Органи смаку та нюху людини

Як працює

За дослідження в області нюху шість років тому була вручена Нобелівська премія. Її розділили американці Річард Аксель і Лінда Бак, які з'ясували, як саме людський мозок розпізнає запахи. Раніше було відомо тільки, що вони уловлюються якимись нюховими клітинами, що подають сигнал в спеціальну частину мозку, яка називається нюхової цибулиною. Виявилося, за формування нюхових рецепторів відповідальні спеціальні гени - їх у нас близько тисячі, це приблизно 3% загальної кількості. Пов'язані з ними нюхові рецептори розташовуються у верхній частині носової порожнини і займають площу приблизно з рублеву монету. Саме вони і виявляють пахучі молекули одорантів - речовин, які видають запахи. Кожен рецептор призначений для сприйняття і подальшої передачі сигналу в нюховий центр мозку лише кількох конкретних запахів. В результаті союзу генів і нюхових рецепторів утворюється близько десяти тисяч комбінацій - саме стільки запахів здатний розпізнати людський мозок. Але чи необхідна нам здатність розрізняти таку кількість запахів, враховуючи, що далеко не всі вони є приємними? Виявляється, необхідна, та ще й як!

Навіщо потрібно

Під час застуди, здається: вся їжа однаково позбавлена смаку. Це відбувається тому, що відчуття смаку тісно пов'язане з нюховими каналами. При сильному нежиті смакові відчуття змащуються. Нюх дає нам можливість відчувати смак їжі, і чим краще воно розвинене, тим смачніше і їжа. А ми ще дивуємося, як кішки і собаки можуть щодня є один і той же корм і не скаржитися. Бути може, їм з їх набагато більш сильно, ніж у нас, розвиненим нюхом і простий «Віскас» відкривається кожен день новими смаковими нюансами? Ще одна важлива функція нюху - сигнальна. Якщо у запаху міститься інформація про потенційну небезпеку, мозок тут же дає команду в дихальний центр, і воно на мить завмирає. Люди, на жаль, не завжди встигають відчути цей сигнал мозку і, затримавши подих, накивати п'ятами подалі від небезпечного місця. Відомий випадок масового отруєння в метро, коли отруйного газу надали запах свіжоскошеної трави. Тільки особливо пильні пасажири встигли збагнути, що подібного аромату нізвідки взятися в підземці, і захистили органи дихання. Решта поплатилися жорстоким отруєнням. Використовуваний у газових плитах природний газ метан взагалі нічим не пахне, а неприємний запах йому надають спеціально - інакше жертв побутових отруєнь по всьому світу було б незмірно більше. Аромати широко використовуються і в сфері торгівлі - ідентичні натуральним кави і лимон розприскують перед рекламними стендами, запах свіжоспеченого хліба використовують для підвищення купівельної активності. І навіть, кажуть, популярність «Макдоналдса» не вгасає саме завдяки виведеному хімічним чином особливому аромату, добре відомому любителям гамбургерів у всьому світі. Але крім незаперечних економічних та інших вигод не варто ігнорувати і таку незначну функцію нюху, як ... доставлення задоволення. Адже часто нюхати щось дуже приємно.

Які аромати нам подобаються

Запахи скошеної трави, свіжих газет, озонованого повітря після грози, хвойного лісу або кави з корицею люблять практично всі. Але існують і більш екзотичні переваги. Деяким, наприклад, подобається, як пахне в метро, у взуттєвих магазинах, в сирих підвалах. Є цінителі ароматів бензину, асфальту, горілих сірників, ацетону, маленьких цуценят і кошенят, нових колготок, паличок від морозива, мазі Вишневського ... Список можна продовжувати нескінченно. А адже, якщо подумати, таке розмаїття уподобань - хороше поле для соціальних взаємодій. А якщо повернутися до списку більш звичних ароматів, то поряд з запахом кошенят і нових колготок жінкам, звичайно, найбільше подобається, як пахне ... правильно, коханий чоловік. І тут включається, мабуть, найважливіша функція нюху: здатність допомагати при пошуку партнера.

Як задумано природою

Залишимо осторонь соціальні, культурні та інші людські фактори і розглянемо процес пошуку партнера з біологічної точки зору. Людей притягують запахи тих, чий генний набір відрізняється від їх власного. Жінки підсвідомо сприймають чоловіка з подібним набором генів як родича і не бачать в ньому батька своїх майбутніх дітей - природа подбала про виключення можливих генних I ускладнень у потомства. Потім мозок продовжує перетворювати сигнали, уловлювані нюхової системою. Запускається складний механізм біохімічних процесів в організмі - у чоловіка зростає кількість тестостерону, а у жінки - естрогену. Відповідні сигнали провокують збільшення привабливих запахів - і люди подобаються один одному все більше. У жінок нюх гостріше (і ще посилюється в період овуляції!), Тому вважається: вони вибирають чоловіка. Це виправдано - адже саме вони відповідальні за продовження роду.

Майбутнє - за нюхом

Дослідники з Тель-Авіва з'ясували: страждаючі депресією жінки не відчувають запахів. Тому, якщо ніс не попередив про прихід весни, можливо, психологічний стан людини потребує корекції. Дослідники з Південної Кореї встановили: бадьорить і стрессогонний ефект від кави викликає не напій, а його запах. Щоб відчути себе краще після безсонної ночі, (не обов'язково пити каву, досить понюхати кавові зерна). Німецькі дослідники розпилювали різні аромати поблизу сплячих людей. Виявилося, запах прямо впливає на побачені уві сні образи. Якщо в спальні пахне трояндами, сни будуть приємними. А вчені з Єльського університету відкрили, що така серйозна проблема, як ожиріння, пов'язана з чутливістю нюхової системи. Люди зловживають шкідливими для фігури продуктами тому, що певні ділянки мозку надто сприйнятливі до їх запаху. Схоже, в майбутньому саме за допомогою нюху людство стане справлятися з депресіями, боротися із зайвою вагою, бачити сни за замовленням і знаходити ідеальних супутників життя. Кажуть, не за горами той час, коли в кінотеатрах показ фільму буде супроводжуватися не тільки звукорядом (ще на початку XX століття це здавалося фантастикою), але й відповідними запахами. Цікаво дізнатися, як пахне повітря на батьківщині синіх велетнів - Пандорі.