Хвороба і безвихідь відкрили мені очі на такі речі, над якими я раніше ніколи навіть і не замислювалася. Багато років тому зовсім молодий вмирала мама. Вона лежала на лікарняному ліжку, а я сиділа поруч, слухала розмови її сусідок по палаті. Дивно, навіщо смертельно хворим людям виливати душу стороннім, перериваючи сумні повісті риданнями? Я не могла знайти цьому пояснення. Молодицю з Житомира чоловік покинув, дізнавшись про її хворобу, літню Тітусю із Запоріжжя не залишали у спокої діти, вимагаючи розділити між ними майно.А їм жити залишалося лічені дні ... Тільки вмираючий може відповісти на питання, що ще він хоче встигнути в ці останні дні. Гріх мучити вмираючих суєтою. Сьогодні-то вже я добре розумію, чому мамині сусідки по палаті були так говіркі, незважаючи на те, що кожне вимовлене слово давалося їм з гігантським працею. Мені було двадцять п'ять, коли не стало мами. Так ми з бабусею залишилися вдвох, і вона замінила мені буквально всіх: маму, тата, подружок, друзів. Я плакала, виливаючи їй свої дівочі прикрості, а вона гладила мене по волоссю, заспокоювала і примовляла: - Ой, Настюшка, хіба ж це горе! Пройде, як дощик. Ти, дитино, тільки тут і плач. А більше ніде. Не люблять люди чужих сліз: ніхто не пошкодує. Я вірила їй, але ця впевненість в жорстокосердості людей не зробила мене більш замкнутою або черствою. У мене була відмінна робота в банку, багато друзів і кохана людина. Перший дзвінок пролунав, коли злягла бабуся. Сусідка погодилася наглядати за нею, поки я буду на роботі, а потім я сама не відходила від бабусі ні на крок.
Ліки, процедури, виклики лікарів. Нам стало катастрофічно не вистачати грошей, і я зважилася звернутися з проханням до начальника свого відділу.
- Олег Павлович, дозвольте увійти? - Запитала я, боязко заходячи в кабінет. Постаралася без жахливих подробиць об'єктивно пояснити йому ситуацію і не стрималася, забувши бабусин заповіт: розридалася. Начальник скривився бридливо і запитав:
- Що вам необхідно? Позика, матеріальна допомога? Головне - заспокойтеся.
- Ні, ні! Я прошу дати мені можливість брати додаткову роботу додому. Мені дуже потрібні гроші. Начальник помітно пожвавився. Я просила не грошей, а можливості заробити їх. Олег Павлович спромігся вийти з-за столу, по-батьківськи обійняв мене за плечі і пишномовно вимовив: «Ми всі повинні пам'ятати про християнської моралі. Ви благородний і сильний чоловік, Анастасія. Я допоможу вам! Велю підшукати вам додатковий заробіток ». Якби я знала, що він мені «підшукає», то краще б пішла мити підлоги в парадному. Але вже наступного дня тягла додому непідйомні папки з документами, які повинна була обробити в найближчі терміни. За сущі копійки ... Виходила якась нісенітниця.
Цілий день я колола в банку, потім мчала додому і до ночі не відходила від бабусі. Коли вона, нарешті, засинала, я сідала за підробіток. Поспати вдавалося пару годин. Накачана кофеїном, як сомнамбула, шльопала на роботу. Як я чекала вихідних, коли не потрібно було йти в банк! Тоді вдавалося поспати трохи довше, хоча ненабагато: бабуся, прання, прибирання, робота. Я схудла на сім кілограмів, стала дратівливою. І навіть Валерка, мій улюблений, в якому я завжди була впевнена, як у собі самій, став втомлюватися від наших швидкоплинних швидких побачень, квапливих телефонних дзвінків.
- Так далі тривати не може! - Обурювався він.
- Подивися, на кого ти стала схожа ?! Треба щось робити.
