Процес фізичного і психологічного розвитку дитини протікає не рівномірно, а як би ривками і стрибками. Саме ці періоди, коли дитина переходить у наступну фазу дорослішання, і називаються віковими кризами. Ці кризи мають як позитивні, так і негативні сторони. З одного боку, дитина стає дорослішою, у нього формуються нові здібності, можливості, вміння. Але, з іншого боку, в періоди вікових криз поведінка дитини може ставати, м'яко кажучи, досить непередбачуваним: у нього з'являються нові, раніше невластиві йому особливості характеру і поведінки, що часто ставить у глухий кут його батьків і створює труднощі в спілкуванні.
Криза семи років - це криза, пов'язана з народженням соціального "Я" дитини, з початком усвідомлення ним себе, як істоти соціальної, що живе в суспільстві, в колективі. В першу чергу це пов'язано з початком шкільного життя. У дитини, щоб він зумів адаптуватися в шкільному колективі, повинна сформуватися нова соціальна позиція - позиція школяра. А це вимагає від малюка переоцінки цінностей: те, що було значимо раніше, починає сприйматися, як другорядне, і навпаки. Якщо рівень психологічної зрілості дитини до шести-семи років достатньо високий, то криза семи років може пройти майже без проблем, швидко і гладко. Якщо ж дитина в психологічному плані ще не доріс до школи, то криза може протікати досить бурхливо, супроводжуючись різними ексцесами.
Якщо дитина буде проходити кризу семи років зі скрипом, це може мати самі несприятливі наслідки для нього в майбутньому, наприклад, призвести до соціальної дезадаптації - невміння пристосовуватися до соціуму, знаходити своє місце в колективі. Тому на допомогу такій дитині обов'язково повинні прийти батьки та педагоги. Особливо багато залежить від батьків. Але, щоб вчасно прийти на допомогу, треба знати, коли ця допомога дійсно потрібна.
Ознаки, за якими можна судити, що у дитини з'явилися психологічні проблеми і він потребує допомоги, наступні:
- Дитина всіляко намагається привернути до себе увагу, вибираючи для цього часом не найкращі способи: вередує, хуліганить, влаштовує істерики, не слухається.
- У поведінці дитини стають дуже помітними перепади настрою і поведінки: то дитина поводиться агресивно, то раптом стає сором'язливим і боязким, то без причини регоче, то починає плакати.
- Звичні щоденні ритуали (чищення зубів, убирание ліжку, миття за собою посуду) раптом починають ігноруватися малюком, і навіть нескінченні нагадування не надто допомагають.
- Дитина стає невмотивовано дратівливим, слізливим, впертим, потайним, пригніченим, замикається в собі.
- Шкільна успішність дитини залишає бажати кращого.
- Малюк худне, блідне, стає швидко втомлюються, сонливою, пасивним.
Якими ж причинами можуть бути викликані такі негативні зміни в поведінці дитини? Що може спровокувати проблеми і що робити в таких випадках батькам? Причин може бути декілька:
- Проблеми у відносинах з однокласниками. У цьому випадку батьки, шкільний психолог і класний керівник повинні вжити всіх заходів, щоб налагодити відносини дитини з колективом.
- Нездатність малюка справлятися зі шкільною програмою. Щоб виправити цю проблему, батьки повинні або самі допомагати дитині робити домашні завдання, пояснюючи шкільний матеріал, або найняти репетитора. Якщо і це не допомагає, краще забрати дитину зі школи, відсунувши початок шкільного життя на рік, коли дитина буде більше підготовлений до навчання.
- Слабка фізична витривалість дитини, що призводить до підвищеної стомлюваності і погіршенню шкільної успішності. Тут можуть допомогти строгий режим дня, повноцінний відпочинок (дитина повинна регулярно гуляти на свіжому повітрі, висипатися), а також зниження навантаження на дитину (відвідування спортивної секції або музичної школи слід відкласти до кращих часів).
За статистикою, криза семи років легко і без особливих проблем проходить тільки у 25% дітей. У всіх інших діток з'являються ті чи інші проблеми, які цілком вирішувані, якщо батьки поводяться правильно, не панікують, і всіма силами намагаються допомогти своїй дитині подолати будь-які виникаючі труднощі, будь то погана шкільна успішність або конфлікти з однокласниками. Треба розуміти: всі проблеми носять тимчасовий характер, а для їх подолання дитині потрібно зовсім небагато - батьківське розуміння і любов.