Я збирався в новорічну ніч зробити Оле пропозицію. Швидше за все, саме так все і сталося б, якби не відстав від поїзда.Хтось же повинен поїхати в Ужгород, щоб розрулити ситуацію. Мені що, Іру вагітну посилати? Чи Івана Опанасовича, який там, на рік зустрінуть? Та й із замовниками ти особисто знайомий. Так що, Ігор, сам розумієш ... »- сказав шеф, і я зрозумів, що від відрядження мені не відкрутитися.Гаразд, раз ситуацію не можна змінити, отже, потрібно з неї хоча б витягти максимум користі. Подивлюсь Закарпатті, а заодно походжу по місцевих магазинах і куплю Оле подарунок до Нового року. Проблему із замовниками я вирішив за дві доби. Ще день витратив на походи по магазинах - і не дарма: купив Оленьке приголомшливе кільце. Не дешеве - віддав за нього майже дві тисячі гривень (мало не всі гроші, які були з собою). Я спеціально взяв з дому значну частину заначки, тому що презент потрібно було купити не просто коханій дівчині, а нареченій. Правда, вона поки про це не знала. Я збирався зробити їй пропозицію в новорічну ніч, а для таких цілей кращого подарунка, ніж колечко, просто не придумаєш. Вийшовши з ювелірного магазину, перерахував залишилася в гаманці готівку. Да-а-а ... Прямо скажемо, не густо. В обріз вистачить, щоб дістатися до вокзалу в Ужгороді, купити якихось пиріжків в дорогу, взяти у провідниці пару стаканів чаю ... Ну і на метро, щоб доїхати від вокзалу до будинку в Харкові. Залишалася ще неврахована десятка ... Я урочисто обізвав її «НЗ» і відклав окремо від решти грошей у внутрішню кишеню куртки. Мій поїзд з Ужгорода відправлявся о 1:25, а приходив до Харкова в 4:23. Це означало, що мені більше доби належало провести в купе з незнайомими людьми (х Добре, що хоч зворотний квиток взяв заздалегідь).
Моїми попутниками виявилася класична сімейка Адамсів: подружня пара з двома маленькими дітьми і стервозна літня леді (як незабаром з'ясувалося - мати жінки). Одному ребятенку було років два, другий виявився немовлям. Дітлахи не давали нудьгувати мамі та бабусі, а їх папаша або похмуро цідив пиво з незліченних баночок, або оглушливо хропів на верхній полиці. Загалом, більшу частину дня я провів у тамбурі. А що там робити? Або у вікно витріщатися, або курити, або поєднувати приємне з корисним. Я і поєднував. У підсумку замість своєї звичайної денної норми викурив майже вдвічі більше. Після того як ми проїхали Київ, «сімейка Адамсів» вступила в нову фазу: тепер кричали всі. Навіть глава сімейства зліз зі свого сідала і азартно лаявся з тещею. Я відчув себе чужим на цьому святі життя і знову ретирувався в тамбур. Ось тоді-то я і виявив, що в пачці залишилася одна-єдина сигарета. Пішов до провідниці: «Дівчина, скажіть, а коли наступна станція?» Провідниця, неохоче відірвавшись від глянцевого журналу, подивилася на годинник: «Через двадцять дві хвилини».
- А скільки стояти будемо?
- Шістнадцять хвилин ... «Чудово, - подумав я, - це безліч часу. Цілком встигну вискочити на перон, купити пачку сигарет і, не поспішаючи, повернутися назад ».
Яскраво освітлений кіоск я побачив ще з вікна тамбура - він стояв на деякій відстані від будівлі вокзалу. Біля ларька зібралася невелика черга - чоловік п'ять. Підбігши, прилаштувався в хвіст за якийсь дівчиськом-недолітком, якій, за великим рахунком вже давним-давно пора було лежати в своєму ліжку і бачити тридесятому сон ... Взагалі-то обслужити п'ять людина не ваговим товаром - справа кількох хвилин. Але продавщиця в кіоску, по всій видимості, була сліпоглухонімою. Реакція у неї була не просто уповільнена, а повністю була відсутня як така. Крім того, вона зовсім не знала, де у неї коштує той чи інший товар, а також не вміла рахувати. Мужику в ондатрові шапці, яка взяла пляшку пива вона відлічувала решту не менше двох хвилин. Потім стільки ж часу копирсалася в коробочці з дріб'язком і шукала серед пляшок пиво потрібного сорту. Переді мною стояло ще двоє, а годинник показував уже 22:28. Через 6 хвилин поїзд повинен рушити, а мені ще до свого вагона потрібно добігти.
