Йога являє собою древнеиндийскую систему фізичної і психічної культури. В даний час йога завоювала велику популярність у прихильників ведення здорового способу життя. Чим допомагає йога в справі зміцнення фізичного та психічного здоров'я?Дана система східної гімнастики націлена на досягнення людиною абсолютного контролю над своїм тілом, збереження і зміцнення здоров'я, профілактику різних захворювань, ведення активного способу життя, забезпечення працездатності. Йога допомагає досягти перерахованих цілей за допомогою вироблення правильного дихання, дотримання режиму харчування, підтримки зовнішньої та внутрішньої гігієни тіла, виконання спеціальних комплексів фізичних вправ, здійснення самоконтролю за роботою всіх систем органів тіла. Йога сприяє досягненню гармонійної рівноваги між фізичними і психічними можливостями людини і допомагає підтримувати постійність внутрішнього середовища організму - гомеостаз.
Спеціальні вправи, що складають основу гімнастики йогів, допомагають удосконалювати механізм дихальних рухів, певним чином затримувати дихання, чим сприяють розширенню кровоносних судин серця і головного мозку і одночасного звуження периферійних кровоносних судин.
Фізичні вправи йоги характеризуються статичною напругою одних і сильним розтягуванням інших м'язів, зв'язок і сухожиль. В результаті це допомагає певним чином впливати на центральну нервову систему і внутрішні органи, чим не може похвалитися жодна інша система вправ. При заняттях йогою суглоби організму людини набувають значну рухливість, чим забезпечується підвищена гнучкість, спритність і краса тіла. Примітно, що люди, серйозно займаються йогою, навіть у глибокій старості не страждають хворобами суглобів. Деякі вправи даної системи слід виконувати буквально стоячи на голові. У такому положенні, коли ноги виявляються вище голови, забезпечується відтік крові від нижніх кінцівок до верхньої половини тіла. Це допомагає поліпшити кровообіг головного мозку і легенів. Вени нижніх кінцівок в «перевернутих» позах не відчувають таких навантажень як при звичайному положенні тіла і тому відпочивають. Однак подібні вправи йоги допомагають тільки при правильному і нетривалому виконанні. При недотриманні обережності такі навантаження можуть привести до підвищення внутрішньочерепного тиску і послужити причиною крововиливу в мозок.
Концентрація уваги, що досягається при виконанні фізичних вправ комплексу йоги, допомагає мобілізувати резервні можливості людського тіла. Прихильники йоги стверджують, що шляхом багаторічних тренувань можна навіть навчитися регулювати інтенсивність багатьох фізіологічних процесів, що не піддаються.
Харчування по системі йоги увазі під собою перевагу їжі рослинного походження, молока і молочних продуктів. Вживання м'яса, а також гострих, копчених і смажених страв не рекомендується. Йога також не допускає переїдання, пояснюючи це тим, що енергія спочатку повинна витратитися, а вже потім заповнити з їжею.
Як бачимо, йога дійсно допомагає досягти оздоровчого ефекту, тому заняття цією формою східної гімнастики можна порекомендувати всім фізично підготовленим людям. Однак приступати до виконання вправ слід тільки під керівництвом досвідченого фахівця з йоги і тільки після попередньої консультації з лікарем.