Хоча кращі друзі дівчини, як відомо, - діаманти, втім, кристали Сваровскі складають їм гідну конкуренцію. Як сімейному бізнесу Сваровські вдалося за століття не тільки заробити мільйони, але і завоювати солідну репутацію своїм виробам, які в усьому світі цінують не менше, ніж справжні коштовності?
Людей з давніх пір заворожував блиск. Сонячний відблиск на поверхні води. Різнобарвні відблиски снігу. Кристал, який переломлює світло. Відшліфована намистинка. Саме цю любов людства до блискучих речей, це наше таємну спрагу яскравого життя вловила у свій час австрійська сім'я Сваровські.
Стрази, які вони виробляють, сяють на одязі голлівудських зірок і звичайних школярок. Їх витончені кришталеві світильники і завіси мерехтять в запаморочливих інтер'єрах розкішних приміщень. Знайомтеся: компанія, яка побудувала мільярдний бізнес на такий, здавалося б, дрібниці, як блискучий шматочок огранованого скла.
Спочатку було ноу - хау.
Є компанії, які роблять гроші з повітря. Є такі, які своїм успіхом зобов'язані вдалим маркетинговим ходам. Сваровські ж з самого початку спиралися на технологію, якої не було ні в кого, крім них.
Все почалося в 1892 році, коли 30 - річний австрієць Даніель Сваровскі запатентував свій винахід: електричну машину, здатну гранувати кришталь з надзвичайно високою точністю. Сваровські не був випадковим в скляній промисловості. Він народився в Богемії - регіоні сучасної Чехії (тоді Австро - Угорської імперії), який здавна славився своїм склом, кришталем і порцеляною. Сваровські були родовими склярями - шанованими і заможними майстрами. Від батька, що володів невеликим заводом, Даніель і перейняв секрети роботи з кришталем - правда, традиційно ручний. Але в історію цей чоловік увійшов завдяки тому, що зміг побачити нові перспективи. У 1883 році Даніель відвідав Міжнародну електричне виставку у Відні, де його вразили різні машини Едісона і Сіменса. І загорівся ідеєю - автоматизувати консервативну область своїх предків.
Розробивши обладнання, яке дозволяло поставити обробку кришталю на конвеєр, він знаходить фінансових партнерів, і з їх підтримкою в 1895 році відкриває завод в невеликому тірольському селі Ваттенс (Австрія). Причина для вибору цього місця - річка: Сваровскі побудував на ній гідроелектростанцію, яка забезпечила його виробництво дешевою енергією.
Справи відразу пішли добре - завдяки машинній обробці кришталь Сваровські був значно краще відшліфованим і дешевше, ніж у конкурентів. Уже за п'ять років підприємець зміг розширити виробництво і викупити у партнерів їх частку. З тих пір компанія Сваровські була і залишається суто сімейним бізнесом.
Ідеал.
Здавалося б, на цьому можна і заспокоїтися. Але Даніель Сваровскі був невиправним перфекціоністом. Разом зі своїми трьома синами він невпинно працює над тим, щоб виготовити досконалий кришталь, і в 1911 році експерименти з хімічним складом сировини та способами ограновування увінчуються тріумфом. Як відомо, кришталь - це скло з високим вмістом свинцю, який забезпечує йому прозорість, блиск і гру світла. У простому склі міститься 6% оксиду свинцю, в звичайному кришталі - 24%, а в кришталі Сваровські було до 32%. Технологічний секрет дідусі Сваровські його пра - пра - правнуки досі зберігають як зіницю ока. «Невтомна гонитва за досконалістю» досі залишається девізом компанії.
Надзвичайно висока якість отриманих кристалів дозволило фірмі впевнено увійти на ринок ювелірної сировини. Ті, хто не мав можливості придбати справжні коштовності, з руками відривали вироби з бездоганного кришталю, який був легко прийняти за діаманти. Втім, сам Даніель Сваровскі - людина респектабельний і закоханий у своє ремесло - ніколи не намагався видати свою продукцію за що - то інше, на відміну від свого попередника - ювеліра і авантюриста Георга Штрассе, від прізвища якого і відбулося слово «страза». Той теж вмів виготовляти прозорий кришталь, проте свої камені сплавляли під виглядом коштовностей. А ось Сваровські поставив амбітну мету - змусити суспільство цінувати кришталь не менше, аніж коштовності.