Перламутр - це вапняна раковина окремих видів морських мешканців, їм здавна прикрашали різні предмети. У російську мову назва перламутру прийшло з німецької: від слова Permutter. У перекладі воно означає «мати» (виробляє перли, який знаходять у подібних раковинах). А до цього на Русі перламутр називали просто «раковиною». Суть назви у всіх мовах однаковий, як би його не вимовляли: в англійській мові це «mother of pearl», в старофранцузском - «mereperle, в італійському -« madreperla ». Пізніше позначення у французькій мові «la nacre» прийшло з арабської мови від слова «накар» - «раковина». У складі перламутру - вуглекисла вапно, що містить частку тваринного органічної речовини. Він облягає раковину молюсків шаром різної товщини. З цієї речовини складається перли. Перламутр переливається, відображаючи казкової краси гру синього, смарагдового, пурпурно і білого відтінків. Така гра фарб обумовлена будовою раковини, яка складається з дрібних пластинок, а не фарбувальними речовинами. Ці пластинки розділені повітряними прошарками, які заломлюють світло і дають таке багатство відтінків.
Перламутрове покриття раковини складається з декількох найтонших шарів речовини, протягом життя виділяється молюском. Воно дуже міцне, і відокремити його можна тільки за допомогою сталевих маленьких пив.
Перламутр видобувається з раковин, які збираються при пошуку перлів, але часто перламутрові раковини виловлюються спеціально.
У Китаї білий перламутр особливо популярний, надходить він туди, в основному, з Манілли. Китайські ловці перламутру щороку відправляються за перламутровими раковинами до філліпінскіе берегів.
В останні роки модний став перламутр, видобутий на Сході, якому шляхом хімічної обробки можна надати будь-який відтінок. Сучасні майстри навчилися штучно створювати перламутр, змащуючи желатин лист «перловою есенцією» (essens d'Orient) і поливаючи його розведеним желатином, який потім застигає. «Перлова есенція» являє собою рідину, яка видобувається з сріблястою луску уклейки. Луска розтирається з водою до випадання в осад всього блискучого пігменту, який потім промивають нашатирним спиртом і змішують з желатином. Перламутрове речовина складається з дрібних кристалів, у складі яких - вапно і Гуань. Цей спосіб був винайдений в 1655 році французом Jaquin. З одного кілограма луски від 8000 риб він виробляв 120 г «перловою есенції» для створення штучних перлин зі звичайного скла.
Застосовувати перламутр людство навчилося дуже давно. Його залучили міцність, ошатність, гра кольору, чудова чистота, ніжність фарб, що нагадує про хмарах, вільних, морський прохолоді і теплих променях сонця. Для сіверян принадність перламутру - ще й у далекому, «заморському» походження, що оточувало його ореолом чарівності, тому в північних країнах він був дуже дорогим. Саме тому нічого дивного в тому, що про перламутрі складали легенди, і виникали забобони, немає. Вони підштовхували більш часто застосовувати перламутр, який здавався наївній людині минулого таємничим, животворящим, тому як перламутр - це «батько» перлів, самої цінується у всі століття коштовності.
Лікувальні та магічні властивості перламутру
Лікувальні властивості перламутру. Цілющими властивостями перламутру навчилися користуватися дуже давно. Алхіміки вважали, що перламутровим порошком можна вилікувати всі недуги. Сучасні лікарі вважають, що перламутр допомагає зміцнити здоров'я, підвищує імунітет і працездатність. «Перлову есенцію» вживали, щоб позбутися багатьох недуг, тому як перламутру і перлам приписували загальнозміцнюючі цілющі сили. В кінці 17 століття Попп і Агрікола винайшли знамените перлове засіб, що зміцнює серце, воно застосовувалося при безсиллі і непритомності.
Здавна білий перламутровий порошок використовувався в косметиці, особливо в кремах для відбілювання особи, виведення веснянок і пігментних плям. Щоб поліпшити слух, носили сережки з раковин.
Магічні властивості. Маги вдавалися до допомоги перламутру не часто. З раковин робили судини і чаші, вважаючи, що пиття в них набуває лікувальні властивості. На поверхні раковин робили малюнки, щоб здобути милість Богів.
Перламутр є покровителем зодіакальних Водоліїв і Риб: перший він несе удачу в праці, другий - допомога в парі і суперечках.
Амулети і талісмани. Перламутр допомагає своєму власнику привнести в життя нову хвилю, розвиває інтуїцію, оберігає спокій в будинку і сім'ї, охороняє від злих демонів. Вважається, що перламутр здатний продовжувати життя.