За формою тіла золота рибка подібна звичайному карасю, і відрізняється лише за кольором. В основному, це рибки червоного кольору, з однорідної забарвленням плавників і тіла. Нерідко зустрічається і поєднання чорного з білим. Зустрічаються варіанти різних відтінків: коричневі, бронзові, золотисті, сірі, сріблясті, перлинні. Золоті рибки, що живуть в природних водоймах, як правило, мають малахітовий відтінок. Їх звичайна довжина не перевищує 40 см, проте, розмірний ряд досить мінливий.
Залежно від будови тіла, всі види золотих рибок можна розділити на три групи.
До першої групи відносять породи, у яких немає спинного плавця. Представниками цієї групи є небесне око, оксамитовий куля, вивернуті зябра, водяні очки і т. Д. Не дивлячись на те, що всі види рибок досить різноманітні за забарвленням, перевага віддається особинам з контрастним кольором наросту на голові щодо тіла.
До другої групи можна віднести особин зі спинним плавцем. Це телескоп, оранда, вуалехвост. Можлива комбінація різних особливостей. Наприклад, можна зустріти вивернуті зябра з оксамитовими кулями або телескоп з оксамитовими кулями. Опуклі лусочки у перлинки своїм блиском нагадують перли, і від цього вона виглядає дуже ефектно.
Трапляються перехідні види описаних порід золотих рибок, які відносять до третьої групи. Яскравий представник цього виду - ситцеве риба. Вона може мати як однотонну забарвлення, так і різне поєднання білого, червоного, блакитного і жовтого кольорів.
Всі види золотих китайських рибок.
Комета (шарашіт комет) - Золота рибка з довгим тілом і хвостом, який може перевершувати довжину тіла. Найбільш цінується порода з довгими плавниками. Колір червоно-білий або яскраво-червоний. Перевагою користуються рибки з плавниками і тілом різного кольору.
Ще один представник довготелесих рибок - шубункин. Через ніжну прозору луску просвічується райдужно забарвлене тіло. Золоті рибки цього виду називаються «калико», тоді як інші види називаються ситцевими. Свою назву вони отримали через незвичайного поєднання фіолетового, чорного, жовтого, червоного, білого, жовтого і синього тонів. Найбільше цінуються фіолетовий і синій кольори, але зустрічаються вони рідко і їх особливості та забарвлення виявляються тільки на другому році життя.
Золота рибка за формою тіла знаходиться між короткотелие і довготілі видами, зазвичай забарвлена в червоно-білий, червоний або червоно-золотистий відтінок. Вона має трохи подовжені плавники. Витривала порода і за ціною недорога.
У вуалехвоста (ріукіна) хвостовий плавець роздвоєний і красиво звисає у вигляді вуалі. Його довжина може бути більше довжини тіла. Очі ріукіна трохи збільшені, тіло має яйцеподібну форму, довгі, пофарбовані, але практично прозорі плавники. Остаточно оформляється до чотирьох років.
Ще один представник золотої рибки - телескоп. Існує декілька його різновидів: демекін, «метелик», телескоп чорний, телескоп китайський, телескоп ситцевий. Відмітна особливість цієї породи - великі опуклі очі. Вони повинні бути однаковими і розташованими симетрично. Свою назву вони отримали в залежності від забарвлення і форми хвостового плавника. У демекіна яйцевидне роздуте тіло, роздвоєні хвостовий і анальний плавники.
У телескопа - «метелики» , або дзікіна, трохи укорочений роздвоєний хвостовий плавець, зрощений зверху, своєю формою подібний крилам метелики.
Своє рідкісне назву телескоп чорний отримав за дивовижний бархатисто-чорний колір тіла і плавників. Відрізняють телескоп розташовані на конічних виступах великі опуклі очі, причому відтінок очей у різних особин може відрізнятися. На овальному тілі вертикально розташований спинний плавець, а довгий хвіст звисає вниз.
Телескоп китайський подібний веерохвостих, але з притаманними телескопів величезними опуклими очима. Відрізняється слаборозвиненими плавниками і відсутністю спинного плавця. Забарвлення його може мати безліч різних варіантів. Може бути без луски.
Якщо у телескопа все тіло і плавники усипані масою цяток - перед вами телескоп ситцевий. Забарвлення його різноманітна.
Роздуте, яйцеподібне тіло у оранди. Як і у вуалехвоста, такі ж плавники, але більш велика голова, на якій у міру дорослішання виростають кучеряві нарости. Варіанти забарвлення найрізноманітніші: шоколадна, чорна, ситцева, червоно-біла, червона. Найбільш популярні рибки з чисто-білим забарвленням тіла і яскраво-червоним опуклим наростом на голові. І назва у неї відповідна - «Танча», або червона шапочка. Оранда користується великою популярністю на міжнародному ринку, а в Європі вона вважається найбільш цікавою гілкою в селекції золотих китайських рибок.
Практично кругле тіло у львіноголовка (ранчо). Форма голови нагадує шапку-вушанку через об'ємних наростів. Колір наростів повинен бути контрастним по відношенню до тіла. Плавці округлі, короткі, у деяких особин немає спинного плавця. Зі спини круто закінчується предхвостье, анальний і хвостовий плавці роздвоєні.
По-своєму цікавий чотенган (небесне око, або звіздар). Його характеризують спрямовані вертикально вгору великі очі, що нагадують телескоп. В основному, золотисто-червоного кольору. Анальний і хвостовий плавці роздвоєні, спинний плавець відсутній. Буддійські монахи вважають за необхідне наявність його в своїх ставках.
Схожі на небесне око водяні глазки (шуйгнон). Під характерними для цього виду очима знаходяться прозорі мішки, які наповнені рідиною. При цьому вважається, що чим більше мішок, тим краще екземпляр. У деяких він може доходити до ¼ величини самої рибки. При пересадці рибок необхідно дотримуватися обережності, щоб уникнути травми очей, хоча пошкоджені мішки можуть відновитися. Вартість особин з різними за розміром бульбашками нижче, тим не менш, вони не вважаються браком. Розмір мішків при дорослішанні може згладитися. Шуйгнонам, так само як і Оранда, притаманна сама різна забарвлення.
Одна з найбільш вигадливих і ніжних рибок - перлинка (шіншурін). На її короткому роздутому тілі, немов перлинки, розташовані дуже опуклі великі лусочки. Хвостовий і анальний плавники роздвоєні, решта короткі. У журналі «Рибництво» А. Полонський в 1987 році відзначив, що досі цей вид зустрічається рідко, а в Європі можна знайти тільки окремі екземпляри.
Помпон (ханафуза) - Рибка червоно-золотистого забарвлення з коротким тілом і короткими плавниками. Нерідко відсутня спинний плавник. Головною примечательностью її є пухке шкірне освіту на носі, схоже на пухнастий помпон. Можна зустріти екземпляри з двома помпонами, розташованими симетрично. Ціна її невисока, але зустрічається вона аж ніяк не часто.