Відновлення кровоносних судин
Зазвичай хірург може відновити одну або більше артерій, що володіють щільними стінками, що дозволяє крові надходити до тканин. Однак вени мають тонкі стінки, з якими дуже важко працювати. Як правило, хірург здатний забезпечити надходження крові в пришиту частину тіла, але найчастіше не здатний забезпечити адекватний венозний відтік. Як наслідок, реплантувати частину тіла через венозного застою стає холодною і синюшною - і існує серйозний ризик її остаточної втрати. П'явки допомагають забезпечити відтік крові за рахунок того, що попереджають її згортання. П'явки використовуються для усунення венозного застою протягом одного або двох днів, наступних за пересадкою шкірного клаптя або реплантації частини тіла. Користь від їх застосування неоціненна оскільки місце укусу медичної п'явки кровоточить в середньому протягом 10 годин. Жоден медичний препарат не здатний забезпечити такий тривалий кровотеча з точковою рани. П'явки ж справляються з цим завданням з легкістю.
Застосування п'явок
Хірурги дають одній або двом п'явкам присмоктатися в області клаптя з порушеним кровообігом і залишають їх до тих пір, поки ті не наситяться (близько 30 хвилин). Після того як п'явки відпадуть, повільне кровотеча в місці укусу триває протягом багатьох годин. Воно забезпечує штучну циркуляцію, що негайно полегшує стан пацієнта. Свіжа кров надходить у клапоть через артерії, але тепер у неї є шлях відтоку з ураженої області. Це дозволяє зберегти клапоть або реплантувати частину тіла живими до тих пір, поки організм природним шляхом не відновить власні венозні з'єднання. Зазвичай на це потрібно 3-5 днів. Якщо необхідно, п'явки повторно підсаджуються приблизно через кожні 8 годин або тоді, коли кровотеча з попередніх укусів припинилося. Результат застосування п'явок приголомшує. Клаптик з холодного і синього стає теплим і рожевим буквально за лічені хвилини. Підтверджений рівень успіху становить більше 90%. Проте слід мати на увазі, що для цього насамперед має бути забезпечене адекватне кровопостачання. При артеріальної недостатності п'явки не допомагають. У цих випадках клапоть схильний інфікування (в тому числі і від самих п'явок). П'явки також використовуються для полегшення хворобливих або заподіюють незручності симптомів при набряках, пов'язаних з деякими видами раку. Наприклад, у випадках, якщо у пацієнта через набряк не відчиняються очі або болісно збільшена мошонка. П'явка має присоски на обох кінцях тіла. Задня присоска служить тільки для прикріплення, в той час як передня оточує рот. При тому що в світі існує близько 650 видів п'явок, лише кілька з них пристосовані до паразитування на ссавців. У сучасній хірургії використовується європейська медична п'явка Hirudo medicinalx.
Як харчуються п'явки
Медична п'явка добре пристосована до живлення кров'ю ссавців. Вона має три висуваються щелепи, край кожної з яких несе близько 100 гострих зубів. При харчуванні щелепи врізаються в шкіру жертви в той час як між зубами виділяється Іншими словами щелепи діючи одночасно як пила, завдаючи рану складається з трьох сходяться в одній точці прорізів. Слина п'явок містить цілий набір фармакологічно активних речовин, деякі з яких до теперішнього часу виділено та добре вивчені. Найкраще з них відомий потужний антикоагулянт гірудин, інгібітор тромбіну (ферменту, що у процесі згортання крові) Гірудин в даний час отримують за допомогою генної інженерії та успішно застосовують при лікуванні тромбозу глибоких вен.
Час кровотечі
Експерименти, однак, показали, що за унікальну тривалість кровотечі, що виникає в результаті укусу п'явки, відповідає не гірудин. Ця речовина вимивається з рани приблизно за 15 хвилин, після чого кров повинна згортатися. Незважаючи на це кровотеча продовжується протягом 10 годин. Очевидно, в ході природного відбору п'явки виробили більш ефективні способи. Він приєднується до колагену, який є одним з найпотужніших стимуляторів згортання крові, і інгібує його здатність запускати процес тромбоутворення. Захлиналася кров у всіх інших відносинах нормальна і здатна до згортання. За рахунок приєднання до колагену на краях рани калин вимивається з неї, продовжуючи, таким чином, ефект на багато годин. Світова потреба в повіках для мікрохірургії настільки велика, що їх спеціально розводять для цієї мети на особливих фермах, де вигодовують свинячий кров'ю через мембрану. Наситилися дорослі особини поміщаються для розмноження в осередку, вистелені вологим мохом. До моменту кладки яєць п'явка виділяє пінистий секрет у вигляді кокона в середній частині тіла. Цей кокон зісковзує через голову, кожен кокон розділяється приблизно на 15 осередків, кожна з яких містять крихітну п'явку. При кожному годуванні розвивається п'явка збільшується в розмірі тіла приблизно в 5 разів. Після приблизно 5 годувань п'явка досягає довжини близько 7 сантиметрів і готова до використання в клінічних цілях.