Цього року перший сніг з'явився досить-таки пізно. Снігові пластівці, падаючи на вії, раптом нагадали мені про початок новорічних свят і про ту зустріч, яка на час відняла спокій.Моя трирічна донька Ганнуся носилася по тротуару, намагаючись наздогнати кожної сніжинкою. «Мамо, мамо, подивися які вони пухнасті і красиві!» - Захоплено кричала вона, показуючи мені снігові кришталики на своїй рукавичці. «Так, донечко, дуже красиві. Спробуй спіймати ще », - відповідала я, з посмішкою дивлячись на улюблену доньку.Поки Анечка займалася своїми дитячими справами, я якось несподівано поринула у спогади шкільних років ... З Марком ми вчилися в паралельних класах. Дівчати не вважали його суперкрасавцем, але любили з ним поспілкуватися. Він був дуже привабливий, веселий і ... досить багатий. Міг дозволити собі вчитися в якомусь крутому ліцеї, але вважав за краще звичайну районну школу.
До речі, саме це ставало основною причиною скандалів в сім'ї Марка. Його батько вважав, що школа не найкраще навчальний заклад. Але Марк вперто відстоював свою точку зору. Що приховувати, я закохалася в нього без пам'яті. Він теж звернув на мене увагу: спілкувався зі мною на перервах, проводжав додому, У випускному класі ми стали нерозлучними друзями. Мамі Марк подобався, але вона побоювалася, як би я не закохалася в нього остаточно. «Донечко, адже він ставиться до тебе лише як до подруги, а не як до коханої дівчини. Будь обережніше », - часто говорила вона. Я запевняла маму, що все під контролем, а сама потай сподівалася, що коли-небудь Марк обов'язково в мене закохається по вуха.
А потім ми разом поступимо в університет і через пару років одружимося. Проблеми почалися, коли Марк не здав вступні іспити на факультет іноземної філології. Батько його мало не з'їв. Я намагалася підтримати друга.
- Не переживай. Через рік знову спробуєш, і в тебе точно вийде, - переконувала Марка. Але все було марно.
- Маш, мені потрібно терміново знайти якусь роботу. Батько мене трохи з дому не вигнав, коли дізнався результати іспитів. Сказав, що рік містити мене не збирається, - зі злістю говорив він. Марк намагався кудись прилаштуватися, але молодого і зеленого брати на роботу не поспішали. І тут його осяяло ...
- Вчора дзвонила тітка Алла. Вона живе в Лондоні, одружена з англійцем. Я її улюблений племінник, - досить розповідав він. - Коротше, вона запропонувала мені ненадовго переїхати до неї ... Сказала, що оплатить хороші мовні курси. І, можливо, навіть прибудує підробити у фірму чоловіка, - продовжував Марк, не приховуючи радості. Я відчула, що зараз розплачуся. - І що ти вирішив? - Поцікавилася зі страхом, ще сподіваючись на його відмову.
- Машка, ну і питання у тебе! Звичайно ж, поїду. Ти уявляєш, як я зможу англійська підтягнути? Така можливість не часто випадає. Ну, тітка, ну молодець! Та й що мені тут робити?
- Ага, дійсно нічого ... Правда, я тут залишаюся, але це не важливо, - зі сльозами і образою сказала я.
- Так, тільки ревіти не потрібно! Через три місяці повернуся. Це зовсім не довго.
- Угу, зовсім не довго ... - повторила я, витираючи розмазаний макіяж.
Через місяць Марк отримав візу, замовив квитки і запросив кілька близьких друзів на прощальну вечірку. За його настрою я розуміла, що він з нетерпінням чекає завтрашнього дня - дати від'їзду. На відміну від мене ... Він ще не полетів, а я вже моторошно нудьгувала.
Після прощальної вечірки ми поїхали в аеропорт. Я стояла в сторонці, змушуючи себе не плакати. Нарешті оголосили рейс Марка. Він поцілував мене і пішов проходити паспортний контроль. Піднімаючись на ескалаторі, помахав мені рукою. Якось аж надто весело ... Спочатку Марк дзвонив майже щодня, і ми по годині базікали. Потім дзвінки стали рідкісними і недовгими. Я зовсім затужила, закинула навчання. Добре, що поруч був друг Костя, який виручав на іспитах, ділився конспектами і в усьому підтримував мене.
- Що б я без тебе робила, - зітхала я, вдячно дивлячись йому в очі. Але Костик тільки поблажливо посміхався ...
