловіком вирушила на острів Ява в Індонезію (у той час цей острів був колонією Нідерландів). Спочатку молодій дівчині сімейне життя подобалася, але дуже швидко вона їй обридла. Під час свого заміжжя Мате дуже подобалося ходити з чоловіком на офіцерські світські раути і танцювати перед поважною публікою, її чоловікові, природно, це не дуже подобалося і в результаті пара вже в 1903 році розлучилася.
Харі залишила немовля чоловікові, а сама без грошей і освіти поїхала підкорювати Париж. Мата розлучилася з чоловіком, бо він її бив, пив і звинувачував у всіх своїх проблемах.
Париж початку ХХ століття захоплювався Сходом і всім, що з ним пов'язано. Авантюристка Харі вирішила виступати танцівницею, адже під час заміжжя вона вивчала індонезійські танці і це їй подобалося. Подивившись танцювальний номер не менш відомої танцівниці того часу Айседори Дункан, Харі вирішила для себе, що надалі заробляти на хліб буде танцями.
Вже через два роки їй опладіровал весь бомонд Парижа. Зі своїми уявленнями вона об'їздила кращі театри Європи. Її виступ починалося танцями, а закінчувалися стриптизом, тому не дивно, що в консервативних європейських країнах її виступу користувалися великою популярністю, адже мало хто з танцівниць оголявся на сцені.
Мата була розумною жінкою, адже перед тим як почати виступати, вона придумала собі звучний псевдонім, розпустила загадкові чутки про себе, а також добре продумувала оформлення сцени та костюми, в яких вона виступала. Харі мала невеликий розмір грудей, тому під час виступу вона оголялала її не повністю, а приховувала її під прикрасами.
Мата Харі любила чоловіків, а вони її обожнювали. Вона змінювала коханців як рукавички, її задаровували подарунками, які стояли цілі стан, через неї розорялися, але їй це було нецікаво, тому що їй подобалося різноманітність чоловіків. Харі у відкриту брала гроші у чоловіків за свої інтимні послуги. Пізніше на судовому розгляді з приводу шпигунства вона визнала той факт, що була високооплачеваной представницею найдревнішої професії, але ніяк не шпигункою.
Багаті чоловіки цікавили її як мисливців цікавлять трофеї, і в більшості випадків ця жінка сама шукала контактів з чоловіком, який їй сподобався і далі відносини розвивалися виключно за її сценарієм. У список її коханців входила вся французька еліта, а також багато іноземних банкірів і державних діячів.
Мата Харі була найдорожчою і затребуваною куртизанкою, незважаючи на свої далеко не модельні параметри свого часу. Як бачимо, вона не відчувала браку в чоловіках, які задаровували її грошима і подарунками, але вона любила жити в розкоші і грати в карти, тому, незважаючи на, те, що мала великі суми грошей, вона їх часто програвала і брала в борг, тому ця жінка була завжди в пошуках грошей.
Під час Першої світової війни вона підробляла шпигунством (так як у воєнний час вона не могла давати уявлень і її кар'єра танцівниці підійшла до кінця, але чоловіки продовжували цікавитися цією жінкою), вона примудрялася працювати відразу на дві розвідки (французьку і німецьку). Коли почалася перша світова війна, Мата Харі якраз перебувала з гастролями в Німеччині і їй насилу вдалося повернутися в Париж. Тут вона усвідомила, що танцями більше не зможе заробляти і почала шукати інші методи заробітку. У цей час Харі відновила стосунки зі своїм давнім шанувальником, російським військовим Вадимом Масловим, він воював на боці Франції. Танцівниця незабаром вирішила відвідати Маслова, який лежав пораненим в госпіталі, але щоб його провідати, їй потрібен був військовий пропуск, який видавала французька розвідка.
Французька розвідка вже давно підозрювала цю жінку в шпигунстві і з виданими пропуском за нею почалося стеження. Тим не менш, Мата не була помічена в шпигунстві і керівництво французької розвідки запросило жінку на вечерю, на якому їй було запропоновано розпочати шпигунську діяльність на користь Франції. Харі погодилася і запросила за свої послуги мільйон франків, але їй запропонували лише 25 тисяч за кожного викритого німецького агента у Франції.
Мата здає одного шпигуна і незабаром відправляється в Мадрид. Іспанія в той час була нейтральною стороною і в ній вели свою шпигунську діяльність багато країн. Не отримавши там точних наказів ні від німецької, ні від французької розвідки, вона почала по черзі надавати таємну інформацію обом країнам, вона її отримувала від своїх високопоставлених іспанських коханців, яких вона, як відомо, мала на двох протиборчих сторонах.
Парадокс її шпигунської діяльності в Мадриді полягав у тому, що німці і французи давали їй свідомо ту інформацію, яка і так була вже всім відома. У підсумку, як німці, так і французи почали шукати спосіб позбавлення від непотрібної шпигунки.
Взимку 1917 Мата Харі повертається до Парижа, але тут її заарештовують і починають судити, звинувачуючи в шпигунстві на ворожу Німеччину. Вона спочатку не погоджується з тим, що їй інкримінують, але пізніше зізналася, що одного разу взяла гроші у німецького шпигуна, аргументуючи це тим, що їй не вистачало на хутра.
Французька преса, яка раніше обожнювала танцівницю, почала на шпальтах газет змішувати її ім'я з брудом. Суд засудив Мату Харі до смертного вироку, і ніхто з високопоставлених чиновників-коханців не заступився за неї. Як не намагався її адвокат-коханець, Харі НЕ помилували. Перед смертю вона написала два листи своєму колишньому чоловікові і дочки, але до них вони так і не дійшли, а вся її листування була передана в тюремний архів. 15 жовтня її розстріляли. Тіло танцівниці не було затребувано жодним з родичів, так що надалі воно було використано в анатомічних цілях.
Після її смерті протягом не одного десятиліття суперечки про те, чи була вона дійсно шпигункою, не вщухали і тільки в кінці 30-х років німецька розвідка офіційно оголосила про те, що Мата Харі була завербована в 1915 році і пройшла відповідне нетривале навчання. Виходить, вона одночасно служила на дві розвідки і стала жертвою шпигунських ігор двох великих держав, адже здобуті нею дані, що не мали особливої цінності.