Останнім часом, щоб подолати безпліддя все частіше і частіше вдаються до сурогатного материнства. Сурогатне материнство полягає в тому, що ембріон батьків (в сурогатній програмі вони іменуються замовниками) виношує сурогатна мати, сама ж вона з виношуваним дитиною не має ніякого генетичного споріднення. Цей вид сурогатного материнства був вперше використаний в кінці 1970 років, саме тоді був народжений перший «дитина з пробірки». І цей вид сурогатного материнства став називатися «гестаційним». У РФ сурогатне материнство дозволено, але в ряді країн заборонено вдаватися до сурогатного материнства.
Програми сурогатного материнства в деяких випадках (наприклад, якщо в результаті хірургічного втручання, жінка не може мати дітей), є єдиним шансом для жінок мати свою дитину. Безпліддя може наступити через відсутність матки, яка була вилучена через кровотечі під час пологів, міоми. Іноді до послуг сурогатної матері вдаються жінки з деформацією матки або з тяжкими захворюваннями, які перешкоджають нормальному результату вагітності. До сурогатного материнства можуть вдатися і ті жінки, яким вже кілька разів переносили хороші ембріони в матку, але всі спроби закінчувалися невдачею.
Подібна програма в ряді країн заборонена з релігійних міркувань, проте в РФ в Сімейному Кодексі прописаний юридичний порядок сурогатного материнства. За існуючим законодавством у сурогатної матері є право вирішувати долю дитини. Простіше кажучи, сурогатна мати може дитину залишити собі і тут нічого не поробиш. Генетичні батьки можуть забрати дитину собі тільки після того, як сурогатна мати відмовиться від нього. Медичні аспекти в цьому питанні поки мають не зрозумілий до кінця порядок.
Таким чином, в подібній ситуації беруть участь кілька осіб - сурогатна мати і звичайно ж генетичні батьки. Сурогатна мати може мати власну сім'ю, перед якою у неї будуть певні зобов'язання, тому рішення в деяких випадках змінюється, незважаючи на те, що обидві сторони всі документи підписали в письмовій формі. Законом подібний розвиток подій допускається. Вагітність може бути перервана через те, що генетичні батьки з якоїсь причини не хочуть заводити спільну дитину. У сурогатному материнстві є один важливий момент - знайти здорову жінку. На жаль близько половини сурогатних матерів мають незначні проблеми зі здоров'ям, тому повністю виключати загострення виявленої хронічної патології не можна (через що генетичні батьки можуть відмовитися від майбутньої дитини). Та й те, що під час вагітності через падіння імунітету чи не з'являться нові захворювання виключати теж не можна.
За статистикою вагітність при такому методі запліднення настає приблизно в 30% випадків, такий же відсоток, як і при методі ЕКО. Але приживлюваність ембріонів в першому випадку (сурогатне материнство) істотно вище, нерідко спостерігається багатоплідна вагітність, яка зараховується до високого ризику. Варто відзначити і той фактор, що у здорової сурогатної матері може виникнути позаматкова вагітність (зустрічається у 2% сурогатний матерів).
Фізичне і психічне здоров'я майбутнього новонародженого залежить від того, наскільки дбайливо його виношує жінка. У деяких випадках у жінки, яка бере участь у програмі сурогатного материнства, до майбутньої дитини виникають материнські почуття, через що їй психологічно буває важко віддати дитину генетичним батькам. Незважаючи на цей фактор, відомі випадки повторної участі жінки в даній програмі. Сурогатні мами, які беруть участь в даній програмі, сумлінно виконують взяті на себе зобов'язання - вони в цьому матеріально зацікавлені.
До послуг сурогатних матерів вдаються люди, які приречені на бездітність, а ця програма здатна вирішити для них значимі соціальні проблеми і дати шанс мати своїх дітей. У сім'ях «замовників» немовлят, як правило, дуже чекають і звичайно люблять.