Діти, як і все в природі, розвиваються в залежності від тієї життєвої ситуації, в якій вони виявляються, як, якщо дерево розвивається в долині, на просторі інакше, ніж в густому лісі. На характер дитини впливають як різні психологічні, біологічні, соціальні фактори, так і положення його в сім'ї, як молодшого або старшого дитини. Двоє дітей в сім'ї - це завжди різні життєві сценарії, і розвиток в таких двудетних сімейних колективах завжди має і свої плюси, і мінуси. Фахівці стверджують, що саме різне ставлення батьків до старших і молодших дітям і нескінченне дитяче бій призводять до виникнення холодних відносин між сестрами і братами в уже старшому віці.
Первісток завжди страждає від зниження батьківської уваги, коли народжується друга дитина, і вся любов і турбота розподіляється між двома дітьми. Старша дитина відчуває, як ніби його «скинули з престолу», і він втрачає своє переважне становище бути єдиним, для нього це травмує досвід.
Як показують статистичні дослідження, спрямовані на вивчення життєвих шляхів старших і молодших дітей, великих успіхів домагаються саме первістки - їх близько 64% серед знаменитостей, 46% - другий діти. Основна причина тому - психологічний фактор: старшій дитині, який опинився в ситуації, коли необхідно відстоювати своє місце під сонцем при появі «конкурента», доводиться виконувати важливі соціально значимі цілі. Старші беруть на себе відповідальність за молодших, вони відчувають себе у відповіді за них, тому вже з дитячих років починають набувати життєві навички. Ось саме тому вони виростають у більш активних і успішних дорослих.
Часто трапляється так, що первістку доводиться відчувати стресову ситуацію, він не завжди легко адаптується до нової ситуації, пов'язаної з народженням братика або сестрички. Необхідно цілеспрямовано готувати первістка до появи другої дитини, до зміни в сім'ї. Розумно навіть програвати з ним можливі ситуації, розповідати йому про майбутні зміни і також продовжувати зберігати звичні ритуали батьківської уваги. Інакше ваш первісток може засумніватися у своїй цінності та значущості для вас.
Друга дитина росте, як правило, менш тривожним і більш оптимістичним, так як він росте в атмосфері вже сформованого емоційного ставлення батьків. Крім того, коли друга дитина з'являється в сім'ї, батьки вже більш досвідчені і послідовні, упевнені, сімейна обстановка більш спокійна для виховання. Хоча, як відзначають фахівці, в даний час батьки рідше «вирощують» улюбленців і навіть менше приділяють їм уваги, ніж первісткам. Проте все ж до молодших дітей частіше прив'язується поблажливе ставлення батьків. Буває, що молодші тривалий час залишаються в ролі «малюка», їх рідше втягують в життя сім'ї, не допускають до обговорення «дорослих» питань: «Це дорослий розмову. Піди в іншу кімнату ». Для другої дитини старші брат або сестра стають лідером, на нього молодші намагаються рівнятися.
Іноді виникають деякі труднощі в житті другої дитини, коли з'являється дух суперництва, і у молодшого виникає бажання наздогнати старшого і перегнати його. Недосяжність цього - об'єктивний фактор подальшого ряду психологічних проблем у розвитку.
Трапляється, що батьки, самі того не бажаючи, ненавмисно підігрівають конкуренцію між дітьми. Сказавши: «Ти можеш це зробити нітрохи не гірше твоєї сестри (брата)», батьки тим самим не заохочують дитину або підтримують, а, навпаки, запрошують до конкурентної боротьби. Тоді діти і починають болісно переживати, що вони не опиняться першими. Боязнь поразки відбивається на їх особистісних якостях. Дитина може перестати проявляти себе сміливим, цілеспрямованим, енергійним, наполегливим, коли не може перемогти в «гонці» за старшим. Саме тому у молодших дітей частіше проявляється позиція «утриманця», слабшає почуття відповідальності.
Часто трапляється так, що з появою другої дитини відбувається поліпшення внутрісімейній обстановки, подружжя все менше мають розбіжностей. У той же час з появою другої дитини новим джерелом для переживань батьків стає суперництво між дітьми.
Спроба батьків вирішувати всі розбіжності і спори, що виникають у дітей, за них самих і вважати, що з часом всі труднощі зникнуть - ось поширена помилка відносно батьків до молодших і старших дітей. Дітям важливо знати, що батьки довіряють їм у врегулюванні виникаючих суперечок між ними. Тоді, швидше за все, діти будуть самостійно брати на себе відповідальність щодо налагодження дружніх відносин після розбіжностей. Іноді деяким дітям важливо знати, наскільки вони цінні і важливі для своїх батьків, і для того, щоб привернути увагу дорослих, вони затівають сварку і з'ясовують, чию ж сторону приймають батьки. У такому випадку, якщо нічого серйозного не відбувається з вашими дітьми (загрозливе їхнього життя), краще прийняти позицію невтручання - це оптимальний прийом в ситуаціях дитячих сварок. Ви напевно помічали, як діти, посварившись, через деякий час продовжують спокійно грати. Дотримуйтеся нейтралітету, якщо все ж вас «втягнули» в вирішення суперечки, чи не виділяйте серед дітей старшого, як відповідального, який повинен поступитися.
Якщо ви будете звинувачувати старшого в неприємностях молодшого, це тільки відіб'є у первістка бажання бути відповідальним і зменшить симпатію до свого молодшого братика або сестричку. Якщо батьки починають лаяти або принижувати старшого на очах у другої дитини, то така поведінка батьків первістки копіюють і переносять на молодших. Майже всім батькам доводилося вловлювати ревний погляд старшого в моменти турботи або ласкавих забав з малюком. У таких ситуаціях старшому дуже важливо відчути себе потрібним і цінним батьками. Тому ви можете сказати що-небудь, що вкаже на його значимість: «Помічник ти мій рідний, що б я без тебе робила!». Подяка батьків і ніжність, виражена первістку, здатні затьмарити ревні почуття старшої дитини. Недовіра і тривога зникають, повертається колишня радість і відданість. Намагайтеся вміло розділяти свою любов між дітьми, тоді тривожність старших дітей не буде проявлятись і заважати їм у подальшому житті.
У дитячих конфліктах намагайтеся не кидатися розібратися, хто правий, хто винен. Вони обидва засмучені, ображені, вам необхідно показати, що ви чуєте їх обох, чуєте їх і знаєте, чого вони хочуть.