- Дівчина, - ввічливо звернувся я до малолітці з сережкою у ніздрі, - ви не могли б мене пропустити? А то я на поїзд спізнюся ... Дівчатко, мовчки, посторонилася, пропускаючи мене вперед.
Я вже відходив від кіоску із затиснутою в руці жаданої пачкою сигарет, як раптом ззаду почув обурений дівочий голос: «Чого без черги лізете ?!»
- А ми інваліди, - реготнув п'яний мужик, а другий, теж нетверезим голосом, додав: «Цить, шмакодявка!»
- Пропусти, урод, - продовжувала наполягати дівчина, - у мене електричка скоро.
- Не поспішай ... Зараз ми з братанами пивком видужаємо, а ти у нас підеш на десерт ...
- Прибери лапи, козел! Люди! Допоможіть! «Тільки не думай втручатися, це не твоя справа», - строго, навіть суворо наказав мені внутрішній голос. «Звичайно, не моє. Я і не збираюся втручатися », - повністю погодився я з голосом, але чомусь, різко розвернувшись, крикнув:« Гей, хлопці! А ну залиште дівчину у спокої! »
Я не худоребрий, і в чесному поєдинку з будь-яким з трійці впорався б без праці. Може, і проти двох встояв би. Але три спраглих побитися підпилих особини виявилися мені не по зубах. Пару міну тримався, але потім отримай, удар по голові і «від'їхав». А прийшовши в себе, навіть не зрозумів, де перебуваю.
- Ну, що, очуняв - схилилася наді мною дівчина.
- М-м-м, - тихо замукав я, торкаючись до свого потилиці і тут же в жаху відсмикнув руку. - Подивися, мені пробили голову, так?
- Нє-а. Тільки шишка здоровущій.
- А чому там мокро? - Здивувався.
- А я сніг туди прикладала.
- І де ж ти його тільки знайшла? - Пробурчав я, намагаючись сісти.
- Продавщиця дозволила в морозилці нашкребти, - пояснила дівчинка. - Чим тобі ще допомогти?
- Пити дуже хо ... А котра година?
- Без двадцяти одинадцять. Точніше, вже без сімнадцяти ...
- Без сімнадцяти ... - бездумно повторив я, потираючи шишку. - Як без сімнадцяти ?! А мій поїзд? ..
- Ту-ту-у-у твій поїзд. А тобі куди?
- До Харкова ...
- Тут проходять поїздів йде до фіга. На чому-небудь та виїдеш. Похитуючись, попрямував до кас і тут мене кинуло холодний піт. Обернувся до дівчинці:
- Слухай, позич грошей на квиток ...
- У мене з собою тільки дві гривні.
- Господи, де ти тільки взялася на мою голову? - Зі злістю кинув я.
- Між іншим, я тебе не просила мене рятувати, - образилася вона.
- Як же не просила ?! - Обурився я. - Хто кричав: «Люди, допоможіть!»?
- Вибач, - миролюбно сказала малолітка. - Якщо чесно, я не припускала, що ти полізеш у бійку.
Транзитні пасажири в подібних випадках ніколи не втручаються - бояться поїзд прогавити. Всі мої передноворічні (не виключено, що і новорічні) плани летіли шкереберть, тому злість на дівчину не відпускала.
- Мені трохи довбешку через тебе не відбили, а ти навіть «дякую» не сказала. Або у вас тут всі такі невігласи?
- Спасибі, - слухняно сказала дівчинка, - тільки я не місцева. Недалеко тут живу, на електричці всього нічого їхати. А сюди приїжджала на роботу влаштовуватися.
- Тобто як, на роботу? - Щиро здивувався я. - Тобі скільки років?
- Дев'ятнадцять виповнилося.
- А виглядаєш на тринадцять, - зізнався я. - Знав би, що ти вже повнолітня, ні за що не ...
- Що ж ти замовк? - Глузливо запитала дівчина. - Чи хочеш, щоб я за тебе продовжила? Будь ласка. Якби ти знав, що я повнолітня, ні за що б не поліз мене захищати. Правильно?
- Неправильно, - буркнув я. - Не ображайся. Але все одно ти жахливо молодо виглядаєш.
- Просто у мене шапка дитяча, - дівчисько поторсала за довгі вуха потішній в'язаній шапочки і додала з викликом: - А мені подобається.
- Мені теж, - поспішив я заспокоїти її. - Прикольна шапка ...
Я судорожно намагався знайти вихід зі сформованої ситуації, але, зізнатися чесно, навіть варіантів ніяких не було. Безнадія повна! Раптово прийшла в голову думка.
- Слу