- Більше я цього не витримаю! Повернуся, коли ви заспокоїтеся! - Гаркнув Коля і вибіг, грюкнувши дверима.Свекруха, свердлячи мене ненависним поглядом, засичала: «Довела-таки чоловіка! Дивись, дострибався! Закінчиться тим ... »- продовження фрази я не почула: накинувши куртку, вискочила слідом за Колею.Спускаючись з ганку, побачила, як наша машина виїжджає за ворота. Кинулася за нею в надії, що чоловік мене помітить і візьме з собою. Просто нестерпно було залишатися зараз наодинці зі свекрухою. Вибігши на вулицю, зрозуміла, що запізнилася: автомобіль, мчався на повній швидкості, був уже далеко. Засмучена тим, що не вдалося наздогнати Колю, я зібралася було повернутися до будинку, як раптом ... Дико заверещали гальма, почувся звук удару і дзвін розбитого скла ... Пам'ятаю, що страшно закричала, а далі все відбувалося, як в сповільненій зйомці : з будинків вискакували люди і бігли до місця аварії, а я все стояла, тримаючись за хвіртку, і не могла відірвати погляд від спотвореної купи металу, яка нещодавно була нашою машиною.
Там, усередині, був мій чоловік. Все попливло перед моїми очима. У вухах наростав глухий шум, неначе з усіх боків мене оточували величезні гуркотливі барабани. А потім все зникло: я втратила свідомість ... Прокинулась від того, що хтось несильно бив мене по щоках. Відкрила очі і побачила над собою неясні контури чиїхось осіб. Чоловік, помогший мені піднятися, поспішив заспокоїти: «Живий ваш чоловік. Його «швидка» в невідкладну забрала. Можу вас туди відвезти - я на машині ». Лікарня зустріла мене тишею, запахом хлорки і нескінченної білизною. Я довго блукала по довгих порожніх коридорах. Відділення немов вимерло ... Раптово почула за спиною кроки. Обернулася і побачила лікаря.
- Здравствуйте. Мій чоловік сьогодні потрапив в аварію, мені сказали, що він у цьому відділенні. Я не знаю, хто міг би мені розповісти, що з ним ...
- Як прізвище?
- Малик. Микола Малик. Його близько двох годин тому «швидка» привезла.
- Він живий, - сказав лікар, - але його привезли у непритомному стані, і він все ще не прийшов до тями. У вашого чоловіка дуже сильний струс мозку, зламана рука і множинні порізи. Йому наклали шви, і з рукою все буде добре. А ось травма голови мене турбує. Ми зробили рентген, гематоми там немає ... Кардіограма теж в порядку. Але невідомо, скільки часу триватиме коматозний стан і які будуть наслідки.
Зараз я відведу вас в палату, де лежить ваш чоловік. Поговоріть, потримайте за руку. Нехай він знає, що йому є до кого повернутися. Ми зробили все, що могли, а тепер закінчується медицина і починається людська віра ... Я просиділа поруч з Колею до ранку. Гладила його руку і розповідала, як я хвилююся за нього і як хочу, щоб все погане виявилося позаду. Перед тим як йти, нахилилася, торкнулася губами його щоки і прошепотіла: «Я люблю тебе, повертайся скоріше!» І мені здалося, що Коліни повіки здригнулися. Я пішла, несучи в серці надію. ... У будинку стояла тиша. Я заглянула на кухню і побачила: свекруха сидить за столом в тій же позі, в якій я залишила її ввечері, вибігши за чоловіком. Натрапила на її погляд, повний ненависті, і по спині пробіг холодок: на мить здалося, що не було аварії і цієї страшної ночі, і за Колею тільки-тільки зачинилися двері .... На жаль, це була лише ілюзія. Але тепер погляд свекрухи звинувачував мене не в тому, що я довела чоловіка до нервового зриву, а в тому, що через мене з ним трапилося таке нещастя. Я спробувала розповісти Колиної матері все, що дізналася в лікарні. Але вона перебила мене владним жестом.
