Столиця Францііможет вразити не тільки помпезністю і блиском. У цьому можна переконатися, спустившись в паризьке метро. Станції розташовані дуже близько один до одного, деякі виходять на поверхню. Тут передбачено оголошення остановоктолько на головних лініях і в вагонах нового покоління, а на інших веткахнужно стежити за назвами станцій і відкривати двері самому. На некоторихстанціях при виході вимагають показати використаний жетон. Не знаючи цього, можнонарваться на серйозні неприємності. Парижани дуже доброзичливо ставляться до тих, ктохотя б щось намагається сказати по-французьки. На худий кінець можна із'яснятьсяі англійською. А ось німецька мова у Франції не сприймають взагалі іпрінціпіально відмовляються її вчити.
Дальшенаш шлях лежить на Монмартр (у перекладі з французької - «холммученіков») - один з найстаріших і найцікавіших кварталів Паріжа.Вийдя з метро, місто нас захоплює черговими архітектурними шедеврами. Районпохож на розтривожений мурашник. У будь-яку погоду пожвавлення панує буквальноповсюду: у забруднений вітрин, на бруківці і велосипедних доріжках, у провонявшіхфастфудом кафешках. У монотонний вуличний гул врізається виття поліцейскойсірени.
Нас привертає увагу вузька вуличка, що нагадує радянські барахолкіконца 80-х. Жвава торгівля тут не припиняється ні на хвилину. Прічемсваленние в купу, омивається зливою товари розкидані прямо на тротуарі. Одінокіхтурістов то й справа атакують художники, що пропонують всього за 15 мінутнарісовать портрет або карикатуру. Що ж, Монмартр завжди був ізлюбленнимместом живописців: свого часу тут жили і творили Ренуар, Дега і багато інших знаменитостей. І незважаючи на те, що після Першої міровойвойни роль богемного кварталаперешла до Монпарнас, Монмартрі сьогодні привертає десятки тисячпаломніком з усього світу. Навершіне пагорба знаходиться знаменитий собор Сакре-Кер, побудований в1876 році. Тут треба бути особливо обережним: на оглядовому майданчику, звідки відкриваються прекрасні види на Париж. Емігрантинастоящій бич Парижа. Уявити розміри лиха дозволяють цифри: сегодняпотомственние парижани становлять не більше 40% міського населення.
Одним Парижем, як би гарний він нібил, Франція не обмежується. Тому для повноти відчуттів ми відправимося водну з провінцій, щоб подивитися замки Луари. Потрібне місце знаходиться в трехчасах їзди від Парижа. Тут немає пафосу й суєти, природа поражаетдевственной чистотою і красою, а жителі - справжнім французскімпроізношеніем, яке сьогодні можна почути хіба що в старих французскіхфільмах. Саме така Франція, з її маленькими критими черепицею будиночками, тихими живописними галявинами і густими лісами, описана в проізведеніяхклассіков французької літератури.
Замків в Луарі - десятки, іразбросани вони по всій окрузі. Тому відвідаємо лише два з них: Chambord, знаменітийлестніцей, сконструйованої Леонардо да Вінчі на замовлення короля і Cbenonceau. Любуясьмрачнимі зубчастими склепіннями обох замків, блукаючи в нескінченних пустотах королевскіхпокоев, майже не займаних часом, переносимося в далеке минуле - в часи дворцовихпереворотов, хитромудрих кардиналів і лицарських турнірів. Уява рісуетзловещіе, що ховаються в глибині замків тіні. Одним словом, готика! Зовсім другоедело - знаменитий королівський палац Версаль, що знаходиться всього в 20 км отПаріжа. Посравненію з б'є через край розкішшю палаців російських самодержців, Версальвиглядіт досить-таки просто. Видать, французькі королі були большіміскромнікам або у наших імператорів було більше грошей. Так чи інакше, але захоплення з приводу «головного шедевра французького мистецтва XVII століття» виглядають перебільшеними.