Протягом вже декількох століть в багатьох країнах 1 квітня незмінно зберігається звичай жартувати один над одним і, якщо розіграш вдався, радісно вигукувати: "З першим квітня!" Цей День не внесений ні в які календарі знаменних дат і всенародних свят, але його цілком можна віднести до міжнародних, оскільки він з однаковим успіхом відзначається і в Росії, і в Німеччині, і в Англії, і у Франції, і в Скандинавії, і навіть на Сході. В одних країнах 1 квітня називають Днем сміху, в інших - Днем дурня.
Коли і де виник звичай жартувати один над одним в перший день квітня, ніхто точно не знає. На цей рахунок існує кілька версій. Одні приписують зародження цього свята Стародавньому Риму, де в середині лютого відзначався День дурних. Інші вважають, що свято виникло в Стародавній Індії, де 31 березня відзначали свято жартів. Ще одна версія пов'язана з язичницьким святкуванням початку весни 1 квітня, коли радість від настав тепла пробуджувала в душах людей бажання сміятися і весело жартувати над сусідами. Крім того, вважалося, що 1 квітня прокидається домовик і щоб він не надто був активний, рекомендувалося відволікати його всілякими розіграшами та жартами.
За традицією, в цей день прийнято розігрувати друзів, домашніх і колег. Але відомі також більш масштабні першоквітневі розіграші та містифікації, які проводилися через засоби масової інформації. Першоквітневі розіграші через ЗМІ регламентуються законом у багатьох країнах. Наприклад, у США ЗМІ зобов'язані попереджати, що вони жартують.
Людина знаходить вміння сміятися у віці приблизно чотирьох місяців. Як відомо, сміх - найкращі ліки від будь-яких хвороб. Посмішка прикрашає обличчя, а сміх продовжує життя і зміцнює здоров'я.
У наші дні лікарі змогли науково пояснити благотворний вплив посмішки, сміху і веселощів на організм людини. Виявилося, коли людина сміється, посилюється приплив крові до мозку, клітини сірої речовини отримують більше кисню. Відбувається якась «біохімічна буря», яка ліквідує втому, очищає верхні дихальні шляхи і покращує циркуляцію крові в судинній системі. А залози внутрішньої секреції починають виробляти речовини, що знімають головний біль.
Деякі жінки, побоюючись зморшок на обличчі, намагаються стримувати посмішку і, вже тим більше, сміх. Але «маска серйозності» позбавляє особу живих емоцій. А ось сміх від душі тонізує м'язи обличчя, та й приплив крові неабияк живить шкіру, що необхідно для збереження її тонусу. Усмішка - це позитивна емоція, викликана певною психологічною реакцією організму на якусь ситуацію: житейську картинку, гостре слово, малюнок і т. Д. Така емоція вкрай необхідна організму.
Фахівці довели, що сміх - чудовий душевний цілитель. Він дозволяє забути, хоча б на час про турботи, проблеми і негаразди. А ще сміх - двигун кар'єри, еліксир молодості та довголіття.