- Зробити можна тільки одне, - зло відповідала я, - придушити бабусю подушкою! Сподіваюся, ти мені допоможеш?
Мене кинув кохана людина. тому що йому дуже набридли мої проблеми. Я і не очікувала від нього такого жахливого зради
- Ти неврастенічного, - ображався він.
- Я нічого не можу вдіяти. Запропонуй ти щось серйозне, - ще більше починала злитися на нього.
- Може, здати бабусю в будинок престарілих? - Обережно радив він.
- Мою бабусю ?! - Я починала істерично реготати. - Заради чого? Заради того, щоб тобі було комфортніше мене трахати ?! І хто ти після цього ?!
- Ти ніколи раніше так не виражалася. Що за вульгарщина! - Валера навіть почервонів від досади.
- Так у мене і життя раніше такий хреново не було! - Відрізала я. - Не подобається - йди під три чорти!
У мене не було часу і сил довго сумувати про те, що мене покинув коханий, хоча згадую я його і донині. Тому що любов не можна забути. Я пам'ятаю про нас все до того вечора, як він пішов. І це «все» було прекрасним! Але в той вечір від мене пішов зовсім інша людина: мій Валера так вчинити не міг. Бабуся тихо тліла, півроку і померла на моїх руках. Її останніми словами була дивна і нерозгадана мною фраза. Вона посміхнулася і сказала:
- Чи не збирайся в дорогу заздалегідь, а коли відкриваєш двері, обов'язково посміхнися близьким, навіть якщо вони тебе образили. Потім розберешся. Але спочатку посміхнися. І все буде добре, дитинко! Про що вона говорила? Не залишилося у мене близьких після смерті бабусі ... Перші кілька днів після похорону я просто спала: прокидалася тільки для того, щоб перекусити. Як тільки я вийшла на роботу, мене викликав Олег Павлович і сказав:
- Анастасія, ви писали в бухгалтерії заяву про плановій відпустці. Але зараз липень, сезон відпусток. Якби я підписав його, це означало б, що хтось із ваших колег піде у відпустку в грудні. Ви думаєте, це справедливо?
- Ні, - відповіла я і почервоніла від сорому, намагаючись не розплакатися.
- Значить, ви не заперечуєте, якщо той місяць, який ви були відсутні, ми будемо вважати відпусткою за свій рахунок? - Запитала він. - Не заперечую, - я хотіла скоріше вибратися з цієї начальницькою пастки. Неоплачувану відпустку ...
Я так сподівалася отримати відпускні та хоч якось протриматися до зарплати. Надії не було. Після бабусиних похорону залишилася двадцятка. Я обшукала всі кухонні шухлядки, шафа і навіть бабусину тумбочку. Що сподівалася знайти? Жменьку гречки? Знайшла загорнуті в носову хусточку прикраси. Золоте колечко з синім камінчиком, тонку ланцюжок да сережки. Поплакала над ними і понесла в ломбард. За все це мені дали всього 120 гривень, але я раділа і цьому. На роботі обстановка була напруженою. Чи то мене жаліли, чи то не бажали прилучатися до мого горю, чи то просто нервували через можливе перенесення відпусток, але співробітники були підкреслено ввічливі, сухі і відсторонено. І тільки моя близька подруга Галка залишалася такою ж, як завжди. «Великий християнин» Олег Павлович тепер уже сам запропонував мені підробіток, і я зрозуміла, що якщо відмовлюся, то він сприйме це як протест.
Довелося погодитися. Тепер я хоча б спала. В іншому все залишалося як і раніше. До п'ятої вечора - банк, потім до півночі - підробіток. Через півроку так втомилася, що вирішила: все, попрошу у начальника невеликий ковток свободи. У понеділок на роботу не пішла - потрапила до лікарні. Це трапилося рано вранці. Я стояла у ванній і чистила зуби, як раптом відчула гострий біль у боці. Різко закрутилася голова, ноги підкосилися, ледве доповзла до телефону і викликала «швидку». Потім відкрила навстіж вхідні двері і звалилася на диван. Прокинулась від запаху: так пахло в палаті, де вмирала мама. Літній доктор поманив мене пальцем, і я пішла за ним. В ординаторській панував той самий страшний запах. Доктор вимив руки, сів за стіл, посадив мене навпроти і став про все детально розпитувати.