Три місяці, нарешті, закінчилися. Марк ось-ось мав повернутися. Але за кілька днів до приїзду подзвонив:
- Машка, я залишаюся в Англії ще на півроку, - радісно кричав він у трубку.
- Є можливість безкоштовно вивчати бізнес-англійську. Уявляєш ?!
Я ні про що не питала. Мені було страшенно прикро і боляче. Але все одно чекала, сподіваючись, що Марк приїде хоча б на різдвяні свята. Костя намагався розважати мене, витягав на ковзанку, в кіно, робив усе можливе, щоб я не думала про Марка. У березні Марк повернувся. Приїхав без дзвінка до мене додому з букетом жовтих тюльпанів відразу з аеропорту. Здався якимось чужим, спантеличеним. Вдома сидіти не захотів, і ми пішли в кафешку. Я дивилася на нього, чекаючи якихось зізнань, і ...
- Машунь, не хочу тебе обманювати ... Загалом, я не збираюся повертатися в Україну. Зараз приїхав побачити маму, бо вона дуже скучила.
- Але ж я б змогла приїжджати до тебе час від часу, а після навчання - переїхати назовсім, - почала я.
- Стоп! По-перше, тобі буде складно відкрити візу. А по-друге ... Що значить назовсім? По-моєму, я тобі нічого не обіцяв. Адже ми просто друзі, так? - Запитав він, дивлячись на мене в упор.
Я, мовчки, кивнула. Мені було огидно і соромно. «Ох, і дура! Намріяла - тепер отримуй », - лаяла себе подумки. Я встала і, не прощаючись, вийшла з кафе. Сподівалася, що Марк наздожене, почне вибачатися. Але цього не сталося ... Вдома я довго чекала від нього дзвінка. Даремно - телефон зрадницьки мовчав. На наступний день моя мама потайки зателефонувала Костику. Він тут же прийшов, спокійно вислухав мене і став втішати.
- Не переживай, - говорив він, гладячи мене по голові. - Ти забудеш його ...
- Не забуду. Ніколи не забуду. Костя, я так сильно його люблю ... - шепотіла крізь сльози, втупившись у його плече. Через кілька днів дізналася, що Марк поїхав. Я засмутилася ще більше. Коли він був у місті, розраховувала, що він подзвонить, що ми зустрінемося і все обговоримо. Але коли він поїхав, я втратила надію.
Я не хотіла виходити з дому, закинула навчання, почалися сварки з мамою. Незамінним в цей час став Костя. Він возився зі мною, як з маленькою дитиною, терпів усі мої капризи.
- Маш, заспокойся, зрештою. Теж мені знайшла проблему - Марк поїхав. На ньому що, світ клином зійшовся? Костя був правий. Якийсь час я тримала себе в руках, але будь-яка пісня по радіо про нещасну любов або вид закоханої парочки виводили мене з себе.
На щастя, час лікує. Тому через чотири місяці я ожила. Але ненадовго ... Марк знову приїхав погостювати до батьків. Мені про це сказали подруги. А через день я натрапила на нього на вулиці. Хотіла зробити вигляд, що не помітила, але він перегородив мені шлях: «Машуня! Радий тебе бачити! »- Сказав з посмішкою.
- Я теж, - видавила з працею, а в самої буквально вискакувало серце.
- Слухай, сьогодні у мене вечірка. Приходь, а? Я скоро поїду, тому хотів би побачити всіх старих знайомих ... «Старих знайомих ... - подумала я сердито. - Так ось ким ти мене вважаєш! »
- Гаразд, прийду, - сказала вголос, вирішила показати, що зовсім по ньому не сохну ... На жаль, я випила зайвого і несподівано для себе після вечірки опинилася в його ліжку. Вранці прокинулася з докорами сумління. Поки Марк спав, швидко зібралася і втекла додому. Знала, що для нього сьогоднішня ніч - всього лише секс. А от для мене ... Знову повернулися колишні почуття, надії. Я наївно вірила, що він зрозуміє, що все ще любить мене. А десь в глибині душі навіть сподівалася, що завагітнію, і тоді йому доведеться на мені одружитися ... Але Марк полетів, навіть не подзвонивши мені ... Кості я не зізналася, що переспала з Марком, розповіла тільки про вечірку і про свої переживання.
- Я не мала туди йти ...
- Не повинна, - погодився мій добрий ангел-охоронець. - Але зробила по-іншому. І в цьому немає нічого страшного. Не горюй ... Вип'єш вина?
Після другого келиха я перестала говорити про Марка. Після третього повірила, що ще можу бути щаслива.
- Ти такий добрий до мене ... - прошепотіла, дивлячись Кості в очі. - Ти такий хороший. Чому в тебе немає дівчини?
