Ши-тцу '(собачка-хризантема, собака-лев) - це одна з найбільш старих порід собак у світі. З китайської мови їх назва (Shih Tzu, Шицзи) перекладається як «лев». У російській мові їх іноді також можуть називати шітцу або ши-тсу. Батьківщина цих собак - Китай. Аж до початку двадцятого століття собаки цієї породи були забороненими собаками імператорського двору.
Історія породи ши-тцу
За традицією ши-тцу вважається китайською породою собак. За однією з версій, їх батьківщина - Тибет. Відомо, що в1653 році один далай-лама з Тибету підніс у подарунок імператору кілька таких собак, що і зробило цю породу забороненою, тобто володіти нею могла тільки імператорська сім'я. Згідно з деякими документами, можна вважати, що в Тибет ця порода прийшла з Візантії в кінці VI століття, тобто з Європи. Однак звідки вони з'явилися насправді достеменно невідомо.
У Європі ши-тцу знову з'явився допомогою норвезького посла в кінці тридцятих років XX століття, якому в Китаї подарували суку ши-тцу з кличкою Лейдзі. Використавши свої зв'язки, посол зумів придбати ще пару собак для виробництва потомства і після повернення в Європу він зайнявся розведенням цієї невідомої раніше європейцям породи.
Походження ши-тцу
Точно походження цієї породи не встановлено. Згідно з декількома гіпотезам і результатами генетичних досліджень, вважається, що ши-тцу був отриманий як результат схрещування порід Пекінеса і Лхаса Апсо. Є й інші гіпотези, проте достовірної поки не визнана ні одна. Ши-тцу можна називати однією з найдавніших порід в світі. Собаками-левами їх називають через їх китайського імені, яке позначає лева, а собачками-хризантемами - тому що розташування вовни у них на мордочці за формою нагадує квітку хризантеми.
Характер ши-тцу
Ці маленькі собачки, хоча й виглядають гарними та іграшковими, тобто як декоративні, насправді не є декоративною породою. Ши-тцу - це, перш за все, собака-компаньйон, причому вона відрізняється своєрідним характером. Наприклад, якщо в будинку живе кілька людей, у них немає певного господаря, ши-тцу ділить свою увагу між усіма. Ши-тцу дуже не люблять бути одні й ходять за своїми господарями по п'ятах, куди б вони не йшли. Навіть якщо собака спить - все одно, якщо людина кудись зібрався, то ши-тцу не полінується встати і піти за ним. Причому ши-тцу настільки сильно прив'язуються до людей, що найчастіше вони звертають більше уваги на людей, ніж на інших собак. Така прихильність до людей робить дану породу відмінним супутником для самотніх і літніх людей.
Ши-тцу не можна назвати слабкими, у них досить міцна статура і вони можуть перетягувати досить великий у порівнянні з ними вагу. Проте використання їх у якості охоронних собак не є доцільним, оскільки вони мають невеликі розміри і ласкавий характер.
Не варто дозволяти цуценятам і молодим собакам грати з маленькими дітьми - собаки відчувають їх як собі подібних і прагнуть грати зі всієї доступної їм енергією, що може зашкодити дитині. Ши-тцу можна тримати і вдома, не виводячи на вулицю, що особливо важливо при тому, що в зрілому віці їх відростила довгою шерсть може сильно заважати на прогулянці і господарям, і самим собакам. Ши-тцу легко привчаються до лотка. Хоча часто про них говорять як про мовчазною породі, ши-тцу можуть голосно гавкати, причому нерідко з самого раннього віку. Якщо вони залишаються на самоті, то догляд господаря вони можуть супроводжувати плачем і скигленням протягом декількох хвилин, але навряд чи будуть гавкати. Найчастіше ши-тцу відрізняються високою активністю і можуть грати і бігати без утоми дуже довго.
Зовнішній вигляд
Це невелика собака з довгою шерстю. Подібно мальтійській болонці і афганського хорта у них найдовша шерсть в порівнянні з статурою.
Ши-тцу можуть бути різного кольору, найчастіше це суміш коричневого, рудого, білого і чорного кольорів. Зрідка бувають особини практично повністю чорні, а іноді можна побачити білого ши-тцу з невеликою домішкою ванільного, деякі люди навіть плутають їх з мальтійська болонка. Ши-тцу, покритих білим кольором повністю, не буває.