Пуансеттия прекрасна (пуансетія прекрасна) має іншу назву - красивий молочай. Ця рослина відноситься до роду молочай, що з сімейства молочайних. Поширене на тінистих вологих схилах гір в Гватемалі, Південній Мексиці, Коста-Ріці. Пуансеттия - 1,2-3 метровий чагарник, що має ветвящийся і простий стебло з голими і товстими гілками. Листя у пуансеттии довгасто-овальні, підстава листя клиновидное, а у верхівки листя загострені, виїмчасто-лопатеві, опушені або голі. Квіти зібрані в розетку, покривала квітів маленькі. Приквітки щільно розташовані на верхівці пагонів, виїмчасто-часточкові або цельнокраіние, ланцетоподібні, мають яскраво-криваво-червоний колір (що надає рослині декоративність).
Пуансеттия - високо-декоративна рослина. У народі цій рослині дали назву «різдвяна зірка», це пояснюється тим, що вона починає цвісти в грудні, напередодні Різдва.
Першими цінителями пуансеттии були ацтеки і називали її cuetlaxochitl. Білий сік пуансеттии ацтеки застосовували в боротьбі з лихоманкою. А червоні приквітки йшли як природний барвник для тканин і навіть для косметики.
У США про прекраснейшем молочаї дізналися завдяки старанням Дж. Р. Пойнсетт, який був ботаніком і лікарем (1779-1851). Пойнсетт в 1828 році був в Мексиці, там і побачив вперше пуансеттию і відразу послав деякі зразки в Південну Кароліну в свої оранжереї, де по приїзду почав розмножувати зразки, і відправляти в ботанічні сади. В комерційне виробництво рослина потрапила в 1830 р і через час стало популярним рослиною під назвою poinsettia (пуансеттия). В Америці була традиція купувати на Різдво пуансеттию, звідти ця традиція передалася в Європу.
Особливості по догляду.
Кімнатні рослини: пуансеттия добре росте при яскравому розсіяному світлі, без попадання сонячних прямих променів. На літо рослина краще виносити на відкрите свіже повітря (в сад, на балкон), але при цьому необхідно подбати про захист рослини від протягів, опадів, променів сонця. При відсутності можливості винести пуансеттию на свіже повітря, приміщення необхідно регулярно провітрювати. З кінця вересня слід подбати про режим освітлення і тоді до Нового року пуансеттия зацвіте. Як тільки починає темніти, рослина потрібно накривати темним поліетиленом (світло через нього не повинен потрапляти), а відкривати лише вранці. Таким чином, «темний» період повинен становити мінімум 12 годин на добу, але не більше 14 годин. Такий режим потрібно дотримуватися приблизно 8 тижнів, після чого можна повертатися до звичайного догляду. Тривале освітлення гальмує утворення бутонів, зате прискорює ріст листя. Орієнтовно через три тижні після такого «темного» періоду, на рослині утворюються квіткові бруньки. Якщо пуансеттию і далі утримувати в такому режимі, то почнуть розпускатися яскраві приквітки.
Цвітіння припадає на зимовий період, в цей час температура повинна бути близько 14-16 градусів. А ось в період спокою пуансеттия повинна знаходитися в приміщенні з температурою 14 градусів. В решті період оптимальною температурою вважається 18-25 градусів.
Поливати потрібно рясно, як підсохне поверсхостний шар грунту. У зимовий час полив помірний, грунт повинен бути завжди трішки вологою, тому не допускайте пересушування і перезволоження.
Період спокою у пуансеттии яскраво виражений. Як тільки опало приквітки, рослина занурюється в короткочасний відпочинок, який триває близько 2 місяців. У цей період полив необхідно скоротити, при цьому не допускати остаточної пересушування субстрату. Рослина в цей період краще утримувати при 12-14 градусах і при досить високій вологості повітря. Коли ці кімнатні рослини цвітуть, належить регулярно обприскувати листя, злегка теплою водою (м'якою відстояною).
Щоб після періоду спокою пуансеттия почала цвісти, потрібно подбати про регулярну підгодівлі, а саме підгодовувати мінеральним добривом у весняно-осінній період кожні два тижні.
Пересаджувати рослини пуансеттия можна навесні щороку. В березні місяці стебла потрібно обрізати на 1/3 і поставити в тепле місце на вікно з великим сонячним світлом. Після обрізки на стеблі повинно залишитися від трьох до п'яти найбільш сильних нирок. Поливати в цей час треба трохи підігрітою водою. Після того, як з'являться листя, рослина слід пересадити в горщик, який за розмірами повинен бути більше колишнього. Земля повинна бути слабокислою (рН = 6). Можна взяти наступний земляний склад: глинисто-дернова земля (3часті), листова (2 частини), пісок (1частина) і торф (1 частина). Хороший дренаж повинен бути обов'язково. Після пікірування рослина ставлять у тепле місце, після чого починають рясно обприскувати і поливати. Через час почнуть утворюватися нові пагони, з яких потрібно залишити тільки 5-6 найбільш сильних пагонів, інші ж необхідно прибрати. Обрізані пагони можуть бути використані як живці для розмноження.
Щоб кущик виглядав акуратно і компактно, потрібно стежити і не допускати, щоб стебла виростали голими і довгими. Якщо все-таки таке трапилося, то пагони потрібно ще раз вкоротити.
Пуансеттия - рослини, які розмножуються верхівковими живцями навесні. Заготовлений держак повинен мати не менше 5 междоузлий. Коли зрізаєш держак, з'являється латекс - молочний сік, його потрібно за допомогою промокальним папери видалити, потім зріз присипається подрібненим деревним вугіллям. При рясному виділенні латексу, держак поміщається в холодну воду на короткий час, і тільки потім присипається деревним вугіллям. Це запобіжить живці від загнивання, тому що латекс закупорює судини, тим самим перешкоджає загоєнню «рани», крім цього може викликати різні інфекції. Живці вкорінюються в пухкому вологому субстраті (торф і пісок, взяті в однакових частинах) або у воді. Щоб живці краще вкоренилися можна скористатися стимуляторами росту. У цей період температура повинна бути близько 24-28 градусів, ємність з живцями слід постійно провітрювати і обприскувати. Через місяць з'являються корінці і тоді молоді паростки можна пересадити в маленькі горщики. Якщо рослина виросла з держака, то його потрібно обрізати для кращого розгалуження.
Ймовірні складності.
- Надмірне перезволоження, як і нестача вологи, а також брак світла призводить до в'янення листя, і можливо навіть їх обпадання.
- Низька температура або протяг призводять до обпадання листя, при цьому ознаки в'янення не спостерігаються.
- Жаркий, сухе повітря ставати причиною того, що суцвіття опадають, а краї листя жовтіє або набувають коричневий колір.
- Пошкоджується: тріпсами, борошнистим червецем, павутинним кліщем.