Весільний обряд здавна наказував виконання дій особливого роду, покликаних принести щастя в заміжньої життя молодих. І якщо таких дій на самому весіллі може бути величезне число, не менш важливі традиції, що передують весіллі. Святкування весілля об'єднує разом кілька поколінь, з'єднує разом сім'ї, ще й тому до весільного союзу ставилися з особливою ретельністю. І тут є ряд ключових моментів зв'язку поколінь - знайомство батьків нареченого з нареченою, потім навпаки, і наостанок важливий момент - знайомство батьків нареченого і нареченої.
У більшості випадків рішення про майбутнє весілля брали саме батьки. Причому, у багатьох випадках саме знайомство батьків нареченого і нареченої було ключовим і від нього залежало - прозвучить згоду на весілля. Цей обряд має назву сватання і має вельми цікаві традиції в різних країнах.
На Русі для сватання вибирався найвдаліший день - Покров, 14 жовтня. При цьому женихи сваталися разом з батьками та іншими родичами, підходячи до будинку нареченої з жартами і примовками. Однак справжній намір сватання було ясно, а батьки нареченої в свою чергу відповідали також весело. З веселих і алегоричних висловлювань і збереглася фраза «у вас товар, у нас купець», в цьому закладена значна роль батьків. Часом свататися доводилося два-три рази, особливо якщо наречена мала славу красунею, та з багатим приданим. Згода на весілля виражалося у спільному застіллі батьків обох сторін. Якщо ж батьки нареченої нареченому відсилали назад його весільний коровай - це означало тверде «ні».
І якщо на Русі ініціатива виходила від батьків нареченого, то в Індії традиція відрізняється рівно навпаки - сватаються батьки нареченої. Традиція збереглася і до наших днів, і деякі батьки нареченої і в сучасній Індії відвідують батьків відповідних за статусом женихів, описуючи красу і вміння дочки і звичайно, її придане. Знайомство майбутніх чоловіка і дружини іноді відбувається по фотографіях.
У Китаї батькам нареченої висилалась записка, де вказувалося ім'я нареченого, дата і час його народження. Враховуючи важливість східного гороскопу і його вплив на всі сфери життя китайського суспільства, цей момент був визначальним. Сім'я нареченої проводила ворожіння про те, чи підходять один одному наречений і наречена, виходячи із зіставлення їхніх гороскопів. Також ворожили і на сім'ю нареченого. При позитивному гороскопі, давалося згоду на шлюб.
При цьому батьки нареченого і нареченої знайомилися в день підписання молодими шлюбного контракту. Місцем їх зустрічі виступав будинок нареченої, перед яким ставилися фігури тварин, дарують щастя, а перед тим як увійти до будинку, відбувалися поклоніння божествам. Також мало місце спільне куштування їжі, належало випити чашу вина - символ будинку молодих як повної чаші.
Проте в деяких країнах батьки не могли вплинути на рішення молодих, так, в Полінезії хлопець сам сватався до дівчини, підходячи до неї під час танцю в бойовому розфарбувати.
Після згоди дівчата, молоді повідомляли про своє рішення батькам і якщо батьки нареченої були проти, молоді могли втекти. Видно не обходиться і тут справа без спілкування батьків нареченого і нареченої, тому що в кінцевому рахунку батькам нареченої доводиться дати згоду на весілля і вивісити білий прапор у вигляді білої рогожі - подарунка нареченій.
Як видно з прикладів, часом знайомство батьків нареченого і нареченої буває визначальним для весілля як такої. І нехай багато традицій нині забуті, а знайомство батьків сьогодні часто є формальністю, все ж дуже важливо правильно познайомити майбутніх свекра з тестем, також як свекруха з тещею.