- А ти не здогадуєшся? - Тихо відповів він, а потім раптом поцілував мене ... Ту ніч ми провели разом. А вранці Костик почав переді мною вибачатися.
- Послухай, Маш, цього більше не повториться. Просто я втратив голову ...
Я слухала, дивлячись у вікно. Думала, що весь цей час мучилася спогадами про Марка, а поруч був той, хто дійсно мене цінував, а може, й любив.
- Замовкни, будь ласка, - попросила я, а потім сама поцілувала його.
Ми стали зустрічатися. Костя був дуже щасливий, я начебто теж. Хоча не думала про нього день і ніч, не нудьгувала. Мені просто було добре поруч з ним. Наші відносини не нагадували тих, які колись пов'язували мене з Марком. Не було тієї магії, чарівності ... Я відчувала себе подругою Кістки, як і колись. Просто тепер ще й спала з ним ...
Через два місяці після нашої першої ночі виявилося, що я вагітна. Костя божеволів від щастя, а я ... від невпевненості. Адже це міг бути дитина Марка ... Вмерти можна! Не встигла озирнутися, як стала дружиною Костика. Ми переїхали в невелику квартиру, яку чоловік отримав у спадок від бабусі. Я завалила навчання, бо всю вагітність дуже погано себе почувала. Потім народилася Аня, і мені вже не хотілося вчитися. Я сиділа вдома з малятком, стала дружиною і мамою на повну ставку. Пам'ятаю, що в день весілля переживала, що буду нещасною. Потім перестала про це думати ...
- Мама, мама, - закричала Аня, перериваючи мої спогади. - Давай вже додому підемо, сніжинки закінчилися, - вмить розсмішила мене донька.
Я взяла її за руку, і ми попрямували додому. А у дворі мене чекав сюрприз: здалося, що на стоянці біля машини стоїть Марк. Хоч і минуло чотири роки, помилитися я не могла. Підхопила малу на руки і кулею влетіла в будинок. «Ну, треба ж! Як тільки я подумала про нього, думки матеріалізувалися ». Анечка всілася біля телевізора дивитися мультики, а я почала готувати вечерю, але ніяк не могла зосередитися, все валилося з рук. Коли Костик повернувся з роботи, трохи заспокоїлася: «Подумаєш, Марк приїхав. Мені-то що? »Після вечері я всілася перед телевізором, а Анечка з Костею розглядали книжку. І тут хтось подзвонив у двері.
- Відкриєш? - Запитав мене чоловік.
- Звичайно, - кивнула з посмішкою. - Напевно, знову тітка Рита завітала. Нудно старенькій, от і зайшла на чайок. Відкрила і серце пішло в п'яти. Переді мною стояв Марк. Змужнілий, але якийсь втомлений і змучений.
- Привіт ... Не очікувала?
- Звичайно, ні, - відповіла тихо. - А ти чого це надумав зайти?
- Вирішив провідати. Можна?
Я озирнулася на прочинені двері. Аня видерлася на Костю, і вони носилися по кімнаті, заливаючись від сміху.
- Не можна, - відповіла холодно. - Марк, тобі краще відразу піти!
- Піти? - Спершись плечем об стіну, він протяжно зітхнув. - Мати казала, що в тебе є чоловік ...
- Є, - спокійно підтвердила я.
- А ще у тебе є донька ...
- Ну, є. І що далі?
- Послухай ... Це моя дитина? - Несподівано випалив він. - Тільки чесно! Я просто розгубилася. Відповісти не встигла, бо в передпокій виглянув Костя. У мене земля пішла з-під ніг.
- Не говори дурниць! - Прошипіла Марку, намагаючись затулити його собою. - Забирайся і більше не приходь! Ніколи не приходь, чуєш ?! Не чекаючи відповідної репліки, зачинила двері у нього перед носом. Постоявши, повернулася в кімнату. Думаю, Костя чув розмову, бо був явно схвильований. Я теж нервувала.
- Маш, навіщо він сюди прийшов? - Тремтячим голосом запитав чоловік.
- Не знаю, Костя. Не знаю ... Увечері ми лягли спати мовчки. Я півночі не могла заснути.
Лежала, дивлячись у стелю, щоб не розбудити Костю. Вранці чоловік був злий. Намагалася заговорити з ним, але він відмахувався.
- Що з тобою? - Запитала, нарешті.
- Ти ще питаєш? - Обурився Костя. - Адже я бачу, як ти переживаєш! Може, все ще любиш його? Йому було достатньо прийти один раз, і ти вже не спиш ночами ...