- Не турбуйся. Я говорила по телефону з лікарем. - Вона важко піднялася і вийшла, а я залишилася сидіти, обхопивши голову руками і ковтаючи сльози. Коли я поспішала додому, то чомусь була абсолютно впевнена, що спільна біда змусить свекруха припинити ту приховану війну, яку вона вела проти мене ось вже цілий рік. Рік тому в якості Колиної дружини я вперше переступила поріг цього побудованого ще до війни вдома. На стінах і на полицях було безліч фотографій в красивих різьблених рамках. Розглядаючи їх, я звернула увагу, що на багатьох з них - молода приваблива жінка і двоє симпатичних діточок. На одній з фотографій поряд з ними я бачила усміхненого Колю і зрозуміла, що ця жінка - його перша дружина Марина. Вони розлучилися чотири роки тому. Причин розриву я не знала. На мої питання Коля туманно відповідав: «Не склалося ...» Тоді я і не припускала, що мені належить довгий суперництво з духом Марини, витала в цьому будинку. Свекруха створила культ колишньої невістки і ревниво охороняла пам'ять про неї. Для мене тут не було місця, я постійно відчувала себе чужою, намагаючись не попастися зайвий раз Колиної мамі на очі.
З цієї ж причини я поступалася свекрухи на кожному кроці і терпляче зносила її знущальний тон. Але іноді образа виявлялася такою сильною, що я переставала стримуватися, і тоді між нами відбувалися бурхливі сварки. Зазвичай Коля намагався примирити ворогуючі сторони. Але його миротворча місія найчастіше закінчувалася провалом, і тоді він виходив з дому, щоб перечекати «бурю» у дворі або заспокоїти нерви їздою по місту. Ця його звичка призвела до трагедії. Я нерухомо сиділа на кухні, коли туди знову увійшла свекруха, поставила на стіл телефон, принесений з вітальні, включила автовідповідач. «Здрастуй Коля, - почула я жіночий голос. - Не могла додзвонитися тобі на мобільний, тому дзвоню на домашній. Пам'ятаєш, ти просив, щоб діти провели ці зимові канікули з тобою? Я вирішила, що це гарна ідея, та й Ліза з Андрієм дуже по тобі нудьгують. Привезу їх завтра. Поїзд приходить до вас на годину дня, 8 вагон ». «Знову вона, скрізь вона ... - подумала я з тугою. - Навіть у такий важкий період вона, як на зло, знову нагадує про своє існування ... »Глянула на свекруху. - Марина телефонувала, коли прибігла сусідка і сказала, що з Колею ... - протягнула вона і додала глухо: - Це через тебе я позбулася онуків.
Я мало не задихнулася від такої несправедливості: «Мамо, та що ви таке говорите? Адже ми з Колею познайомилися вже після його розлучення з Мариною. Скільки можна робити з мене козла відпущення? »- Зірвалася на крик. Очікувала, що ось-ось на мене виллється черговий цебер бруду, але ... Свекруха сиділа, нервово кусаючи губи, і в її очах з'явилися сльози. Це було так на неї не схоже, що я розгубилася. Чи не дивлячись на мене, Коліна мама сказала: - Раніше цей будинок був сповнений життя. Андрюша народився, а через рік Лизочка. Вони маленькими такими смішними були! Ліза за мною хвостиком ходила: я в туалет, а вона - під дверима ... «Бабусю, виходь!» А Андрій - розбійник. Якщо притих, значить, шкоду якусь придумав ... Я думала ... я мріяла, що Коля з Мариною помиряться, і все буде як і раніше. А потім з'явилася ти, і всі мої надії пішли прахом ... Діна Сергіївна закрила обличчя руками. А я сиділа і дивилася, як з-під її долонь течуть і течуть прозорі струменем сльози.
Цілий рік ця сильна жінка з жорстким і потайним характером була джерелом моїх мук, а тепер, відкривши трохи свою душу, несподівано пробудила у мене почуття щемливої жалю.
- Мама, не треба плакати. Нам з вами зараз обом важко. Добре, що Марина вирішила привезти на канікули дітей, вони хоч трохи пожвавлять цей будинок. Я зараз поїду на вокзал і привезу їх сюди ... Так, і ще ... Не кажіть онукам, що з їхнім батьком сталося нещастя. Давайте скажемо, що Колі довелося терміново виїхати у відрядження. Нехай діти радіють Новому року. Свекруха відняла руки від обличчя і подивилася на мене з надією.
- Ти, правда, збираєшся поїхати на вокзал і привезти дітей?
- Звичайно. А хочете, я запропоную та Марині провести з нами свята? Заплакане обличчя свекрухи засяяло.
- Анечка, яка ти молодець, як добре придумала ... Хоч би Марина погодилася. Ой, - сплеснула вона руками, - їх же годувати нічим. Я зараз обід приготую. Як ти думаєш, розсо