Раціон.
Німецьку вівчарку не можна годувати спрощено. Гасло: «Що є, то і з'їсть» не спрацює. Вівчарка не може щодня їсти одне і те ж, навіть якщо це м'ясо, на яке так охочи наші чотириногі друзі. Адже навіть дикі хижаки не харчуються виключно м'ясом. Правильне харчування собаки, як і людини, полягає у відповідній пропорції декількох груп компонентів.
- По-перше, це білки (як тварини, так і рослинного походження), що впливають на правильний ріст і будова тіла. Прекрасними їх джерелами є м'ясо, риба, сир, яйця, молоко.
- По-друге, вуглеводи, що поставляють енергію (хлібобулочні вироби, рис).
- По-третє, тваринні і рослинні жири, відповідальні за накопичення енергії (жир, вершкове і рослинне масло).
- І, нарешті, вітаміни, мінерали, а також відповідальні за правильне функціонування організму мікро- і макроелементи, що містяться у фруктах, овочах та зерні.
Стосовно до аналогії з людиною можна сказати, що дітям і цуценятам, які ростуть і розвиваються найбільш швидко, потрібна більш калорійна їжа. Адже вона є ефективним джерелом енергії. А ось німецьким вівчаркам старшого віку, як і людям-пенсіонерам, зайві калорії не потрібні. Такий собака повинна отримувати при годуванні тільки 1/3 м'яса. 2/3 займають так звані баластових корму, що наповнюють шлунок і полегшують перетравлювання їжі. Це висівки, вівсяні пластівці, рис, макарони, житній хліб, фрукти, овочі.
Готуємо корм самі.
Простіше, звичайно, годувати вівчарку готовими кормами у вигляді гранул, консервів і т. П. Їх перевагою є зручність при зберіганні та наявність необхідних науково обґрунтованих компонентів, зазначених на етикетці. Однак слід пам'ятати, що при годівлі сухим кормом його недоліком є пученіє в шлунку собаки. Воно призводить нерідко до здуття і навіть до спазмів шлунка або кишок, що часто закінчується смертю тварини. Великою перевагою корму, приготовленого власноруч, є те, що ми добре знаємо, з чого він складається. Він не призводить до пученію при травленні, не збільшує потреби у воді, що досить обтяжливо, особливо в зимовий період для вівчарок, вирощуваних у вольєрах.
Найкраще годувати німецьку, як і будь-яку іншу вівчарку, свіжоприготовленим кормом з великою кількістю варених і сирих фруктів і овочів. У зимовий період собаки отримують 5 разів на тиждень теплу варену їжу з додаванням невеликої кількості сухого корму, приготовленого промисловим способом. У весняно-літній період, коли варений корм швидше псується, собак годують 4 рази на тиждень сухим кормом (змоченим попередньо у воді). Або консервованої яловичиною з невеликим додаванням вареної їжі, завдяки чому підтримується так звана баластових маса, яка полегшує травлення. В інші дні тижня (найчастіше через день) вівчарки отримують свіжоприготовану і зберігається в холодильнику їжу. Дуже рідко вівчарок годують тільки сухим кормом, за винятком виїздів на полювання, виставки, конкурси.
Головним компонентом в раціоні собак є дороге червоне м'ясо. Однак можна годувати нашого улюбленця більш дешевими продуктами. Наприклад, курятиною, потрохами, які містять багато вітамінів і необхідних елементів, печінкою, селезінкою, нирками. Слід, однак, пам'ятати, що нирки містять також шкідливі токсичні речовини, накопичені в організмі вбитої тварини, тому їх необхідно давати не частіше 2 разів на тиждень. Також підійдуть яловичі шлунки, кишки, вим'я, легені. Співвідношення м'ясних компонентів до решти має бути 1: 3. Усі м'ясні продукти повинні бути звареними або ошпарені. Яловичину можна давати також в сирому вигляді. Вівчарки не повинні отримувати довгих кісток дикої та домашньої птиці, а також сирих свинячих кісток. Найкращі кістки - яловичі або телячі.
Здорова, правильно годується німецька вівчарка повинна спустошити миску протягом 5-15 хвилин. Якщо щось після цього залишиться в посуді, її слід прибрати в сторону. Від способу харчування собаки залежить її подальший апетит і психофізична кондиція.
Німецька вівчарка володіє великим розміром. Тому у неї довгий травний тракт, де їжа застоюється. Два рази на місяць деякі професійні заводчики організовують вівчаркам голодування з метою очищення травної системи від токсичних речовин. Адже ті ж хижаки ніколи не харчуються регулярно. Вони їдять тільки тоді, коли ловлять якусь здобич, їх система травлення пристосована до такого способу харчування.
Крім м'яса, вівчарку слід забезпечити великою кількістю свіжих фруктів, овочів, салатів, так як у варених овочах міститься дуже мало вітамінів і мінеральних солей. До такої дієті її потрібно привчати ще в щенячьем віці, тому що пізніше цього навчити важко. Без вітамінів, мікро- і макроелементів і баластних тел рано чи пізно починають проявлятися порушення травлення, хвороби і авітаміноз. Навіть вовки і здичавілі собаки самі вирішують проблему вітамінів, поїдаючи різні фрукти, трави, коріння. Ті, хто не довіряє «собачим вітамінам», додають в миску таблетки, призначені для вагітних жінок.
Помилки заводчиків.
Потрібно рішуче уникати перегодовування німецької вівчарки. Воно може призвести до серйозних хвороб: надмірної ваги, атеросклерозу, підвищеного тиску, запорів, завороту кишок. Шлунок вівчарки слабо укріплений в організмі і легко може перевертатися навколо власної осі під час забави або пробіжки після рясної їжі. Це нездужання успадковано у вівчарок від предків - у вовків настільки величезний шлунок, що вони навіть наїдаються про запас після вдалого полювання, після чого можуть відпочивати протягом декількох днів. Вівчарка ж при переїданні не може видалити надлишок корму. Без ветеринарної допомоги вона помре в муках протягом декількох годин. Подібних випадків зустрічається чимало.
Більшість власників німецьких вівчарок готові забезпечити своїх чотириногих друзів відповідними умовами. Однак не всі пам'ятають, що це відноситься і до харчування. Тому не можна забувати, що причиною багатьох порушень травної системи, і насамперед надмірної ваги вівчарок, є неправильне годування.