- Костя, ти що говориш!
- Чому він цікавився, чи не його це дочка? У нього є підстави думати, що це його дитина?
-Аня - твоя дочка, - сказала твердо. - Я переконалася в цьому, коли вона народилася. Ті ж очі, ніс, група крові ... Ти думаєш, я б дурила тебе стільки років? Він не відповів. Я прикусила губу: його мовчання заподіяло мені біль ... Потім Костя пішов на роботу. А я весь день не могла заспокоїтися. Увечері тепло одягнула Аню і вийшла зустрічати чоловіка. Подумала, що йому буде приємно ... Ми трохи погуляли і пішли на зупинку. Хвилин через п'ять біля нас пригальмувала новенька спортивна машина. З неї вийшов Марк. Підійшов до нас, привітався.
- Привіт, Маш! Як справи?
- Відмінно! - Відповіла роздратовано.
- Правда? - Недовірливо хмикнув він.
- Правда. А у тебе? - Поцікавилася, хоча насправді мені було все одно.
- Ну, більш-менш ... З жінками трохи не щастить, а так все о'кей.
Аня стояла між нами, з цікавістю розглядав Марка. І за законом підлості в цей момент з автобуса вийшов Костя. Як же він на нас подивився! Я хотіла щось сказати, покликати його, але не встигла. Він розвернувся, наздогнав автобус ... Водій відкрив двері, і мій чоловік поїхав.
- Нам вже треба йти, - випалила я і щосили потягнула Аню за руку.
- Маш, постій, будь ласка ... - намагався перегородити дорогу Марк.
- Нам нема про що з тобою говорити, - рішуче сказала я і відправилася додому. Сподівалася, що Костя передумає і повернеться. Але він не повертався. І не відповідав на мої дзвінки. Я не знала, що робити.
- Де тато? - Питала сонна Аня. Я набрехала, що йому довелося затриматися на роботі, і лише тоді вона заснула. Через дві години надзвонювань на мобільний нарешті додзвонилася чоловікові.
- Костик, ти де? - Запитала нервово.
- Я у брата. А що? Що ти хотіла?
- Як це що? Дорогий, ми чекаємо тебе. Чому ти не повертаєшся додому?
- А хіба в мене є будинок? Може, всі ці роки ти любила тільки його? - На диво спокійно запитав Костя.
- Що ти несеш? Це якась маячня!
- Я бачив, як ти на нього дивишся ...
- Костя, що не вигадуй дурниць!
- Маш, ми живемо з тобою чотири роки. За весь цей час ти хоч раз сказала, що любиш мене? Хоча б один раз?
Я замовкла. Костя прав ... Я ніколи не говорила йому ніжних слів, не вміла демонструвати свої почуття. Особливо після того, як обпеклася з Марком.
Несподівано сильно защеміло серце.
- Маш, перед тим, як звати мене додому, подумай ... - він замовк, - розберися, кого хочеш бачити поряд з собою. Ти знаєш, що я дуже тебе люблю ... Тому хочу, щоб ти була щаслива. Почулися гудки відбою. Я накапала собі валер'янки і через кілька хвилин заснула. Вранці точно знала, яким має бути моє рішення.
Я подзвонила чоловіку, і він відразу відповів.
- Костя, повертайся додому, я сумую за тобою. Дорогий, я тільки зараз зрозуміла, як сильно тебе люблю! Прости, що ніколи тобі про це не говорила. Пробач, - сказала і розридалася.
Костя слухав мовчки. Але мені здалося, що він теж заплакав. Нарешті я змогла сказати слова, які повинна була вимовити давно ... Я зрозуміла, як сильно Костя любив мене - по-справжньому, жертовно. А те, що я відчувала до Марка, було всього лише захопленням, міражем, який сама собі придумала і в який повірила ...
Тридцять першого я сиділа в кухні біля вікна і спостерігала за снігопадом. За вікном було красиво, а мені - нестерпно сумно і самотньо. «Сьогодні Новий рік, а Кості немає. Як же я була несправедлива до нього, як його ображала ... »За засніженій вулиці, обвішані пакетами з подарунками, поспішали додому рідкісні перехожі. Один з них видався мені знайомим. Придивилася ... Це Костик! Чоловік повертався додому, тримаючи в руках ялинку. Схопившись з табурета, я прожогом кинулася до дверей, за секунду спустилася вниз по сходах, відчинила двері під'їзду. «Я знала, що ти прийдеш, - прошепотіла, сміючись і плачучи. - З Новим роком, улюблений ... »