Засновниця гігантської корпорації, талановита бізнес-леді і просто яскрава жінка Есте Лаудер народилася в передмісті Нью-Йорка на самому початку неспокійного двадцятого століття. З ранніх років Есте відрізнялася норовистим характером, що не дивно, адже в її жилах текла єврейська, угорська, німецька і навіть українська кров. Такі жінки, як вона народжуються раз на століття. Такі жінки з легкістю ламають загальноприйняті канони і диктують свої, радикально нові, сміливі правила. Саме такою і була Есте.
Велика імперія Есте Лаудер бере свій початок на маленькій кухні подружжя Лаутер (пізніше було вирішено змінити одну літеру в цій прізвища), де Есте приготувала свій перший крем. Тепер же на частку її компанії, до складу якої влилися безліч дочірніх підприємств (в їх числі Clinique, Aramis, Origins, MAC і Bobbie Brown), припадає близько половини всього американського косметичного ринку.
До заміжжя Есте носила прізвище Ментцер. Її батько був вихідцем з України, його будинок під Чернівцями зберігся дотепер, Есте навіть відвідувала це місце, будучи вже в похилому віці. Мати Есте, Роза Шотца, була на десять років старша за чоловіка, тому ретельно стежила за собою і маленька Есте мріяла бути схожим на матір. Їхня сім'я жила бідно, Есте була молодшою з сімох дітей.
Коли дівчинці було шість років, до них переїхав її дядько, дерматолог Джон Скотц. Креми дядиного приготування Естер випробувала на собі і, здивувавшись виробленому ними ефекту, загорілася створювати креми самостійно. Пізніше саме за допомогою дядька Есте складе формули своїх перших чотирьох кремів і усвідомлює своє призначення. До речі, незважаючи на те, що креми вони готували на звичайної домашньої плиті, кілька салонів краси зацікавилися цією продукцією, ставши першими покупцями майбутньої парфюмерно-косметичної імперії Есте Лаудер.
Заміж дівчина вийшла так і не закінчивши школу. Її чоловік, Джозеф Лаутер, був бухгалтером за професією. Він підтримав ініціативу дружини, і в 1933 році подружжя дали в телефонний довідник своє перше оголошення про продаж косметичних засобів "Lauter Chemists".
Їх шлюб тривав дев'ять років, але стосунки подружжя зайшли в глухий кут і Есте, взявши ініціативу на себе, подала на розлучення. Тим не менш, в 1942 році життя знову зіштовхнула подружжя і на цей раз вони прожили ще сорок один рік разом.
Першим підприємством Лаудерів став невеликий ресторанчик на Манхеттені, який вони переобладнали під невелику фабрику. Ночами на цій фабриці кипіла робота - створювалися кошти, які Есте продавала днем.
З самого початку їх сімейного бізнесу Есте вирішила домогтися престижності своїх продуктів. Тому вона відмовилася від продажів в аптеках і невеликих супермаркетах. Есте була впевнена, що престиж продукту визначається саме місцем, де він продається. Така стратегія просування та розповсюдження товарів стала вирішальним кроком, що визначив напрямок розвитку всієї компанії на багато десятиліть.
У Есте Лаудер було два сини - Леонард і Рональд, їх, як і їхніх дружин, діяльна Есте з легкістю долучила до сімейного бізнесу. Всі її родичі любили і поважали Естер, а та була непомірно щедра до них.
Есте дуже цінувала домашній затишок, тому прагнула привнести його і в роботу своєї компанії, тому незабаром офіси її співробітників стали нагадувати домашні кабінети.
Компанія Еге Лаудер все більше розросталася. Щоб підігріти інтерес покупців до своєї продукції, Есте почала безкоштовно роздавати невеликі пробники кремів. Багато її конкуренти відкрито висміювали цю ідею, але це спрацювало - жінки із задоволенням куштували креми Есте, отримуючи детальну консультацію про її продукції і незабаром продажу компанії значно виросли. Есте зуміла розрахувати, що такі акції призводять до формування у жінок прихильності до її бренду, щире захоплення продукцією, а отже - жінки стануть радити цю косметику подругам, залучаючи в компанію все нових покупців. Зараз, з легкої руки Есте, поширення безкоштовних зразків стало звичайною справою практично для всіх парфюмерно-косметичних компаній.
Але незважаючи на чудові маркетингові ходи, головним козирем цієї рішучої жінки завжди залишалося високу якість вироблених нею кремов.Чтоби переконати господаря престижного універмагу Saks, що розташовувався на П'ятій Авеню, взятися за поширення її продукції, Естер ... взялася поліпшити колір обличчя його дочки. На власні очі побачивши ефективність пропонованих Есте кремів, господар погодився.
Доходи компанії все продовжували зростати. Всі зароблені напродажу гроші Есте витрачала на подальший розвиток свого бізнесу - запрошувала до співпраці досвідчених фахівців, відкривала науково-дослідні лабораторії, бутіки і перекуповувала марки недавніх конкурентів.
Есте обрала для своєї компанії концепцію «Швидко й ефективно», вважаючи, що жінці зовсім не обов'язково витрачати багато часу для догляду за собою. Це гасло зустрів гарячу підтримку з боку покупців, опинившись надзвичайно ефективним.
Про витівки Есте складають легенди. Хто не чув про її ексцентричному вчинок, коли Есте розбила пляшечку своїх нових парфумів, привселюдно назвавши своє ім'я!
Ще одним новаторським ходом Есте була ідея облачити помади в зручні металеві контейнери. Це нововведення припало до смаку вимогливим світським дамам.
Есте ретельно продумувала власний імідж, витрачаючи на це багато грошей. До похилого віку вона одягалася помітно, роблячи вибір на користь яскравих кольорів і неординарного крою. До того ж ця діяльна дама постійно переїжджала з Америки до Європи, налагоджуючи справи компанії.
У 50х роках компанія Есте Лаудер займала третє місце на американському ринку, поступаючись тільки таким брендам як Elizabeth Arden і Helena Rubinstein. Есте робила все можливе для того, щоб її бренд асоціювався у покупниць з розкішшю, елегантністю та вишуканістю. Так невелика сімейна компанія стала перетворюватися на справжню імперію. Велику імперію Есте Лаудер.
Їй вдалося просунути свої товари навіть на ринок Радянського Союзу: у вісімдесятих роках її продукція з'явилася на ринках Ленінграда, Києва і Москви.