Доктор повідомив, що залишаюся мені півроку життя. Я навіть нікому не сказала про рак.
Сім'я? Діти? «Ні, ні, - негативно мотала я головою. - Нікого немає! Поки я зовсім одна ». Він зітхнув, встав з-за столу і сів поруч зі мною.
- Тоді тобі доведеться залишитися в лікарні надовго, - виніс він вердикт. Мені стало страшно, але потім звідкись з'явилася така відчайдушна рішучість, що я все-таки змусила цього доктора сказати мені всю правду.
- Тебе потрібно терміново направляти в онкоцентр, - втомлено сказав він.
- Доктор, - я шукала аргументи і знаходила. - Я піду і більше ніколи вас не побачу.
Скільки мені залишилося жити?
- На півроку нормального активного життя можеш розраховувати. А далі ...
Один Бог знає! У світі іноді трапляються найнеймовірніші чудеса. Так продзвенів другий і, напевно, останній дзвінок. Якби не хвороба, про відкриття цього періоду мого життя варто було б написати книгу. Довге і докладний опис поведінки людей, що опинилися поруч. Я твердо вирішила нікому не говорити на роботі про хворобу і щосили постаратися опрацювати як можна довше. Чому? Щоб заробити на шматок хліба, коли я ще буду хотіти, є, але вже не зможу працювати. Чомусь згадався Валерка. Ех, хлопче, вчасно ти змився! Напевно, це було б просто нестерпно: бачити його поруч з собою - здорового фізично і одночасно хворого душею.
І такого нескінченно улюбленого. У перший же день після виходу на роботу я не втрималася й розповіла Галці про свої жалі і проблемах.
- Галя, я розповім тобі дещо, - відповіла я. - Тільки клянися, що нікому й словом не обмовився.
- Могила! - Жартівливо присягнулася Галка. А потім, згадуючи сусідок з маминої палати, я розповіла їй, що належить мені важка боротьба за кожен зайвий день, і чим цей час закінчиться - не знаю. І що дуже потрібні гроші, тому я не хочу, щоб на роботі знали про мою хворобу. У Галки були круглі від страху очі, вона закивала згідно.
Начальник відверто мене виживав: він якось провідав про мою хворобу і вирішив звільнити. А я ж завжди так старалася!
вже починаючи мене від душі жаліти:
- Про що мова, Настя! Я нікому нічого не скажу! Ну, побігла - мені пора! Днів через десять на роботі стали відбуватися дивні речі. Спочатку мене викликав Олег Павлович і сказав:
- Анастасія, мені не подобається, як ви справляєтеся з додатковим навантаженням. Як все це розуміти?
- Вибачте! Я буду уважніше, - мені хотілося впасти йому в ноги і благати не позбавляти мене роботи.
- Це - перший і останній наша розмова щодо роботи. Наступного разу ви просто напишете заяву про звільнення, - пробурчав він.
Потім я випадково почула розмову двох співробітниць, що вийшли на перекур.
- А чого це шеф до Насті раптом став чіплятися? - Запитала одна.
- Я думаю, що наш Палич просто хоче її вижити, - припустила інша.
- Навіщо? Начебто дівка працює нормально, ще й додому тягне папки щодня, - здивувалася перша.
