Однак еежізнь не була простою і легкою. Її біографія досі має немалобелих плям, але одне очевидно: її слава і популярність - результатиупорнейшего, майже каторжної праці, залізної самодисципліни інесгібаемого завзятості.
Дитинство і мрія
Анна Павлова народилася 31 січня 1881 в околицях Петербурга в родині солдата і прачки. Її батько Матвій Павлов помер, коли дівчинці було 2 роки. Однак є підстави вважати, що він зустрів матір майбутньої зірки вже тоді, коли та була вагітна Ганною. Ходили чутки, що справжнім батьком Павлової був відомий меценат Лазар Поляков, у будинку якого працювала її мати. Але підтвердити або спростувати цю інформацію вже неможливо. Залишившись удвох з матір'ю, Любов'ю Федорівною Полякової, вони стали жити в Лигово під Петербургом.
Сім'я жила дуже бідно, але все ж мати намагалася зрідка радувати дочка подарунками і простими дитячими задоволеннями. Так, коли дівчинці виповнилося 8 років мама вперше відвела її в Маріїнський театр. Того дня на сцені йшла вистава "Спляча Красуня". У другому акті молоді танцівниці виконували красивий вальс і мати запитала Аню, хотіла б вона танцювати так само. На що дівчинка серйозно відповіла, що ні, вона хоче танцювати, як та балерина, яка грає Сплячу красуню.
З того самого дня майбутня прима не уявляла для себе іншої долі, крім як пов'язати своє життя з балетом. Вона вмовила матір відправити її до балетної школи. Однак дівчинку взяли не відразу, так як їй ще не виповнилося 10 років. За час очікування мрія стати балериною не пропала, а тільки зміцніла. І через пару років Аню Павлову взяли до Імператорської школу балету.
Навчання в балетному училищі
Дисципліна в Імператорській школі балету була подібна монастирської. Однак і вчили тут чудово, саме тут збереглася техніка класичного російського балету.
Анна Павлова не страждала від жорсткої дисципліни і статуту училища, так як була повністю занурена в навчання і вся віддавалася занять з хореографії та балетній майстерності. Набагато більше її засмучувало, як тоді здавалося, її недосконалість у фізичному плані. Справа в тому, що в той час еталоном балерини вважалися атлетичні дівчата, з потужним розвиненим скелетом і м'язами, так як їм простіше було виконувати різні складні трюки і піруети. А Ганна була тоненькою, худенькою, витонченої, практично "прозорою" і тому не вважалася перспективною ученицею. Однак її викладачі вчасно розглянули в ній те, що вирізняло її серед інших танцівниць: дивовижна пластика і грація, а найголовніше - здатність переосмислювати і "оживляти" почуття та емоції тих героїнь, яких вона виконувала. Її "легкість", крихкість і легкість наповнювали танець незвичайною красою і таємничістю. Так, її "недолік" перетворився на незаперечне достоїнство.
Маріїнський театр і успіх
У 1899 році Анна Павлова закінчила балетне училище і відразу ж була прийнята в Маріїнський театр. Спочатку вона задовольнялася другорядними ролями. Але поступово, завдяки її незвичайності, емоційному та одухотворенному стилю танцю, глядачі стали виділяти її серед інших артисток театру. Їй стали давати все більш значущі ролі, спочатку вона виконує другий партії, а потім вже перейшла на перші ролі.
У 1902 році її танець в "Баядерці" підкорює і глядачів, і професіоналів. А в 1903 році Папвлова вперше виходить на сцену Великого театру. З цього моменту починається її тріумф на російській сцені. Слідують спектаклі «Лускунчик», «Коник-Горбоконик», «Раймонда», «Жизель», де Павлова виконує провідні партії.
Особливу роль в її танцювальній кар'єрі зіграв хореограф Михайло Фокін. Завдяки їх творчій спілці народився на світ дивовижний і незвичайний танець - постановка на музику Сен-Санса "Лебідь". Задумка цього 2-х хвилинного вистави народилася спонтанно, а сам танець був суцільний імпровізацією. Але він був виконаний настільки зворушливо, драматично яскраво і заворожуюче, що підкорив серця глядачів в один момент, пізніше отримавши назву "Вмираючий лебідь", що став згодом коронним номером і візитною карткою Анни Павлової.
Сам композитор Сен-Санс зізнавався потім, що до того як подивився танець Павлової на його музику, навіть і не підозрював, яке гарне твір він склав.
Гастролі і власна трупа
З 1909 року починаються світові гастролі Анни Павлової. Світову популярність і визнання їй приносять постановки "Російських сезонів" Сергія Дягелева в столиці Франції. Однак вона жадає творчої свободи і мріє про створення своєї власної трупи. І в 1910 році вона йде з Маріїнського театру і починає гастролювати вже самостійно зі своїм балетом. Географія її виступів охоплює майже всю земну кулю: Європа, Америка, Азія, Далекий Схід. І куди б вона не приїжджала, публіка вітала її як найяскравішу світову зірку. Павлова давала по кілька вистав у день, вкладаючи в виступу і танець всю себе, не шкодуючи свого здоров'я, яке з дитинства у неї було і так не особливо міцне. За більш ніж 20-річний період постійних гастролей нею було зіграно більше 8000 вистав. Кажуть, що за рік їй доводилося зношувати по кілька тисяч пуант.
Анна Павлова і Віктор Дендро
Особисте життя Анни Павлової була надійно схована від сторонніх очей. Сама балерина говорила, що її родина - це театр і балет, і тому прості жіночі радості, такі як чоловік і діти - не для неї. Однак хоч вона офіційно і не була за чоловіком, чоловік її серця був завжди поруч з нею.
Віктор Дендро - російський інженер і підприємець з французькими коренями. Їх союз з Павлової був непростим, вони то розлучалися, то знову сходилися. У 1910 році Дендро заарештовують і звинувачують у марнотратстві. Анна Павлова віддала величезні гроші, щоб визволити коханого. Кажуть, саме для того, щоб зібрати необхідну кількість коштів для його звільнення, вона не шкодувала себе і грала до знемоги по 9-10 вистав на тиждень, гастролюючи по світу.
Віктор Дендро виконував роль, кажучи сучасною мовою, продюсера Анни Павлової. Організовуючи її гастролі, прес-конференції та фотосесссіі. Їм був куплений будинок в околицях Лондона, з великими ставками і, звичайно, з білими лебедями, де вони жили разом з Ганною.
Але саме Дендро становив напружений і завантажений графік вистав і гастролей балерини, намагаючись видавити з неї все, не шкодуючи ні саму Анну, ні її здоров'я. Можливо, саме це і зіграло вирішальну роль в її передчасну кончину.
Анна Павлова померла 23 січня 1931 від пневмонії, не доживши тиждень до свого п'ятдесятого дня народження. Під час гастролей в Нідерландах в поїзді, в якому їхала Анна з трупою, трапилася поломка. Павлова вийшла з вагона в легкій ночнушке з накинутим на плечі кожухом. І через кілька днів вона захворіли на запалення легенів. Кажуть, що помираючи, її останніми словами були «принесіть мені мій костюм Лебедя», - навіть на смертному одрі вона продовжувала думати про балет.