Друга трохи понизила голос:
- Кажуть, вона хвора ... Щось онкологічне. Тільки нікому не кажи! Думаю, шеф не хоче проблем. Ну як ти її потім звільниш, коли вона захворіє? Я притулилася до дверей, закусивши губу. Якщо цей індик Олег Павлович завтра мене звільнить, я просто пропаду ... Життя змінила правила, і я рухалася тепер по іншому, але такому, же жорстким графіком, що й раніше. До п'яти - банк, після п'яти до семи вечора - процедури, потім - дістатися додому і знову працювати. Я відмовляла собі у всьому. Гроші витрачала тільки на мізерне харчування та ліки. Так минуло два місяці. На роботі чи то звиклися з думкою про мою хворобу, чи то просто в неї не вірили, але обстановка стала трохи тепліше. Тільки шеф невблаганно рухався до своєї мети. Я знала: він дуже хоче позбутися мене, але вирішила, що буду триматися до останнього.
Сили танули, і в один з днів я втратила свідомість прямо на робочому місці. У себе прийшла буквально через п'ять хвилин, різкий біль розривала бік, але я посміхнулася і постаралася відбутися жартами.
- Ми вже «швидку» викликали, - відповіли співробітниці послужливим хором.
- Не треба «швидкої», зі мною все гаразд, - говорила я через силу.
І тут в кабінет влетів Олег Павлович.
- Що тут відбувається? - Закричав він нервово. - У нас звіт на носі!
- Насті погано, - пояснила Галка.
- Знову Анастасія? - Він подивився на мене, а потім демонстративно розвернувся і зачинив двері кабінету.
Але діяти не перестав. Того ж дня Галка допомогла дотягнути мене додому величезну купу документів. Це Олег Павлович викликав мене через півгодини після мого падіння в непритомність і добродушно-єлейним тоном повідомив:
- Завтра аудитори приїжджають, тобі потрібно підготувати ці документи.
Я знала, що не встигну до ранку обробити паперу, але якась невідома надія ще жевріла в душі: а раптом ... Вранці я увійшла в банк і почула, як за дверима голосно сперечалися колеги.
- Давайте хоч по десятці скинемося, - просила всіх Галка. - Настя з нами п'ять років пропрацювала. Хто ж винен, що шеф - ідіот; і її звільнив.
- Я не вірю, що вона при смерті, - заперечував їй економіст Юрій. - Ось помре,
Мої співробітники виявилися дуже черствими людьми, чого я від них зовсім не очікувала. У своїх бідах покладаюся лише на себе тоді і здам на вінок! Так я дізналася, що звільнена і на моїх похоронах точно буде один вінок від жалісливого Юрія.
- Збирати їй гроші безглуздо! Що ми скажемо? Ось, мовляв, Настя, тебе звільнили, ось тобі на бідність ... принизливо! - Почула я голос молоденької Юлі. А так виявилося, що співробітники не бажають мене принижувати увагою.
Я раптом згадала бабусині останні слова, відкрила двері і, широко посміхаючись, голосно сказала:
- Хлопці! Я знайшла собі нову роботу! Сьогодні звільняюся. З мене - поляна! В обід будемо гуляти! Нікому не відлучатися і не наїдатися!
- Ну ?! Що я говорив? - Переможно кинув колегам Юрій. - А ви ...
- А що за робота? - Заторохтіли дівчата. - Розкажи, Настенька!
- Робота називається - не бий лежачого! - Чесно сказала я.
Вони перезирнулися, але не стали уточнювати. В обід на мою «поляну» заглянув Олег Павлович і дуже довго журився, що з банку йде такий цінний і компетентний співробітник ... Я сиджу в квартирі і прислухаюся: коли біль трохи вщухне, я постараюся вийти з дому. У мене багато роботи, і не зрозуміти здоровим, чому я прагну залагодити саме ці справи, а не інші. Десь я чула: загнаних коней пристрілюють ... Я більше не борюся за життя - просто живу. Ось продам квартиру і покину це місто назавжди. Я знайшла місце, де загнаних коней не вбивають. Це затишний, бідний жіночий монастир в глухому лісі ...